浅谈美国和加拿大中小学教育理念的差异

《纽约时报》教育版上曾刊登一篇名为“让他们在学会拼读工程这个词之前就开始学习工程”的文章，介绍了位于纽约曼哈顿西北二十二英里，隶属新泽西州Glen Rock 区教育局管辖的Colemen小学的新课程。

从新学年开始按照教育局的统一规定，自学前班到五年级每年在课程已经很繁忙的基础上，加开十到十五小时工程学的基本课程，而这个年龄的小孩子们许多连英文“工程”这个词还不能正确拼写出来。负责教授这门课的老师，Mary  Morrow告诉记者说，对于孩子们来说，这是一门非常好的超前型课程。

这类课程是教育局重新设计科学课程的部分内容，让五六岁的孩子们开始了解和体会像声控装置或机械手的基本原理与功能，并开始认识和制作索引卡这类研究工作的原始工具，意义何在呢？

文章指出近几年来美国社会大众，逐渐产生了对下一代综合素质的忧虑和不安，认为美国学生缺乏技能，难以在未来的全球化经济中竞争取胜。

全美范围的教育局纷纷在中小学正式开设工程类课程，甚至连最小年龄的学生（学前班）也必须参与，而这类课程过去都属课外的机器人俱乐部或暑期课程的内容，或是在大学阶段才有。

支持人士认为工程类课程可以强化中小学生的数学和科学技巧，提高评判型思维和创造性，引导孩子们从小就不惧怕智力型的风险与挑战。波士顿科学博物馆的ChristineCunningham是小学工程课程设计指导，他率领的团队设计的课程目前在全美五十个州的三千多所小学推行实施。

Christine说：“常常听到有人讲小孩子没法懂工程，但孩子们天生就是工程师。他们的天性就是发现和解决问题，我们应该教育他们朝此方向努力。”

美国前总统奥巴马一上台就花费43.5亿美元，在全国推出“朝着顶级学术活动奔跑”（Race tothe Top Competition）的计划，为中小学的科学（Science），技术（Technology），工程（Engineering）和数学（Math）课程注资，被称为STEM计划。

同时美国国会正在立法，在近百家像IBM和LockheedMartin这样的超大型企业赞助下，在全美从学前班到十二年级的中小学推广工程类课程。

文章提到的新泽西州Glen Rock 教育局工程科目督导KathleenRegan博士指出，在小学开设工程课以后，很快受到广泛欢迎，孩子们在餐桌上谈论他们的工程项目，家长们也对名校的工程学院做了解，为孩子未来的专业动脑筋。

虽然这类课程是为学前班和低年级孩子设计的，但同样是按照工程工艺的正规程序编排的：设计，建造，测试和评估四个步骤。从文章举例介绍的学前班和小学一年级的工程课概念与内容看，其知识面的深度和难度远远超出我们的想象。

尽管我们对于南边这位大邻居的强权，霸道和傲慢非常反感，但是对于他们在基础教育方面展现出的远虑和近忧，为此大动干戈的投入和举措，还是觉得非常值得我们加拿大深思与学习。

而且文章中引用的教育官员的理念和思维，猛一看真的误以为是传统的中华理念把美国“解放”了，请看美国人的口号：让孩子们从小就学会竞争吧！因为孩子是家庭的未来，更是国家的未来。