美国本科申请需要的材料详解

美国顶尖大学的本科申请中，录取的根本原则是全面审核（Holistic Review）。说到“全面”，它包含哪些要素呢？各个要素的权重是多少？这个话题要彻底讲清楚，或许可以写一篇博士论文了。因为篇幅限制，今天的文章仅仅是新手入门第一课，目的是帮助刚刚接触美国本科申请的学生、家长对各项材料有一个整体印象。如果您还想更深入了解，我们为各个章节提供了延伸阅读。绝大部分学校（可以分别点击查看U.S. News综合排名前50的综合性大学和文理学院哦~）要求如下材料：

申请材料清单 Application Checklist

网申表格 Online Application Form：包括个人基本信息、奖项、课外活动、文书等

成绩单 Transcript

推荐信 Recommendation Letter or Reference Letter

标准化考试成绩 Standardized Test Results

面试 Interview

附加材料 Supplemental Materials

申请费 Application Fee

接下来，为各位详解各个材料的具体要求。

1、网申表格

美国大学的申请材料已经全部通过网络提交。不同大学会通过不同的网申系统提交材料，常见的网申系统有：通用申请系统（Common Application，简称Common App或CA）、联盟申请系统（Coalition，简称CAAS）和某些公立大学的申请系统（比如加州大学系统）。目前，使用CA系统的学校数量最多。不同系统的界面、所需信息、填写规则会有一些细微的差别。比如：Common Application系统中，课外活动最多可以填写10项，Coalition系统则最多可以填写8项。不同网申系统需要填写的主要内容是类似的，包括：

个人基本信息

家庭信息（父母、兄弟姐妹）

教育背景

推荐信信息

中学所选课程

标准化考试日期及成绩

荣誉奖项

课外活动列表（类似于简历）

文书

以上比较重要的部分是课外活动列表和文书。尽管不同系统略有差异，填写课外活动的基本原则是相通的。宾夕法尼亚大学（Universityof Pennsylvania）的建议非常具有代表性：

做你自己

展现丰富的活动

需要说明在各个课外活动中投入的时间

说明活动中你的具体职责

让真实的你大放异彩

文书部分，有一篇文书是使用该网申系统的大学都会看到的，篇幅较长，称为主文书。以Common Application系统为例，申请者可以从七个题目中任选一个，完成一篇字数在250-650词之间的“命题作文”。此外，部分大学还会要求申请者回答一些额外问题，一般称为附加文书（Supplement Essays或Supplements）。学校希望通过这类问题的回答，看出申请者对大学的了解和喜爱程度，并据此判断其与学校之间的匹配度。最常见的附加文书是Why Essay，翻译过来就是“为什么（申请我们学校）”或“为什么（申请某个专业）”。下图为芝加哥大学（University of Chicago）的部分附加文书题目。

提交网申时，申请者需同时交纳申请费。每所学校的申请费金额60-100美金不等。缴费后，该所学校的网申表格才算提交完成。一般学校所指的申请截止日期，严格来讲就是网申表格的提交截止日期。

2、成绩单

美国高中有四年（9-12年级），因此申请美国大学时，申请者需要提交4年在校成绩单。中国高中只有三年，所以就读国内高中的申请者，除了提交高中成绩单，还需要提供初三成绩单，用于补齐四年的成绩。整个申请过程中，提交成绩单有三次：

（1）第一次是提交网申表格时。绝大部分申请者（高中已经毕业的学生除外）12年级第一学期正在进行中，手头只是9-11年级（即初三、高一、高二）的成绩单。（2）等12年级第一学期结束，大约在12-1月，申请者需要提交该学期成绩单。此时12年级只结束了一半，所以这次提交的成绩单也称为“中期成绩单”（Mid-year Transcript，简称Mid-year）。（3）第三次提交成绩单是申请者完成所有高中课程、正式入读大学前，此时需要提交完整的9-12年级成绩单。

