解读美国大学

经常有家长和我说孩子来美国读大学了，但是一问去了一所怎样的大学，基本上90%以上的家长并不清楚，至于孩子是否适合和喜欢这所大学，就更没有概念了。的确美国的大学系统分类繁多，不同的教育需求和文化理念都孩子都可以找到合适的大学进行深造。美国共有3000多所正规大学。下面我们先来讲讲这些大学它们是如何分类? 差别在甚么地方?
我们认为美国的大学可以分六种，具体如下：

● 全国性研究型综合大学（national comprehensive university）（280所）● 全国性文理学院（National Liberal Arts Colleges）（250所）● 地区性综合大学(Regional Universities) （约600所）● 地区性大学(Regional Colleges) （360所）● 社区大学（Community College） （1700所）● 专长型学校（Specialty Schools）

一、全国性研究型综合大学-national comprehensive university-

美国有约280多所全国性综合学院，其中公立约170所，私立约110所。这类学校提供几乎所有的本科学位，以及硕士和博士学位，极为注重高端的科学研究。美国的顶尖科研成果都出自这类学校。中国大陆能够排进这280所之中的大学，大概最多也就二三十所吧。如清华，北大能排在前50名。只有不到10所中国的大学能够跻身前100名的行列。一般来讲中国高中毕业生一般数理化知识学得比较深和扎实，如果能够过关英语，再具备一些人文知识的话，绝大多数是能够进入这类大学的。 这也是我们最希望来留学的中国孩子能进入的真正有意义的大学。所以我们待会儿再详细分析这类大学。

二、全国性文理学院-National Liberal Arts Colleges-

根据usnews上的统计，全美一共有260多所全国性文理学院，通常都是规模较小的四年制的大学。中国大陆目前可能没有这类大学。一般中国家长不太熟悉美国的文理学院，甚至都没有听说过。 但是，这类文理学院却是中国红色家族和达官显贵们非常青睐的。这类学校一般都历史悠久，资金雄厚，强调小而精的精英教育，并且每个学校都有独树一帜的校园文化。这类学校的共同的特点都是极为注重本科教育，小班上课，十几个本科生就对应一个全职教授。教授一般都花很多的时间批阅学生的作业，并亲自给予指导。学生还可以经常去教授的办公室答疑，并且有很多机会参加教授自己的研究课题。这些学校还有很多专门针对本科生的奖项，很多人毕业的时候简历上都有很多的荣誉，这些对本科学生的身心成长及素质培养都非常有好处。

这些文理学院颁发的学历50%以上集中在人文，艺术和科学领域，是美国的高等教育学府中是最早建立的一种，至今仍然盛行。主要提供通识教育，培养通才，规模小，学费高但奖学金也高，一般不设研究生院。最好的文理学院不比哈佛容易进。大部分文理学院是私立的。公立的如： 西点军校（United States Military Academy），海军学院（United StatesNaval Academy），空军学院（United States Air Force Academy）。

私立的如： 阿姆赫斯特学院（Amherst College），威廉姆斯学院（WilliamsCollege ），明德学院（Middlebury College）, 卫斯理女校（Wellesley College）（希拉里、宋美龄都毕业于此）等等。中国早期出国的人群里，很多都选择了这类学校。例如，孔祥熙毕业于俄亥俄州的奥伯林学院（Oberlin college）；宋美龄和诗人冰心毕业于著名的七姐妹贵族女子学院之一的卫斯理学院(Wellesley College)。据说（因为无法证实）歌星王力宏毕业于这个类别排名第一的马萨诸塞州的威廉姆斯学院(Williams College)。

但是缺点是：学费较贵，但有时会申请到很优厚的奖学金。有些专业设置会比较倾向纯学术，不太实际，特别是一些需要实验的专业。大部分文理学院一年就招约500-600名学生。另外，文理学院是美国精英教育的摇篮，讲究贵族教育。所以也经常有学生毕业后没有专业方向的窘境。本地朋友的孩子在一顶尖文理学院毕业后，找不到工作，只好再去州立大学上研究生。

