哈佛毕业生经验之谈（上）

“我当然知道有钱人的孩子比一般家庭的孩子有更大机会进入顶尖的学校，但是那些有钱人可以通过社会关系让学校教授或者知名人士替孩子写一封推荐信，也可以通过给学校捐一个实验室或者设立一个奖学金来和教授套近乎，实在太有钱的话，给学校捐一幢楼也可以。他们为什么要用作弊这么蠢的方法来愚弄大家我知道我们的教育系统有问题，但是他们这么做，就好像给我们这些努力学习才进入名牌大学的人脸上打了狠狠一个耳光。”

新华社华盛顿3月12日电，美国司法部侦破一起大规模高校入学舞弊案，共有50人被起诉，包括33名家长和9名高校体育教练等。

50万美元可以让两名没摸过船桨的女生凭借划船“特长”成为南加大赛艇队的一员。

95万美元可以让考试作弊且没有突出特长的女生占用乔治城大学网球特长生的名额。

120万美元可以让一位不擅体育的女生以足球队特长生身份进入耶鲁大学。

根据斯坦福大学报纸《斯坦福日报》（The Stanford Daily）和《洛杉矶时报》的报道，步长制药的董事长赵涛支付了高达650万美元的金额，为女儿赵雨思伪造帆船运动的证书进入斯坦福大学。赵雨思目前已被学校开除。据红星新闻报道，赵雨思母亲发声明称赵家是在女儿被录取后，在教育顾问建议下向斯坦福捐赠了650万善款。《纽约时报》报道称，另有一位被耶鲁大学录取的郭姓学生的中国家长支付了120万美元。

美国的许多大学都非常重视竞技体育，他们派出教练，球探去高中招收最成功最有建立的橄榄球运动员、篮球运动员、网球运动员等，在名目繁多的体育学术活动和联赛中替学校增光添彩。而就像中国大学的体育和艺术类特长生一样，大学对于运动员的学习成绩并不怎么看重。

成为体育特长生类的舞弊并不仅仅是行贿大学招生负责人和大学运动队教练那么简单，以上文提到的网球特长生为例，他的档案中包括虚假的高中联赛网球男子单打和男子双打的排名，莫须有的获得重量级运动奖项的证书，知名媒体对他的报答（声情并茂地讲述了他参加网球学术活动的艰辛和他对网球的热爱）。

3月13号那天，我正好在和萨姆共进午餐。他成立了一个网站，专门向千禧一代的年轻人推送有关创业、理财、提高个人竞争力、寻找人生目标的文章，我们正商量着一起写几篇。

新闻报道出现在萨姆手机的推送里，萨姆扫了两眼之后，把手机递给我。彼时，我们都以为这不过是一个玩笑——用来讽刺好莱坞的明星和洛杉矶的那群富豪们。但是一顿饭吃完，当我们打开电脑时，发现《纽约时报》《华尔街日报》等都开始重磅报道这一期大学录取作弊案件。

“不会吧？”他抬起头，疑惑地看着我，“我当然知道有钱人的孩子比一般家庭的孩子有更大机会进入顶尖的学校，但是那些有钱人可以通过社会关系让学校教授或者知名人士替孩子写一封推荐信，也可以通过给学校捐一个实验室或者设立一个奖学金来和教授套近乎，实在太有钱的话，给学校捐一幢楼也可以。他们为什么要用作弊这么蠢的方法来愚弄大家。我知道我们的教育系统有问题，但是他们这么做，就好像给我们这些努力学习才进入名牌大学的人脸上打了狠狠一个耳光。”

萨姆大概是我认识的人中最有资格这么说的。他主修营养学和经济学，短短两年就从加州大学伯克利分校毕业，又用了短短两年获得了哈佛大学的硕士学位。从本科开始，他就加入了不同的创业团队，成立了饮料品牌，还成立了非盈利慈善组织。他除了经营网站之外，还有自己的YouTube频道。他的GPA非常高，同时还参加了各项社会和体育活动，还赚了不少钱。

一周前，听说我要采写有关美国大学申请的文章，萨姆再次和我会面，特意和我分享了他没有使用任何“旁门左道”，“堂堂正正”地申请进入名牌大学的经验。

和中国大学通过高考成绩这一明确又公开的标准筛选学生不同，美国大学，尤其是那些最顶尖的大学并没有一个固定的标准。萨姆的高中同学A，GPA4.0，SAT满分，是两个学校运动队的队长，高中就在当地大学里修读课程。用萨姆的原话说，A的简历近乎完美，他申请了耶鲁，原本以为是十拿九稳，最后却连候补名单（waiting list）都没有进。而萨姆的高中同学B，从小就物理学术活动得奖，进了该专业本科生录取率最低的加州理工，但是却被竞争不那么激烈的华盛顿大学给拒绝了。

“当然了，名校在招收学生上面还有会有一些倾向性，比如校友的孩子更容易被录取。大学为了宣传自己学生的多样性，招收进来的非裔美国人的SAT成绩比亚裔美国人低不少。也有大学喜欢招收贫穷家庭的学生，如果是家庭三代以内都没出过大学生的话，则会在招生是被优待。”萨姆滔滔不绝地讲道，“但是，你知道，没有官方声明说不同种族的人录取条件不同，也没有人说校友的孩子会有格外有待，但是这些是大家都知道的不成文的规定。”

“如果是普通家庭，不算特别有钱也不算特别穷，不是第一代大学生也不是少数族裔的话，想要靠自己的能力申请进入名校，就不得不从高中入学开始就做好规划。早早找到可以写推荐信的人是最重要的。”学霸萨姆认真地向我传授经验。

