为什么大学该反思 SAT 考试了

一部关于美国大学入学标准化考试 SAT/ACT 的纪录片 《The Test And The Art Of Thinking》，学生、老师甚至于是 SAT/ACT 的备考机构都在纪录片里描述了当下 SAT/ACT 所带来的高压 、恶性竞争等等负面影响，同时也表达了对于无法走出围城的窘困。

今天我们想和大家分享一篇相关的文章，它的创作时间或许有些早了，但是确实涵盖了美国当下对于 SAT 考试的反思，以及为什么针对 SAT 的变革会遇到这么多的阻碍。社会的演变总是缓慢的，它或许是因为我们找不到更好的方法，又或许是因为既得利益者的隐隐阻挠。

今年，将有 300 万学生从高中毕业，其中 200 万名学生将继续升入大学，这里面有超过 150 万名学生会参加 SAT 考试。和往常一样，各所大学将主要依靠 SAT 成绩来召集美国下一代的教育精英。

关于 SAT，许多人可能对于一些事实，有些了解：

• SAT 分数能较好的预测学生的社会经济背景，却不能预测到他们在大学的表现将会如何；
• SAT分数还不如高中 GPA 更能预测到学生在大学的表现会如何；
• 大学在参考 SAT 分数时对黑人、拉美裔学生、和所有种族低收入家庭的学生持有或多或少的不利影响。

以最后一点为例，「不公平性」是 SAT 考试存在的隐形问题。虽然 SAT 的运维机构 —— College Board 一直公开否认 SAT 成绩和学生的家庭背景、种族和收入密切相关，但是官方针对所有被测者的数据又能够真实地反映出：你在 SAT 考试所花费的时间和金钱，是与你的最终成绩正相关。

从华尔街日报所整理的数据不难看出，拥有更高学历，且收入高的家庭在 SAT 成绩上有更大的竞争优势，而这些竞争优势基本上是无法通过后天的资源投入来弥补的（无论是投入更多的备考时间，或者是使用更多的备考资料完成的）。你在 SAT 中的成绩优势与你过去 16-17 年里的成长环境密切相关。

对于不受管制、年收入达到 40 亿美元的考试产业来说，以上事实确实令人感到难堪。顶尖院校有一个根深蒂固的观念，那就是在美国日益阶层化的高等教育体系中，标准化考试是一种公平实用、甚至是科学的方式来决定哪些申请人能更上一层楼，哪些申请人只能向下走。

SAT 几乎是在讨论现代精英政治时绕不开的一个话题。

但是多年来，学者们知道 SAT（还有相对应的 ACT 考试）不能预测学生能否在本科取得好成绩。就算是美国大学理事会（College Board）也承认，高中成绩才能更好地衡量学生的资质，他们「建议」大学不要「过度依赖」SAT 成绩，只有和高中 GPA 结合起来才能增加有效性。

而各高校对此建议的反应不冷不热。许多具有竞争力的院校已经开始实行「SAT/ACT 考试可选」的招生制度，包括鲍登学院（Bowdoin）、史密斯学院（Smith）、培思大学（Bates）等文理学院、及威克森林大学（Wake Forest）等综合性大学。然而到目前为止，还没有一所排名靠前的院校宣布降低对 SAT 或 ACT 的依赖度。事实上，调查显示由于排名最靠前的几所院校，包括哈佛大学（Harvard）、哥伦比亚大学（Columbia）、斯坦福大学（Stanford）等之间的竞争愈发激烈，导致进一步提升了对考试成绩的重视程度。

过度依赖 SAT 成绩的一个原因是由院校的声望所致。「学校害怕一旦降低 ACT/SAT 的要求，可能就会向潜在的申请者和其他重要利益相关人暗示自己降低了学术标准，」美国国家公平与公开考试中心（FairTest）的罗伯特·舍费尔（Robert Schaeffer）说道，「大学排名，尤其是美国新闻与世界报道（U.S. News & World Report）上面的排名计算就包含了平均考试成绩，所以更加强化了学校的这种担忧。」

暗示这种事说起来有点复杂，也很难轻易解决。但是对于选择性考试招生进行的真正的研究结果却很明确：事实上，那些降低了对 SAT 或 ACT 要求的学校招收的学生，不管他们是提交了考试成绩作为申请资料的一部分还是没有提交，在学术表现方面没有什么差异。

在这个月的早些时候，美国大学招生咨询协会（NACAC）发布了有关选择性考试招生制度规模最大的一项研究结果，该研究覆盖了 123,000 名学生和不同类型的 33 所院校。结果显示如下：

• 相比较仅参考 SAT/ACT 成绩，高中成绩能更好地预测学生能否在大学取得好成绩；

• 相比较高中成绩好、SAT/ACT 成绩差的学生，高中成绩差、SAT/ACT 成绩好的学生通常在大学的成绩相对更低；

• 相比较提交了 SAT/ACT 成绩的学生，没有提交 SAT/ACT 成绩的学生大学 GPA 平均只低了 0.05 分；

• 提交了 SAT/ACT 成绩的学生和没有提交 SAT/ACT 成绩的学生之间的毕业率差异是 0.6%；
• 没有提交 SAT/ACT 成绩的学生背景更有可能是非白人、家中第一个上大学的人、女性、或裴尔助学金（Pell Grant）接受者（也就是低收入家庭）。

这些研究结果与威克森林大学等私立院校的实证证明相一致，该校教授约瑟 ·A· 苏雷斯（Joseph A. Soares）在《SAT 之战：大学招生之选择性考试》（SAT Wars: The Case for Test-Optional College Admissions）中就提供了证明，还有其他无数学生也发现在申请学校时降低或取消考试要求，对于大学表现的负面影响很小甚至没有。

不幸的是，目前只有为数极少的几所教育机构感受到了来自政策制定者和利益相关人巨大的压力来改善自己的招生制度。如前文所述，其中一个问题是院校利用高分数来暗示自己的显赫声望。另一个问题是考试能够筛选掉社会经济背景不佳却有天赋的申请人（你懂的，就是需要助学金的学生），以此为学校带来收益。

而作为美国的多项考试研发和实施机构 —— College Board 同样缺乏动力进行变革，除了 SAT 之外，College Board 还在运营着 PSAT 和 AP 考试，报名考试以及后续的成绩单寄送都需要费用，粗略估计，仅 2017 年，College Board 创造了 11 亿美元的收入。一旦 SAT 等其他考试的地位下降，那么现有的收入必然会下降。

值得一提的是，还有一个学校迟迟感受不到实施 Test-opitonal「选择性考试」压力的原因是平权法案。在大学招生中实行种族优先有效弱化了 SAT 对少数族裔学生和低收入家庭学生的差别待遇。不过如果法院继续与种族平权行动为敌，就如最高院在 2013 年费希尔诉得克萨斯州大学（Fisher v. University of Texas）中判决前者败诉，各所院校可能就要被迫对考试的差别影响做出应对了。 NAACP 法律辩护基金（NAACP Legal Defense Fund）基于一些高中的入学考试违反了《民权法案》（Civil Rights Act）第六章的内容，已经对包括史岱文森高中（Stuyvesant）和布朗克斯科学高中（Bronx Science）在内的八所纽约市特殊高中提起联邦民权诉讼。这一诉讼的判决结果可能为今后对高等教育的标准化考试提出的质疑奠定基础。

在那之前，各所院校可能会继续忽视他们表面上精英的招生制度。「选择性考试」运动正在获得愈来愈多的支持，但是就目前来看，我们最优秀、最聪明的学生还是会根据他们的背景而不是能力来被筛选。