你去美国本科留学后的实力可能强过985

在大部分人的心目中，无论表面上是不是承认，潜意识里一定是认可美国的教育代表着世界最高水平的，是标杆意义的存在。

毕竟哈佛在美国、硅谷在美国、麻省理工在美国、沃顿在美国，不胜枚举。当然不是说美国什么学校都是好的，毋庸置疑的是，好学校最多的国家，一定是美国，有得挑有得选，不同学校各具特色。

专才还是通才

这几年不断有公知大牛在各种场合下，会提醒当下的年轻人，要多注意培养和提升自己的思维方式、要提升认知、刷新认知、要活到老学到老。

归根结底，当我们回顾大学时代，大学教育带给我们的最重要的东西，往往不是当初学到的那些专业知识，而是大学时代所造就的特定的思维方式和价值观。所谓以小见大，现实社会里的很多事情，都是经过每个人在每件小事上所做出的选择，而逐渐累积成形，从而决定一个人的发展方向/职业前景/人生成就等等。

从总体上来看，中国、英国等国家，整体上在本科教育阶段都比较偏重于专才教育，而美国教育体系，虽然在本科阶段也开设不同专业，其实本质上还是很偏向于通才教育，到了研究生阶段，才彻底转向专才教育。

通才教育就决定着不仅仅重视对学生在所选专业领域的技能的提升，同时也很重视对人文素养方面的培养，国内常将这部分称为博雅教育（源于对英文liberal education的解读）。

根据对博雅教育的偏重程度，美国大学分成综合性大学（业内常称为大U），比如哈耶普等藤校，本科教育及研究生教育都很看重；以及文理学院（业内常简称为LAC），比如宋氏三姐妹的本科毕业院校，卫斯理学院及卫斯理安学院。

这类学校小而精，通常不到2000学生总数的规模，专注于本科教育，师生关系往往更加密切。且文理学院里绝大部分情况下只开设物理、数学、经济学、文学、哲学等基础学科，少见就业热门的工程类/商科类专业。

像哥伦比亚大学这样的藤校，无论学生选择什么专业，都需要完成特定的核心课程，就是强调通才教育的一种表现。即使不是藤校，像南加州大学等，也会对本科生提出通识教育类最低课程学分的毕业要求。这种要求，一度是新转学到南加大的学生的最大痛苦。比如，

有转学生跟我们反馈，入读南加大以后，一门通识课程的难度，顶得上应付两三门专业课了。由此可见，这些看似“与所学专业无关”的杂七杂八的课程，在美国大学本科教育体系中的重要地位。

而入读文理学院的学生，往往在批判性思维及写作能力方面所接受的训练，远高于大U的学生。正是由于这些底层能力素质的培养，使得看似专业并不十分“对口”的文理学院的毕业生，在申请美国顶级大U各研究生院的过程中，并未因为专业问题而受到限制，反而很多时候，能够比大U同专业申请的毕业生，有更多的优势。因为这些研究生院在招生审核的时候，考察的是学生入读后以及未来长期发展的潜力。

试问，决定一个人在社会上能够取得多大成就的，很多时候不正是看潜力吗？所谓潜力股，看增量而不是存量，是同样的逻辑。所以理清了本科教育到底什么东西最重要，就抓住了美国本科教育的一大突出优势了。

学术自由度

正是出于对通才教育的偏向，美国本科并不会把学生限定在某个专业内，而是鼓励学生拓展自己的兴趣，广泛尝试不同专业领域，并提供这样的充足自由度。

美国本科生平均更换3-4次专业是非常普遍的现象。即使是在入学时选定了专业的学生，如果在就读过程中发现了不同的专业兴趣，也可以自如转换专业。对多个专业感兴趣的学生，只要愿意，可以在本科阶段选择辅修专业，或者同时修读多个专业。比如杜克大学有大约83%的本科生，都至少有一个额外学习的专业。