缺点

★适合这类学校的学生

★需要在本科学习期间发现自己的潜能，确定人生方向的年轻人会在这样的环境里得到很多良师益友的指点，往往如鱼得水，即学到了知识，又明确了人生的方向。本科毕业后立志考研的学生也很适合申请此类院校。

三、社区大学-Community College-

全美国有1600多所2年制社区学院，其中约1000所是公立的，其余是私立的。这类大学提供准学士学位（diploma）, 包含两种选择方向，学术型和职业型。职业型，为工作做准备。这样毕业后就直接参加工作（这个选择不合适与中国留学生）。而学术型是为读本做准备，学完一定学分（不需毕业）以后转入本科大二或大三。有一丁点类似我国专升本，但不是一样。在转入其他本科大学毕业后就是该大学的正式毕业生了。中国还没有和美国社区大学类似的大学。美国社区大学的学分大部分是可以随学生转入到正规的本科大学。 这能帮助学生节省一部分学费。优点：社区大学学费及其便宜，只有全国型公立大学学费的三分之一。

很多美国人，他们如果他们的孩子高中毕业的水平不足以进入一流美国大学学习，他们就会把孩子送入比较好的社区大学进行1-2年的学习准备，然后在转入美国综合性研究型大学。例如，我的一个苏联同事，他的儿子先在我们本地的社区大学JCCC学习，两年后转入普渡大学（Purdue University）学电子专业。再过两年，去斯坦福大学读博士。我就是从那时开始认识社区大学的优越性的。优点：社区大学有许多细节需要讨论，我们以后会专门就这类大学聊聊。

四、地区性综合大学-Regional Universities-

美国大约有600所地区性综合性大学，提供本科学位和一些硕士学位。这类学校一般没有博士学位授予权。这些大学的排名是按照北方，南方，中西部和西部四个区域分别进行的。这类学校，学费和综合性研究大学一样 中等规模，本科生的数量基本控制在４０００－７０００之间。既不像几万人的超大学校那样容易让人迷失，也不会像只有一两千人的小型学校那样让你觉得不够刺激。但是教育没有什么特点而且学校的名声在美国其他地方（更别提在中国）没有影响力，毕业的学生也只能在学校当地找到薪资非常一般的工作。中国大陆的二本，三本大学可能和这类学校比较接近。 比如，浙江省的绍兴文理学院，这个学校在当地也算是不错的，但如果在中国东北，西北地区的，可能从来就没有听说过有这样的一所大学。由于这类大学是地区性的，一般外州学生很少。 所以这类学校非常愿意招收外国学生（外国学生的学费要贵3倍以上），但由于没有名气，也很难招到外国学生。

这样就有了留学中介。因为入学门槛很低,中国留学中介最喜欢代理这类学校。绝大部分中介都说自己能100%地保证把学生送到美国， 其实就是能保证把学生送到这样的一类大学。比如，我们堪萨斯州的 Fort Hays State University， 在当地是所很不错的综合大学，和许多中国院校有交往。共有两百多名国际学生，中国留学生过半。但学校地点是在极为偏远的小镇（Hays），离它最近的小镇也有一小时的车程，而离堪萨斯城的国际机场有300多公里路程。这个学校的中国留学生很多都是中介推荐的。当然，如果学生的水平实在进不了全国性研究型综合大学，那就只能进这类大学了。或者在美国有亲戚和朋友可以投靠的，可以考虑在他们所住的地区申请一两所这样的学校。即使是这样，也要选择在大城市周边的学校。

五、地区性本科大学-Regional Colleges-

在全美共有360多所，地区性本科大学(Regional Colleges) ，这类大学主要是侧重于职业领域的教育，比较类似于中国的北京纺织大学，山西煤炭大学，属于2，3 类大学。 这些大学也是按照北方，南方，中西部和西部四个区域进行分别排名。也有留学中介把学生介绍到这类学校，但我们不建议这么做。

