英国数学竞赛简介

英国的数学教育相比其他国家，特别是一些亚洲国家，在小学和初中阶段的总体要求不高。与国内强调灌输知识点后着重练习各种题型的方式不同，英国注重在理解的基础上循序渐进。拿简单的加法做例子，先开始是把实物放在一起挨个数，接下来在纸上画图形和数字代替，然后到使用数字格和数轴帮助两位数相加，最后到三四年级才开始练习竖式加减。这样由易入繁的教法比较适合这边大多数孩子的节奏，但对于理解和学习能力强的孩子就会显得太慢，耽误时间。

特别是前两年政府采用新的小学评估系统以后，学校的教学内容也做了相应的变化。大多数学校里，不管孩子的水平高低，每一个年级学习的知识点基本是固定不变的。不少孩子在学校上数学课都会觉得太简单无趣或者不予以重视。

对这种情形，学校和其他相关机构又是如何处理的呢？大部分学校里边，老师会给学得好的孩子一些和班里其他孩子相同知识范围内，但是难度更高的题目。缺点是老师这么做经常只是为了孩子不觉得无聊，并不会花太多的精力去设计题目和讲解。

针对这种情况，一些机构会通过组织学术活动这种方式来激发孩子们对数学的兴趣。小学阶段最普遍的是由数学学会（Mathematical Association）组织的Primary Maths Challenge，主要是针对小学五六年级的学生，由学校志愿报名参加。中学阶段则是由英国数学基金会 (UKMT)组织的Mathematical Challenges，每年参加的学校和人数都很多。

尽管说是学术活动，但是基本上没有任何针对性的准备。在小学和初中阶段，这些学术活动都着重于鼓励大家参加，对数学有兴趣的孩子也有机会接受一下平时在学校不大接触的挑战。到了后来，学术活动的意味才越来越浓。

参加这些学术活动又有什么帮助呢？首先是孩子有机会接触和学校教的不一样的内容，这能帮助孩子培养对数学学习的兴趣。其次是锻炼了孩子的数学思维能力。对于准备11+考试的孩子，有精力做些学术活动题的练习，对提高成绩帮助很大。最后如果孩子成绩不错的话，能够帮忙孩子培养起自信心。申请学校或者分班的时候也是一个很重要的因素。