美国教育很重视培养孩子的同理心

前不久，我在微博上看到一幅动图。图中，一个小男孩在帮助一条小狗上台阶。图片很暖心。我无比喜欢这个小男孩，他的同理心，让大人看到了也觉得感动。同理心，即站在别人的立场考虑问题，英文叫empathy。美国教育很重视培养孩子的同理心。

有一次，J.E.Moss小学二年级的老师在班上读Those Shoes 这本书。这本书想要教给孩子们的，即是同理心品质。老师在读书过程中，也举了生活中的例子，旨在帮助这些7岁儿童理解同理心这个抽象概念。她说，“(译)有时候我们在街上碰见流浪汉，如果我们马上跑开，流浪汉可能想，‘是不是我身上发出了难闻的气味，别人看见我才立刻跑掉’，流浪汉可能会伤心。他们并不全部是坏人，很多人因为各种各样的原因选择流浪...”闻及此，我突然觉得很惭愧，我想起我才到美国时，远远看见疑似流浪汉的人就掉头跑开，我从没想过我的行为会让别人难过。（当然，看见衣衫不整、面相不善的人提高警惕、保护自己也是应当的。）

美国老师在讲解Those Shoes 这本书时，也教给二年级学生一句习语: put yourself in others’shoes ，直译为“把你自己放在别人的鞋里”，实则指要学会换位思考、替他人考虑，即同理心。后来我在Norman Binkley小学一年级组织课后阅读俱乐部，美国老师指定了一本书让我读给孩子们，这本书叫It’s Okay To Be Different (与众不同没关系）。

这本书每页只有一个英文句，书中写道：

It’s okay to be missing a tooth(or two or three).

掉了一颗、两颗或三颗牙齿没关系噢

It’s okay to need some help.

需要别人的帮助没关系噢

It’s okay to have a different nose.

鼻子长得和别人不一样没关系噢

It’s okay to be a different color.

肤色和别人不同没关系噢

It’s okay to have no hair

没有头发没关系噢

It’s okay to have big ears.

耳朵长得大没关系噢

It’s okay to have wheels.

(身体有缺陷)坐轮椅没关系噢

It’s okay to be small, medium, large, extra large.

长得矮、中等、高、很高都没关系噢

It’s okay to wear glasses.

戴眼镜没关系噢

It’s okay to come in last.

最后一名没关系噢

... ...

It’s Okay To Be Different 这本书教小朋友每个人都是不一样的，当别人和自己不一样时，没有关系，学会去理解、尊重人和人之间的差异，而不是议论、嘲笑别人。书中的每一句话都在释放善意。作为大人，我给小朋友读这本书时，自己也被触动到，故反省自己不够善良的行为。

在我实习的过程中，有些小朋友的言语让我记忆深刻。在此分享三则。

1、地点：教育公益组织Preston Taylor Ministries

作为Preston Taylor Ministries的志愿者，我不仅要辅导一位三年级黑人小女孩Neveah的阅读、数学功课，也要和她一起打扫教室的卫生，比如当孩子们吃完点心，Neveah会邀请我拿上抹布、清洁液，和她一起擦桌子。散学前，美国老师会请小朋友表达感受，使用句型 I want to give encouragement to ..., because ... (我想鼓励..., 因为...) 轮到Neveah, 她说, “I want to give encouragement to Miss Wen, because she did not complain when I bossed her around. (我想鼓励文老师，因为当我支使她做事时，她没有抱怨）”之前Neveah说这张桌子没擦干净、请你再擦一遍；她说擦完桌子后、请你把这个餐盘端到厨房；她说请你把彩色笔盒发到每一桌，我都迅速照办了。原来她都记在心里。Neveah才9岁，但她知道我遵照她的指示服务学生、她知道对我的服务表示谢意。

2、地点：J.E.Moss小学二年级班

有一次我和我的中国同学去J.E.Moss小学观摩。走廊上，我班上的一个小男生Ali看到我们，和我们打招呼。然后他问，

Ali: Miss Wen, is she your sister?

文老师，她是你的姐妹吗？

Me: No, she is my classmate.

不，她是我的同学。

Ali: She is bigger than you.

她比你高大。

Me: Yes, she is younger than me, but she is taller.

是的，她比我年纪小，但她长得比我高。

Ali: Size does not matter.

身高不重要。

3、地点：J.E.Moss小学二年级班

Jamarian有多动症，他喜欢玩Robinson的玩具，但Jamarian从不分享自己的玩具给Robinson玩。Jamarian也不爱惜Robinson的玩具，经常把他的机器人摔断胳膊。有一次Robinson带了新玩具到班上，Jamarian凑过来央求玩玩具。Robinson假装没听见，Jamarian马上跑到角落里哭。Robinson无奈地带上玩具和Jamarian一起玩。事后，Robinson告诉我, "He is rude, I don’t want him to play. But he cries every time when he cannot play. He needs to grow up a little bit. (他对待我的玩具很粗鲁，我不想他玩。但每一次他不能玩，他就会哭。他需要长大一点点)”

以上描述的三个小朋友Neveah、Ali和Robinson，他们年纪虽小，但都能理解、体谅周围人的情绪，因为他们有良好的共情能力、同理心。为什么美国教育非常重视培养小朋友的同理心呢，因为同理心是社交情绪教育的根本(Cohen, 2001)。近年来，美国教育领域的热门研究话题之一是社交情绪教育(Social and Emotional Education)，它旨在培养学生的社交情绪能力——在社会交往和情绪方面，人能够理解、处理、管理、表达想法的能力(Cohen, 2001)。研究表明，社交情绪能力比标准化考试成绩更能说明学习者是否对生活满意、是否具有创造力。社交情绪能力影响学习者的聆听、交流能力，提高学习者的注意力、认知、合作、解决问题的能力，还能帮助学习者自我激励。所以美国教育领域的学者们达成了共识：社交情绪教育应该贯穿学前班到整个中学阶段。而同理心，就是社交情绪力的一种表现。

中国学生的数学能力多么厉害啊，在国际性的学术活动中常年名列前茅。我所在的二年级班上的美国老师也说“美国小学生比中国小学生的数学差太多”。数学好的确是竞争优势，然而，也有学者(Zhao, 2014)指出，即使数学在这个世界上是很重要的技能，但它绝不是教育系统应该培养的唯一的能力。其它能力，比如社交情绪力，对于想获得丰富、成功人生的人来说也同等重要。所以，我们要不要尝试一下，教教孩子何为同理心。

参考文献

Cohen, J. (2001). Caring classrooms / intelligent schools. New York, NY: Teachers College Press.

Zhao, Y. (2014). Who's afraid of the big bad dragon: Why China has the best (and worst) education system in the world. San Francisco, CA: Jossey-Bass.