本科申请美国材料PhD的经验分享

01个人背景

三年GPA 92.6/100 （前三年GPA 稳定，国奖）

Tofel 103 （S24 W27 R25 L27）

GRE 326 + 3.5 （V156 Q170）

两段在国家重点实验室做科研的经历，学习操作过一些大型仪器，接触了一些前沿的纳米技术，算是很宝贵的经历，写过一篇英文综述文章（共一作者），自己研究课题的文章没赶在递交材料之前发出来。

申请结果：

Offers: 2(Georgia Tech, Wash U in St. Louis)

Rejection letters: 4

To be interviewed: 1

No notification: 3

02Overview

美国学术实力强的学校PhD申请的竞争很激烈（很难界定什么是好学校，U.S. News排名不一定论英雄，因为PhD阶段的学习主要是为了打造科研能力，所以这里采用的说法是“学术实力强”），学校对于PhD applicants的资格审查很严格，发放录取是很慎重的。一般而言，只有表现出了较好的学术表现、学术潜力以及强烈的研究探索意愿的申请者才会被录取。当然，对于international students，他们也会看你的语言是否过关，能否适应国外的学习研究生活，托福低于100对于申请有些好学校就处在明显的劣势（比如，有的大学会在部门官网上列出来托福的最低限以及一般录取国际学生的托福和GRE分数，大家对于自己感兴趣的大学，这些消息要提前到官网上了解）。虽然如果申请者的分数比一般录取线低不一定会被直接拒绝，因为学校对于申请者的考量是综合的，但是有一个不错的语言成绩是必要的，此外，出色的表达能力在面试中是很加分的。

我认为以下几个条件对于我拿到美国学术实力强的学校PhD的的录取有较大的帮助：

03美国PhD录取流程

从我的申请情况看，有的学校只需要你的申请材料过了admission committee就可以发放录取了，有的学校是先过committee的初审，然后会有部门招生官and/or某个对你感兴趣，有招你意愿的教授给你面试机会，面试过了才能被录取（MSE好像是后者居多，RA的录取居多，所以材料专业一般都有面试）。那么录取第一步就是要过committee的审核（即使套磁跟教授聊的好也要走流程，过committee board，当然如果你套磁的教授刚好在committee那ta可能会对你过committee有帮助）。Admission committee一般主要由学校部门里的教授来担任，他们在学术界呆了多年，都是对研究很严肃的，学术表现不佳又对研究没什么热忱的申请者容易在这里直接出局。竞争激烈，committee会对比一众申请者，不断筛选，只有在众多申请者中排到上游才会被录取或是进入下一步。假设申请者的学术表现不错，语言okay，那么这里还涉及到怎么在申请材料里呈现自己的问题，也就是CV，PS，推荐信怎么准备的问题，请大家参考手册的其他部分。但我想强调一个基本的原则，PhD的申请是很学术的，申请者们应该在申请材料中重点突出自己的学术能力，对研究的认真与热忱以及做好研究所需的一些可贵品质（比如坚持不懈，抗挫，刨根问底……），committee想录取的是真心想做研究，有希望取得学术上成功（按官网的说法是很有希望获得graduate success）的人。所以，PS的主要内容可以讲讲自己的学术经历，你是如何客服困难获得学业和研究上进步的，有哪些激发并保持了你对于研究的热情的故事，读博之后的打算(Why do you want a PhD degree?),以及why this school? (How can PhD study at this university help you achieveyour academic/career goal?)这些问题是PhD applicants必须思考的，不然你的PS会烂大街，也与PhD program培养研究型人才的目标不匹配。同时也要注意写个人陈述，要真诚一些，真诚地“推销”自己，PS这玩意儿难以蒙混过关，申请者是什么水平和态度难逃committee专业人士的火眼金睛，就算侥幸过关，也难过后面面试对申请者更直接的近距离评估（面试官一般也是professor哦）。

我收到的四封拒信里，有三封是直接拒绝的，有一封是由于我面试失败被拒。那是我申请季第一次面试，用Skype语音面试的，面试官是Purdue化学系的教授，负责国际生的招生，面试邀请的邮件里写着会评估我做TA的能力（化学系比较需要TA，跟MSE还不太一样），三天后就面试。那次面试的谈话很短，聊了十分钟，都是很日常的话题（天气，节日，喜欢什么），这个出乎我的意料，没有一个面试常见题。那天网络连接还不好，我没有经验，紧张过头，有的时候说话结巴，整个过程没有保持很冷静，可能给人印象就是英语一般还没有一个研究者需要的沉稳冷静，胜任不了部门的TA以及之后的研究工作。我收到的两个offer，Wash U in St.Louis是没有面试直接录取，给了我fellowship，而Georgia Tech是申请材料先过部门审核，然后材料会到faculty手上，对我感兴趣的教授给我发了面试邀请，想跟我聊聊我与教授合作在ta课题组发展的一些可能性，confirm的时间也是三天后面试（这个教授是我在网申系统上填的意向导师之一）。这次也是在Skype上语音聊的，教授先让我做了个自我介绍，然后问了我对ta实验室的一些看法，我对于读完PhD之后的打算，问了我的研究经历，试探我读博的motivation，请我解释我的研究兴趣从哪里来。这次，我吸取了教训，表现得比较冷静，而且也似乎比较与教授合拍，我答完这些问题以后，教授就开始给我介绍ta的实验室的情况了，面试完我很快收到了department的offer，我被面试我的教授雇为RA。

从我的两次面试经历来看，第一次是系里招TA的面试，也许一方面是想看申请者的英语水平，尤其是口语水平，以及与人打交道的能力（TA有义务给本科生辅导），另一方面，有朋友好心提醒，是想看申请者的性格是否适合于读博，所以，沉稳淡定的面试风格也许会更受青睐吧。第二次面试就是与教授的直接沟通，GT的MSE是有老师愿意接收学生才会发录取。沟通的内容很直接，就是看我是否具有强烈的做科研的兴趣和意愿以及评估我是否为今后的研究做好了能力上和心理上的准备，以及是否是真的想在ta的实验室做（导师与学生的一个match）。

所以，回到最初我说的对于申请美国PhD比较重要的几个点，不错的学术表现（GPA, research experience），语言分数，以及在申请材料中表现得与PhD program匹配可以帮助申请者过committee，当然在这里是有竞争的，常有优秀的申请者太多，position有限而发拒信的情况（拒信常见理由）。很多情况下，academic profile过了committee后还会有面试近距离的评估，这里就需要申请者能清晰地表述自己为读博做的准备（对自己文书材料的内容十分熟悉，有可能会被问到细节），读博的目标，顺利表达出自己的想法，并且与PhD program match。

04结语

美国PhD申请过程比较漫长，从做好较充分的准备工作（保持不错的GPA，有不错的研究经历），到考出语言成绩，查学校申请信息，看部门faculty，套磁，准备文书材料，以及准备后续的面试，一路过关斩将，最后才能拿到不错的录取，所以PhD申请比较困难，申请压力会比较大。但对于真想去美国读博的朋友来说，这一路做下来也是很宝贵的经历，会成长很多，变得更独立坚强。

最后，祝福各位看到这里的申请者朋友们拿到自己dream school的offer。