美国人也迷信名牌大学吗？

一般我们要了解一个人很多具体信息之后，才能对他进行评价，但这些信息经常是缺乏的。在中国社会，知道某个人毕业于哪所大学，特别是本科大学，就获得了对这个人智商或者能力的一种估计。而在美国，我们得知某个人去了某所大学，对于判断这个人的能力和智商而言，其信息量是很有限的。

成功不仅取决于智力因素

从个人能力角度来讲，一个人最后的成功，其决定性因素是多方面的：不仅仅是智力；更重要的是非智力因素，比如自信、善于沟通、能够坚持、诚实守信等等。

中国高校进行学生选拔和分层主要是通过智力考试，这样一来，他们非智力能力的发展就会受到一些不好的影响。

从社会心理角度来讲，在个人所处的生活环境中，个人满足感是第一位的。在周边人都很好的情况下，虽然你事实上也很好，但你很可能感受不到，也无法获得满足感。相反在一个相对较差的环境里，你身边人都没有那么好，当你显得更好一些时，就会获得很好的满足感。这也就是所谓的“big fish in small pound（大鱼在小鱼塘里）”。

美国一流学生未必选顶尖大学

在美国，因为有很多优秀的地方性州立大学，比如佛罗里达大学、密歇根大学、德州大学等，所以实际上有很多一流的学生都不会选择去哈佛或耶鲁等顶尖大学。

美国的不同院校之间也有很多差异，各有特点。实际上我们可以看到，美国基础教育阶段的中小学的同质性还是比较强的，教学任务比较单一，课程设置也相差不大。然而随着个人的成长，越是到受教育后期，其区分度越大，因此表现出的个人差距也会越大。到了研究生、博士生阶段，其所接受的教育就更加具体和个人化。总体而言，这种区分度随着教育阶段的提高而加大，大学超过中学、中学超过小学。

有趣的是，像中国这种人人都想上北大清华等顶尖高校的情况在美国的确是没有的，真的并非每个人都想去哈佛、耶鲁或普林斯顿。因为美国真的是有一个比较成熟的高等教育市场。 

值得我们借鉴的地方

随着教育阶段的提升，美国的教育更加具体和个人化，筛选人才的方式也更加没有硬性标准。中国用标准化的高考来选拔人才，而美国大学则认为独立思考与创新至关重要，是否答对了唯一正确答案并不是一件很重要的事情。美国的教育究竟是怎样的呢？究竟有什么地方值得中国大学借鉴呢？

富有独立精神和主动性：美国学生的优势

“美国SAT相当于中国高中毕业统考，难度不高，考满分的大有人在，被名校拒绝者也不乏其人。”康奈尔大学商学院副教授、中国经济研究所主任李善军介绍，“美国大学在整体评估录取中，除了分数，还要看整体素质，包括智商和情商，后者体现在领导力、热心社区服务和社区参与等方面。”

“考得好只表明能做好题目。考试能力不代表思考能力。”李善军说，科学的重大进展往往需要独辟蹊径。独立见解和创新思维至关重要。

“与美国同伴相比，我们学校中国来的学生尤其是研究生独立精神弱”，李善军说，“比如，把工作交给中国学生，他们通常按照布置、按部就班完成。美国学生则会主动延伸出其他想法，甚至质疑老师交代的做法的合理性。”李善军认为，这与美国学校更多地采用研究、探讨的教学方法，注重培养学生的开放式思维和逆向思维，注重培养学生的独立性、个性和创造性不无关系。

头脑风暴式讨论：美式课堂的重要环节

“美国课堂注重讨论，鼓励学生自由提问、深入分析、批判性地思考和吸收他人观点。”哈佛大学终身教授、国际数学最高奖“菲尔兹奖”得主丘成桐指出，提问或者质疑能带来深入思考。学生在课堂中说出自己的想法、倾听别人的意见，通过头脑风暴，可以极大地开阔每个人的视野。美国学生从小到大都在培养发问及与老师、同学沟通交流的能力。美国班级人数少、老师水平高，许多质量好的高中数学老师都是博士毕业，有教大学的能力，能更多地兼顾每个学生。

美国这种讨论式教学的背后是教育理念的支撑：

一是学生与老师一样拥有同等的提问与质疑的权利；

二是教授不是学生汲取知识的唯一途径，学生应尽可能多地与同学交流并互相学习。

“许多媒体称，‘中国学生数学比美国学生好’，这是一种误读。”丘成桐表示，“一些中国学生数学好，其实大都是考试好，从早到晚训练考试，考试技巧好，但对学问本身的兴趣并没有那么浓厚，而探索未知的动力最终还是靠兴趣。做学问就要凭兴趣做。”

李善军对此也有同感：“美国学校的质量差距大，有些两极分化，数学平均水平低。中国学生的基础教育扎实，数学平均水平较高，但“尖子生”的水平比不上美国“尖子生”的。美国有专门培养尖子生的一套制度，让天才有地方学习和发挥。”

基础教育：注重既“兜底”又“拔尖”

“美国的基础教育体系表面上看是‘兜底’，不是‘拔尖’，但对天才学生，公立学校也设置了‘杰出高中’，其实是‘兜底’与‘拔尖’并存的双轨制。”美国哥伦比亚大学公共卫生学院环境与健康系副教授、公共卫生学院中国项目总监唐德良介绍。

美国的“杰出高中”设在郡县，每年每个镇有一二名尖子生考上。比如，同一门数学课分5个等级，第一级也就二三个学生，学会了就往上走；第二级五六个学生，第三级10个学生……奥林匹克学术活动选手就从这里选出来。这些公立高中得到的捐助多，有些生物实验室的仪器比哥大的还好。

唐德良说，私立高中也是既“拔尖”又“兜底”，学校认为有责任将天才生选拔上来。美国大学也有“星探”，盯上“杰出高中”等学校的一流毕业生，招生时会单独面试，奖学金上也会给予格外优待。

对于美国学校选拔顶尖人才的诸多方法，唐德良举了一个例子。哥大夏季每周六举办暑期班，有一次一位化学诺奖得主讲课吸引了二三百人来听。他出于好奇就进去听听。教授讲的是量子化学，这对数学水平要求很高。他听得一头雾水，课后问教授，学生能听得懂吗，教授直言，应该听不懂。“那为什么还讲？”“只要这二三百人中有10人交作业，有1人能弄懂就行了。”教授解释，“如果每年能找到二三名这样的高中生，盯着、吸引他们到哥大读书，将来就可能培养成该领域的领军人物。”        

美国学校从教育的每个细节都在培养精英人才。美国学校吸引人才，也塑造人才，注重个体差异，全面发展。美国孩子不一定上名校，而是选择最合适自己的学校，这一点也是中国家长和孩子需要思考的地方。