美国学生能“自愿”背诵课文？

有一种恐惧

叫被他们支配

那么美国学生

是不是从来不死记硬背？

是不是从来不用

背诵全文？

错！

背多背少，老师说了算

假如问一个美国学生：“你们必背篇目有几篇？”对方可能会思索半天，然后疑惑地比个V。

美国的教育比较自由，背诵篇目通常由学校和校内老师共同决定。虽然老师保证一切都是自愿背诵（voluntary reciting），但是这种自愿大家都懂。

但是在美国中小学校，学生必须背诵的内容：一篇是国歌、一篇是国旗效忠宣誓。每天早上，在校的学生都要起立对星条旗许下誓言，不分国籍，就算是来上学的中国孩子也必须一起起立。

即便如此，美国孩子对背书这件事并不会心怀畏惧。一方面，他们不用像国内孩子一样准备国家级大考中的“必考篇目”，另一方面，也不会担心在小测中遇到“默写全段”。

不过，这并不代表背诵任务会因此轻松。在英国，不少孩子从幼儿园大班（kindergarten）开始，就要背一些短诗歌。

用阅读理解考察背诵

既然是自愿背诵，考试时是不会考填空题的。不过在考试中，有比原文填空更可怕，那就是阅读理解。

在欧洲课堂，阅读理解是考察背诵的方式之一。以部分美国中学的推荐诗歌“Harlem”为例，卷子上的试题可能是这样的：

谈谈Harlem第3段对黑人群体的重要性。（Why was the third paragraph of Harlem significant to the black community？）

对诗歌不熟悉到一定得程度，回答这种问题是不可能的。

强调理解并消化的教学方式，带来了课文之外的收获。在背诵时可能并不“发自真心”，会发牢骚，当学生走出课堂，头脑中的知识也许不知何时就会跳出来，折射在生活的某处角落，让人对生命有了新的领悟。

没有标答的考试

与中国教育不同，西方教育强调理解而非记忆。没有规定的标准答案，就是不想让大家觉得理解也分对与错。

即便是笔答考题，学生也只需回答合理，就可以得分。

欧洲的教育注重学习传统戏剧。在英国高中，学生通常会在语文课上阅读《哈姆雷特》、《罗密欧与朱丽叶》等，课下以小组形式排练成剧，用演戏的口吻和中世纪英语背诵整幕，期末考试以presentation的方式重演出来。

还有一些学校则尊重个体差异，允许学生从《十四行诗》中挑选自己喜欢的篇目，并以“起身融入（stand-up-and-get-into）”的教学方式学习诗歌。

上课时，大家先集体学习讨论，接着离开课桌，围着教室站成一圈，面对墙壁或窗子，各自大声朗诵手中的诗歌。在朗读中，学生们需要发挥创意，用停顿、音量、手势、表情、语速等等方法，不断赋予诗歌新的意义。

这种演绎式的学习方法不但可以锻炼一个人的自信和表达能力，而且在阐释的过程中，还会由表及里逐步理解诗句，真正明白作者创作时的心境。

背出的兴趣

接受西方教育的多数孩子在学生时代没有留下强制复述的痛苦记忆，因此对“背书”二字是不排斥的。

很多孩子在成年后，仍然保留着上学时看诗和背诗的习惯，而将来有了自己的孩子，也会早早便把一些过去在课堂上学过的文学作品讲给孩子听，并让他们背下来。

为何如此？大概在他们小时候，就是在父母这样的教育中长大的。

西方教育的优势之一，正是尽可能保留学生在上学时对知识的渴望。硬背是不欢迎的方法，也是行不通的，因此就必须在学习过程不断自主思考，才能最终记忆。而这段探索的过程，也带来了无可比拟的成就感和乐趣。

另一方面，兴趣的培养也离不开社会的支持。

从美国Poetry Out Loud，英国National Shakespeare Competition，到澳大利亚Spelling Bee学术活动，每年都有中小学生登上国家级诵读比赛的舞台。

闪亮的聚光灯下，他们拼写词语，互相怼诗，像演员一样演绎大段独白。当冠军们在纷飞的彩纸中举起奖杯时，全社会在注视。潜移默化中，他们已成为人们的榜样。

西方的教育模式虽然诱人，我们短时间内学习不来，也不见得会适合我们的国家。必须承认的是，在英美这样的国家，现代教育已经非常成熟。

当学生真从背诵中学到一生受益的知识，当“背诵全文”不再被拿出来成为人们调侃的谈资，这之中的差距值得我们深思。