加州大学系统等少数学校，为了提升效率，在申请阶段接受申请者在网申中自己填写（Self-report）高中成绩，不要求提交或寄送成绩单原件。其余绝大部分大学，均要求申请者在提交网申后提交成绩单原件（Official Transcript），以便招生办审核材料。常见的成绩单提交方式有：由校内升学顾问通过指定的平台在线提交、通过工作邮箱发送给大学，或者快递盖骑缝章的纸质成绩单至大学。

Self-report目前存在一定争议，故扩展到所有大学还需要假以时日。采用这类申请方式的大学，都会规定截止日期，并会在录取后或开学前要求申请者提交成绩单原件。一旦发现申请者自己填写的成绩与官方成绩单不符，就可能取消该申请者的入学资格。

另外需要注意，因为各个高中课程体系、分数计算方式不同，大学要求申请者提交的仅仅是原始成绩单，并不需要申请者按照某种方式自己计算平均成绩（GPA）。招生官审核材料的时候会综合各种因素判断申请者高中成绩的含金量，以便更加客观、公平地评价其学业能力。

3、推荐信

推荐信（Recommendation Letter，简称RL）是帮助招生官全面理解申请者性格、成就的重要环节。不同大学要求的推荐信数量从1封到4封不等，也有少数学校不需要推荐信。按照推荐人身份，推荐信主要分为：

升学指导推荐信（Counselor Recommendation Letter，如果高中没有专门的升学指导老师，则由班主任、级长、校长代替）

任课老师推荐信（Teacher Recommendation Letter）

其他推荐信或附加推荐信（Other Recommendation Letter）

为了让招生官对申请者有一个全面的了解，任课老师建议选择一位文科老师（主要从英语、语文、历史、政治、地理、经济学、文学老师中选取）和一位理科老师（主要从数、理、化、生、心理学、计算机老师中选取）。如果学校仅要求一封任课老师推荐信，则可以选择自己比较擅长的科目。另外，很多学校希望或建议选择高一、高二任课老师。

少数大学或者专业，对推荐人教授的科目有限制。如哥伦比亚大学（Columbia University）对两封任课老师推荐信的说明如下：

Two Teacher Recommendations

这两封推荐信必须由申请者的学术类科目老师完成（即不可以是美术、音乐、体育、思修等科目）

.对于工程专业的申请者，其中一封推荐信必须由数学或者科学老师完成

关于其他推荐信须强调一点，部分大学明确表示不接受其他推荐信。接受其他推荐信的大学，数量一般是一封。此外，往往还要求：（1）“其他推荐人”必须非常了解申请者；（2）“其他推荐人”必须提供升学指导、任课老师无法提供的新信息。这解答了中国家长的一个常见疑问：找牛人帮孩子写推荐信有用吗？通过学校的规定可知，推荐信更重要的是内容，而不是推荐人的背景或者头衔有多厉害（如国家领导人、院士、企业高管或外国大学教授）。这样的要求，是与美国顶尖大学招生办工作流程密不可分的，所有决定基本都不是一个人能够做出的。这也从侧面说明了美国顶尖大学申请机制的相对公平性。斯坦福大学（Stanford University）对“其他推荐信”的要求如下：

如果有一个人，既不是你的任课老师，也不是你的升学指导，但是他非常了解你，而且可以为招生官提供了解你的全新视角，那么他的推荐信可以作为附加推荐信。你最多可以提交一封附加推荐信。请谨记，如果这个人不能为你的申请提供新的视角，那么即使他很有名或者是斯坦福校友，也不能让我们录取你。

4、标化考试成绩

标准化考试主要分为两大类，分别考察申请者的语言能力和学术能力。

常见的语言能力考试是托福（TOEFL）和雅思（IELTS），申请者只需要二选一参加。为了保证学生能够适应大学的学习和生活，大学会规定语言成绩的最低分数要求（Minimum Requirement），这个要求是硬性门槛，达标之后才具有申请该大学的资格。但达标之后并不代表会被录取。绝大部分美国前30的综合大学或前50的文理学院最低托福要求是100分；前100的综合性大学，托福最低要求往往是79或80。个别大学还会对单项分数提出要求，比如南加州大学（University of Southern California）要求申请者的托福总分不低于100，且单项不低于20。