萨姆解释道，仅仅认识半年、一年的人，即使给你写推荐信，因为对你的了解不足，也难以足够打动大学招生官。因此，高中头两年就要积累好写推荐信的人脉。有些老师很受欢迎，会有很多人找他们写推荐信，他们也不会在每一封上面下功夫。但是有些人，虽然头衔没那么显赫，但和你的关系很好，会愿意花很多时间讲述你的故事。

萨姆的推荐信之一来自某义工组织的创始人露西。从初中开始，萨姆就开始在当地专门训练导盲犬的机构做志愿者。他即使周六也早早起床，来到机构，替十几只接受训练的狗喂食，喂水，带它们散步，清理它们的排泄物。有些狗在服务盲人的过程中突然受了伤，被送回到机构来，萨姆经常自掏腰包替这些狗买零食和玩具。虽然这只是当地一家并不出名的机构，但是露西好几年来看着他长大，看着他几年如一日地温柔、善良、有耐心，写出来的推荐信自然也是声情并茂。

申请中另外一项重要文件便是个人申请。成绩、奖项、特长在其他所提交的文件中都可以看到，所以不用赘述，而是应该讲点突显自己个性的内容。

“让招生官意识到你热爱学习，热爱生活，意识到你除了分数和奖项之外，同时也是一个很有意思的人。”

当然，虽然大家想到美国的教育都自然而然地想到“素质教育”，但是想要靠自己的能力进入名校却一点儿不比中国考生通过高考进入清华北大简单。高一的第一个月，萨姆就加入了五个不同的俱乐部和两个体育队。他在学校的话剧汇演中出演男二号，在学校研究股票和期货的金融俱乐部里担任主席，为了摄影俱乐部的年度摄影展而熬夜，他每周都要进行高尔夫球和游泳的训练，每个学习都要比赛，同时还要去市中心专业的话剧团学习台词念白和表演。他承认参加俱乐部、体育队主要是为了得奖和担任领导职位，以便在申请时显示自己“能力全面”。他现在仍然坚持去健身房游泳，但是已经很多年没有打高尔夫球。他的表演老师一直夸他有天赋，但是心直口快的他却从心底里恨透了在舞台上画着浓妆，用虚假的表情念出文绉绉的台词。

在他看来，他宁可参加高考，而所谓的“素质教育”，不过是在“应试教育”的语数外数理化上再额外多加了几门而已。

“而且还不知道自己在这些额外的科目上得了多少分，不知道自己参加的俱乐部能不能被认同，自己得的奖够不够分量。”

和自己进行大学申请相比，更“讨巧”的做法是雇佣专门的咨询公司替你策划简历。他们告诉你应该和哪个名人套近乎；告诉你应该参加哪个名头响亮但是容易得奖，申请哪个专业更容易被录取（在大学里面转专业总是比转学更简单）。咨询公司往往和一些名人或者学者关系甚笃，他们会替申请人起草好推荐信之后让那些名人与学者签字并寄给学校，而那些推荐信中的每一句话，每一个词都经过仔细推敲，并且结合这么多年的申请结果反复修改，务必保证能投大学招生官所好。

在香港的时候，我曾经在一家舞蹈学校学习拉丁舞。2013年，有一家专门替学生申请大学的咨询公司找上门来，希望和我们学校合办“世界拉丁舞俱乐部杯赛”。咨询公司支付所有的费用，包括场地、评委、嘉宾、奖杯等费用，以及在利兹卡尔顿酒店举行的非常正式的颁奖典礼。而我们学校只需要保证师资力量，担任评委、舞蹈总监和音乐总监，确保比赛当天的流程规范，可以让媒体拍出看起来非常专业的照片。而之所以找我所在的舞蹈学校合作，则是因为学校的创始人得过国际舞蹈比赛奖项，还是在英国女王面前表演过的英国人，由他来担任比赛组委会的委员长，比赛的档次一下子就高起来。

但事实上，比赛分为五个不同的舞种，每个舞种下面，都分为单人舞、双人舞、群舞、少年组、青年组、成年组等不同的组别，目的是让每个组别的参赛人数都在十个以下，而每个组别的参赛者都可以得到不同的奖项：金奖、银奖、铜奖、最受观众喜爱奖、最佳舞蹈技术奖、最佳表现力奖等等。比赛当天，来参加的都是希望将比赛奖项作为进入名校“敲门砖”的莘莘学子，他们被父母、兄弟姐妹和亲戚们簇拥着，一看就被全家族都寄予厚望。本该是重头戏的舞蹈环节匆匆结束，有些人一看就是毫无练舞的功底，随随便便记了几个步伐就上台演出，连最基本的节拍都踩不准。而颁奖环节则异常冗长，每个人都捧着奖杯在演讲台上致辞，又穿着亮闪闪的舞衣和“世界拉丁舞俱乐部杯赛”的背景板合影。颁奖典礼由专门的摄像团队进行全程录像，同时还有一些记者到场采访。

这些视频、照片、报道成为了那些学生申请材料中浓墨重彩的一笔，哪怕这个冠有“世界”名头的比赛毫无含金量可言。但是谁又能保证大学招生官员知道拉丁舞界最负盛名比赛不是“世界拉丁舞俱乐部杯赛”而是“黑池舞蹈节”呢？

也有很多成绩优异的学生花费大价钱请咨询公司进行包装，因为在目前的招生系统中，再优秀的学生也无法保证被自己最喜欢的大学录取。大学录取的官员会考虑多种因素，而他们考虑的标准也不是公开透明的。这个时候，有经验的咨询公司通过各种途径得到的消息对学生来说便分外重要。

“如果他们已经花了十几年，和十几万美金，请家教、准备考试、学习乐器、进行社会服务、参加体育训练，那又怎么会在最关键的时候在乎那几千或者一万美金呢？”南加州最有名也最贵的大学入学咨询师克里斯多夫说道。

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