美本择校中被忽略却重要的事情（二）

美本择校中被忽略却重要的事情（一）

前两天跟大家聊了聊美国大学申请选校中特别容易被忽略的一个重要因素，就是学校的历史及办学理念，在朋友圈里激起了一番讨论。是不是实用主义的学生就不能去耶鲁了？不是文艺范儿的孩子就不能去宾大了？在这里我想说，任何一个美国的优秀大学，追求的都是一个well-rounded student body，而不是well-rounded students，也就是说学校都希望自己的学生群体里边可以百花齐放，有更多有棱角的学生，而不是一味地追求某一个特定类型的学生。所以大家不用担心啦。另外，每年中国学生能去到耶鲁和宾大这个level的学校的人，应该凤毛麟角。所以对于大多数人，你要能拿到offer，那就去吧，还纠结啥啊

今天咱们来聊聊另一个学生和家长在选择学校过程中容易忽视的问题：学校的课程体系。在美国众多大学里边，每个学校都有自己独特的课程体系设置，其中一个特别重要的维度便是学术路径选择的flexibility（自由度）。一部分学校会提供非常严格的core curriculum（核心课程），这意味着学生在大学学习期间，选课自由会受到比较大的限制，随之而来的好处就是学生的知识体系搭建会相对完善。另一部分学校则会给学生提供非常宽松的课程选择体系，学生可以根据自己的学术兴趣选择自己喜欢的课程。当然，这样的体系也被诟病说会导致学生发展不全面，或者会给那些自主选择能力比较差的学生造成很大的压力。为了把这个问题讲清楚，今天咱们来聊聊另外两所常青藤大学。

具有严格课程体系的大学中，首当其冲的便是哥伦比亚大学。如果我没有记错，哥大开始推行Core Curriculum是1919年，到今年正好是100年。在过去的100年里，核心课程这种体系被美国很多的大学争相效仿。很多人认为她是美国本科核心理念liberal arts education的最好体现。当然，在发展历程中她也受到了很多非议，最有意思的就是她曾经被一些有识之士认为是在推崇一种Eurocentric（欧洲中心论）或Anglocentric（英国中心论）的社会，因为其中很大一部分的学习内容都集中在works of "dead white men”（死掉的白人男性的作品）。在我看来，任何的课程体系都不是完美的，但是经过百年的发展，哥大的核心课程已经非常的全面。

我们可以清楚的看到，不管你是哪个专业的学生，你都需要完成2个学期的西方文学课，2个学期的当代文明课，1个学期的大学写作课，1个学期的科学前沿课，1个学期的西方音乐，等等（太多，大家请自行参阅表格）。哥大甚至要求学生在毕业前必须通过一个游泳的测试。可以想象，一个高度偏科的孩子到了这样的大学，应该不会特别开心。

除了哥大之外，还有那些学校有比较严格的核心课程呢？在中国学生和家长比较了解的学校中，芝加哥大学，约翰霍普金斯大学，塔夫茨大学，波士顿学院等，都是如此。

具有比较自由的课程设置的大学中，位于罗德岛的布朗大学是最知名的一所。布朗作为美国众多大学里第一所不考虑学生宗教信仰和背景来进行录取的大学，一向都以她的openness（开放）著称。布朗在学术上也有同样的理念，在整个四年的大学课程里，布朗唯一强制要求学生学习的课程，就是一门写作课程。除此之外，学生有完全的自由度去选择自己喜欢领域的课程。当然，毕业之前需要完成自己的concentration requirement（专业课要求），以及修满30个学分，但这对于大部分学生来说都不是问题。

布朗的官网上有这样一句话：

Brown’s Open Curriculum is based on three principles. The first is that students ought to take an active role in their education by assuming responsibility for the direction of their learning. Secondly, an undergraduate education is seen as a process of individual and intellectual development, rather than simply a way to transmit a set body of information. Finally, the curriculum should encourage individuality, experimentation, and the integration and synthesis of different disciplines. 布朗的开放式课程基于三个原则：1.学生应该在自己的学习中扮演一个积极的角色，去承担找到自己学习方向的责任。2.本科教育应当是一个个人及智力的发展过程，而不是简单地传递信息。3.课程体系应当鼓励学生的独特性，实验及探索，以及对不同学科知识的整合。（我的翻译能力实在很差，望大家理解。）

我想这样一种自由的学术环境，正是布朗能够吸引众多优秀学生的最大原因。

除了布朗之外，还有那些学校有比较自由开放的课程体系呢？在中国学生和家长比较了解的学校中，罗切斯特大学，阿姆赫斯特学院，纽约大学的Gallatin学院，史密斯学院，汉密尔顿学院等，都是如此。

好了，今天就跟大家聊到这儿。谢谢大家。