常见的学术能力考试有SAT、ACT、SAT Subject Test（SAT学科考试，即SAT 2）和AP。其中，SAT和ACT是绝大多数排名前50大学必须提交的，两个考试二选一。与托福要求不同的是，大学一般没有对SAT或ACT分数的最低要求，但会公布录取学生的分数范围，供申请者参考。比如，加州理工学院（California Institute of Technology）公布的2018年秋季入学录取学生的SAT中位数区间为1520-1570。需要强调，这个范围是全校录取学生的分数范围。对于国际生申请者，有方留学建议成绩落在区间的上半部分（以加州理工为例，即1550以上）甚至比上限更高（1570以上），则申请该校更具竞争力。

综合排名前50的大学中，仅有不到10所硬性要求SAT Subject Test成绩，没有任何大学要求申请者必须提交AP成绩，故本文不再展开。（想了解SAT2或者AP的详细情况，请点击）以上考试（除了AP），每年都有多次考试机会。如果说中国高考是“一考定终身”，那么美国顶尖大学申请可谓“多考定终身”。想进名校，达到基本的门槛分数也是必须的。

5、面试

绝大部分大学并不硬性要求面试，不参加面试或没有得到面试机会不会对申请结果产生负面影响。根据面试官身份不同，面试分为校园面试（On-campus Interview，一般由招生官参与）、校友面试（Alumni Interview）、学生大使面试（Ambassador Interview）和第三方面试（Third Party Interview ）等。面试具体介绍请看这篇文章。

面试仅是申请的附加材料，在美国顶尖大学“全面审核”的大原则下，面试对申请结果的影响不可判断，但一定比申请者自己预期的要小。有面试表现很好依然被拒的案例，也有面试表现一般甚至根本没有参加面试被录取的案例。因此，请理性看待面试。如果有面试机会，充分利用这个机会向大学展示自己，并表达对学校的诚意；如果没有机会，也要淡然处之。如果自己的听力、口语能力突出，则可以主动联系学校，争取一切可能的面试机会。

6、附加申请材料

常见的附加申请材料包括艺术作品集（音乐、美术等）、研究报告、简历（如果申请者履历丰富，网申表格的活动中写不下）、附加推荐信等。对绝大部分学校来说，仅仅接受艺术专业申请者提交艺术作品集，在此情况下，作品集是该申请者的必须材料，而非附件材料。部分学校允许非艺术专业申请者提交作品集作为附加材料，展现自己在艺术领域的特长。

不是所有大学都接受附加申请材料，即使接受，大学也不保证会审核附加申请材料。学校更希望申请者利用好之前的各项必须材料，最大限度展现自己的特质。所以，提交附加申请材料不一定能增加录取概率，请理性看待。宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）对附加申请材料的说明如下：

虽然有些学生可能会从提交附加申请材料中受益，我们建议你在提交附加申请材料之前仔细考虑。很多情况下，过多的附加材料会使你的申请失去优势。简而言之，保持附加材料的简单！

下面列出来了我们接受的附加申请材料种类，以及什么样的学生需要提交和如何提交附加材料的说明。我们不能保证在申请过程中审核这些非必需的材料。我们不会考虑不属于我们接受范围的附加申请材料。

相信大家已经对美国本科申请的主要材料有了正确的理解。回到文章开头的问题：各个申请材料的权重如何？所有大学都不会给出答案。这恰恰是美国顶尖大学录取机制的合理性所在，即“全面审核”，最终选拔出优秀且适合该大学的申请者。不知道留学国家如何选择？不妨看看这篇文章。本文各部分的要点，归纳如下：

网申表格：包括申请者几乎所有信息

成绩单：需要初三到高三4年

推荐信：一般是高中老师，找牛人几乎没什么卵用

标准化考试成绩：分数不是万能的，但没有分数是万万不能的

面试：不是必须，也不是决定性的

附加材料：千万别本末倒置。把前面几项准备好，再考虑这个选项吧