相比之下，国内大学对选定专业的学生的禁锢，是促成很多学生决定美本转学的最直接原因。高考“掉档”，或者被“调剂”到非理想专业，或者是在入学后发现所学专业并非如预期中那么适合自己，都可能会影响学生的求知欲。

更有甚者，有的学生由此丧失了宝贵的求知欲，从此后厌恶任何形式的学习，从何谈起活到老学到老呢？又如何能够自如应对当今瞬息万变的社会发展变化呢？求知欲的扼杀，是最可怕的结局。

再者，学习能力比较强的本科生，到了高年级阶段，只要满足校内高阶硕士课程所要求的先修课程，就能够自由修读硕士课程。

比如我们就读于圣路易斯华盛顿大学的计算机专业的学生，由于成绩优异，在大三时已经开始修读学校对硕士学生设置的高阶课程了，到大四毕业时，实际上已经修读了4-5门硕士课程了。

而美国的计算机类的硕士，两年制的居多，整体读下来，一般也只是10门课左右的毕业要求。这在国内大学是不可想象的，本科生与研究生所修读的课程，一定是严格区分开的。

专业技能训练

很多人会感慨国内本科教育很低效，并没有教会学生多少实用的东西。而美国本科虽然教育重视通才教育，却不等同于对专业技能培养的忽视。就读同样专业的学生，即使所修读的课程名称完全一致，美国本科跟国内的课程要求也有着天壤之别。首先是课程的时效性，对比下两边课程所使用的教材资料，就很明显能感受到了。

美国教授上课，几乎不会只限定于一本教材，而是旁征博引，给学生布置很多拓展学习的资料。平时作业、课堂小测验、课内小研究等都会计入最终的课程成绩。很多导论性质的基础专业课，可能是专业领域内最大牛的教授来讲，深入浅出，让学生从根本上理解一个学科的综合情况，从一开始构架起专业发展的路径。课堂氛围也比国内更活跃，更强调师生互动，尤其是小班教学的专业课，互动机会更多。

再比如，根据不同学科对学生能力素质的不同侧重要求，授课方式也会相应做调整。强调实际操作能力的理工类课程，在高年级专业课阶段，通常有大量的课程设计项目任务。这跟国内很多灌输式授课方式完全不同。

像计算机科学这种注重实践的专业，美本学生即使没有过任何实习经历，经过众多项目的锻炼，编程及算法能力也都比国内相同专业的学生要强很多。这也是为什么美本学历在申请美国研究生的时候，比国内大学毕业的学生，有明显突出优势的一大原因。

需要特别注意的是，美国本科是严进严出的体制，国内没有做好充分准备就入读美国本科的学生，每年都有一部分被中途劝退的。很多是因为课业成绩过低，而被学校“淘汰”出来的，被强行转入到附近的社区大学等。能否再次转入到常规大学，就要看学生在社区大学里的表现了，是否能够有效提升学业成绩。

很多美本学生所熟知的“求生秘诀”是，成绩，社交，与睡觉，三者只能选其二。像麻省理工这种顶级大学整体四年的本科学业压力，是远远超乎国内学生在高考期间的压力的。所以大家一定不要以为，重视通才教育的美国本科，在专业技能方面的培养不够，实际上在美本毕业所收获的专业有关的能力，是远远高于国内的。

多样化

美国大学的校园精神及教学理念、风格非常多样化，不像国内大学那么明显的趋同发展，不同的学校会有很大的风格差异。有注重创新实践的，典型如斯坦福大学；有强调社区服务的，典型如杜克大学；有以艺术见长的，如纽约大学等等。

不同学校不仅在办学规模、师生比例、优势学科、专业设置等可量化的方面有差异，在校园氛围及精神传承的内在层面，也有很大的差异。这些多样性，能够让不同性格特点及教育需求的学生，找到最适合自己的成长环境，从而让自己的留学价值和意义最大化。