美本择校中被忽略却重要的事情（一）

昨天在微信上跟一位家长聊孩子选校的事儿，引发了我的一些思考。今天借公众号跟大家聊聊。

就像我经常在讲座上讲的一样，过去的十多年间，中国家长和学生对美国大学的认知经历了三个重要的阶段：

1.大家完全不懂美国大学，需要依赖中介机构做出选择。这个阶段也是最容易被忽悠的一个阶段。

2.因为互联网的普及，越来越多的中国家长和学生开始对美国大学有了一些粗浅的了解，并开始和留学顾问对孩子的申请目标校讨价还价（主要是针对排名）。

3.家长开始关注诸多非传统因素（排名以外的因素），例如学校环境，气候，治安，是否能直飞中国，中国人多少，当地实习就业机会，等等。

虽然十多年过去了，中国家长和学生对于美国大学的了解已经到了一个前所未有的高度，但是在选校过程中，仍然有很多重要因素被忽略。我本人接触的大部分学生家长，都来自中国的一线城市，或者本来就在北美生活，但是他们中很多人对美国大学的了解，仍然有很多瑕疵。作为一位从业十年的留学顾问，我一直认为申请中最重要的因素（没有之一）不是背景提升活动，不是标化考试成绩，也不是文书，而是选校。如何选择一所适合孩子的学校，让他/她可以在那里茁壮成长，绝对是申请中最重要的工作。因此，我打算跟大家谈谈常常被忽略的几个重要选校因素，希望对大家有所帮助。因为篇幅有限，今天咱们先聊第一点

要想选择到适合的大学，必须对学校的历史和文化有所了解。这里我拿两所常青藤学校做例子，其中一所是我的母校宾大，另一所是众人皆知的耶鲁大学。

我不知道大家对与这两所大学的了解有多深入（常青藤？沃顿？费城？纽黑文？排名高？），但是在过去的咨询过程中，有很多的家长告诉我说，我的孩子很优秀，希望去耶鲁和宾大这样的学校。我听了之后往往会觉得比较奇怪，因为这两个学校的发展路径就决定了他们在教育哲学上有巨大的差别，所以一个很适合耶鲁的孩子，不见得很适合宾大。听我慢慢道来。

以前看过一篇介绍宾大历史的文章，里边有这样一句话：Benjamin Franklin, Penn's founder, advocated an educational program that focused as much on practical education for commerce and public service as on the classics and theology. （宾大的创始人本杰明富兰克林支持了一种模式的教育。这种教育除了关注经典和神学之外，也同样关注实用性教育，例如商业和公众服务。）

我们能够看到，宾大教育模式的发展受到其创始人本杰明富兰克林巨大的影响。重视教育的实用性是其中最总要的理念之一。在宾大的教育理念下，知识的习得最重要的目的就是付诸实践，推动社会进步。

除此之外，如果有点历史知识的人会知道，富兰克林是一个很传奇的人，他除了是美国建国三杰之一（另两位是华盛顿和杰佛逊），也是出版商，记者，作家，慈善家，外交家（美国驻法大使），科学家（是的，他发明了避雷针，提出了电荷守恒定律）。受到他的影响，在宾大的本科教育当中，多学科和跨学科的学习，也是被高度推崇的。学生会被鼓励进行多个学科的学习，并且学会融会贯通。

咱们再来看看耶鲁呢。耶鲁大学是继哈佛大学和威廉玛丽学院之后美国历史第三悠久的大学。如果你有了解过耶鲁的历史，你会知道这所大学最开始是被一帮神职人员（clergy）建立的，她的目的是为了培养congregational ministers，也就是牧师。所以在建校后很长一段时间里（直到美国大革命），学校的课程都只有神学和sacred languages。也许正是因为这种文化，导致耶鲁在大家的印象中一直都是一个更偏人文和社科的学校。和很多其他注重职业能力培训的大学相比，耶鲁更加不食人间烟火，更注重的是培养学生的人文素养，而不是职业技能（这也许就是liberal arts education的最好体现）。大家对耶鲁的毕业生的印象更多的是政治家，大律师，艺术家而不是科学家（想想MIT和普林斯顿）。

如果你没有了解过以上的这类信息，你确定你能选择一个合适的大学么？多多做功课吧。

今天跟大家聊到这儿，咱们下期继续。谢谢大家。