六、专长型学校-Specialty Schools-

这类学校一般只注重某一个或两个领域的专长培训，例如摄影学院，音乐学院，时装学院等等，很多在圈子内享有盛誉。现在我们来详细谈谈全国性研究型综合大学（national comprehensive university）在研究型综合大学中，私立大学的名气整体上胜于公立大学。美国本科教育排名中的前20名全部都是私立大学。 著名的长春藤盟校(Ivy League Schools，简称藤校)，例如哈佛、耶鲁，普林斯顿 等藤校，在美国大学排行榜上从来是在前20名。也有像斯坦福，麻省理工，加州理工这些学术水平极高的私立大学。通常私立大学学费都比公立大学为昂贵。公立大学有加州伯克利，密歇根大学，弗吉尼亚大学，伊利诺伊大学等。这些最好的公立大学本科教育排名一般在20-50之间。

私立研究型综合大学

私立大学一般每年招1000-1500本科生，要求条件比较高。再加上自身经费充足，很少提供有条件的入学。我所在的学区里，华裔孩子的申请方向都是喵着前20名私立大学，且大部分都能如愿，有些没有被大藤HYPSM（哈佛、耶鲁，普林斯顿，斯坦福，麻省理工）录取的，干脆去公立大学。这些孩子在四年高中阶段是非常努力的。但研究生就不一样了，前20名私立大学的研究生，其含金量远远不及本科生。 比如，著名的哥伦比亚大学，每年招收1500名本科生（从中国招大约十名本科生），但研究生却有三，四千人。光统计系的中国研究生就有几十个。所以，如果仔细去看中国国内的各个留学中介的网站，绝大多数去藤校的案例是研究生，不是本科生。 说是推荐去前50学校上本科，其实就是去30名以后的公立大学。

公立研究型综合大学

公立大学中以州立系统的(由州政府拨款作为经费)比较完善，例如加州大学及加州州立大学(University of California与California State University，前者比较注重学术研究)、密芝根大学(University of Michigan)、纽约州立大学(State University of NewYork)等，以及一些市立大学。公立大学命名的一般法则是： University of (州名)， 和 （州名）State University。像 University of Michigan -- Michigan State University 和University of Kansas-- Kansas State University等等。

通常情况下，University of (州名)是州里的综合性大学， 而（州名）State University是专门培养州内的行业人才。对本科生来说，全国性综合学院的优点是规模大，通常能提供更多的课程和更多的专业选择。不管你是想学室内装修还是双簧管演奏，航空科技还是古希腊文学，这类学校都会有相应的专业设置与较多的课程选择。在某些名望较高的学校，本科生还有可能亲耳聆听诺贝尔奖获得者的讲座。另外，综合性大学校让学生在社交方面有更多的空间。想象一下，大概有几万人和你同校，社交的空间该有多大。还有综合性大学的各种课外活动和体育赛项目的规模也很大，也比较商业化。一场橄榄球比赛会有几千名观众，血气方刚的年轻人愿意去呐喊，助威，凑热闹。但是综合性大学课堂上师生比例高，一般来说本科生的课程都是几百人的大课，教授只负责讲课，学生需要独立完成课后的学习，并且要积极主动的和教授的互动。

由于美国的传统观念，本科学生可以非常自由的支配课余时间，安排自己的学习生活，但这对于接受中国教育长大的年轻的孩子却非常困难。他们不知道如何选择美国的课程，自制力比较差一些，自我管理比较松散。往往在课余时间里和别的中国学生一起扎堆儿，玩乐。对强化英语，融入美国文化都不太有利，还容易在遇到困难的时候失去自信心而迷失自我。公立大学的特点是工程技术类的专业非常好。全美排名前10的工程技术类专业，大都是公立大学。这些学校有庞大的实验楼，先进的实验设备。如果学生能在上学期间帮助教授做做课题，毕业后在美国找到工作是非常可能的。所以，对于那些学习愿望特别强，目标特别明确，性格上积极主动，自制力较强的中国留学生是很好的选择。

综上所述，每一类大学都是有其优点，缺点也明显。中国留学生选择综合大学还是文理学院，是选择全国类院校还是地区性院校，并没有一定之规，是个仁者见仁，智者见智的事情。最关键是能够知己知彼，选择一所最适合自己的学校。根据我这几年的经验，任何一类学校里都有非常成功的本科留学生，也都有没能毕业的学生。退一步，美国大学的转学制度非常灵活，一旦发现某所学校不适合自己，当机立断换学校也可以。我也见过很多转学后精神面貌焕然一新的学生，总而言之，学到本领，按时拿到文凭才是王道。