留美生活中提高英语的神技巧

人在美国，无论是学习、工作，还是拥有一个decent的生活，最最重要的就是：

英文一定要好！必须要好！必须要好！一定要好！

能最终被录取来到美国学习，也确实是通过自身努力实现的童鞋们，我告诉你，无论智商还是情商，你都比你的美国学生peers (我就不说普通的美国人了，除了英文，他们的脑子能处理的事实在是minimum)更优秀！

首先Admission committee对你和美国学生的录取标准是一致的。你一个外国人，能用他们的语言考试、申请，而且，也是最重要的，你还在广大优秀的中国学生中脱颖而出，你必然比他们美国人优秀得多啊！所以首先给自己鼓掌！

但是，刚来到美国的、刚披荆斩棘完的、心高气傲的中国学生必然都会经历一个心理落差。为什么？研究生阶段的课，大多是小班，美国教育的氛围是老师和学生是在交流，不像在中国老师讲，学生听。

事实上美国老师鼓励学生多讲。一方面这是美国的文化，每一种声音（即使很shi）都会被尊重，而且老师认为多元甚至对立的观点可以帮他完善他的理论。

另一方面，美国人也很自信啊，想到什么，不管好不好人家就说啊。前面说了嘛，即使很shi的观点也会被尊重啊。所以第一堂课，老师刚开始讲，你还没反应过来怎么回事呢，那边学生开腔了，老师得回应吧，两人聊上了。

你也想说啊，心理琢磨我这个想法好不好，会不会被认为很shi？另外，我这个词组这个用法对不对啊。等你想完人家已经下一话题了。经历了几次，你憋屈不啊？而且这种情况不只在学校里，生活中也一样。

你去买个菜，看别人都和Cashier聊个两句，至少能自然的打招呼，到你那，勉强听懂，也不会微笑说个have a nice day. 你不笑，人家也不笑，你心理想凭什么啊？

和房东提房子的要求，总觉得有些意思没有传达到，因此他误解了你，你想解释，但好像要用一大堆英文才能把那意思说清楚，心想还是算了吧。你委屈不啊？所以无论你是因为有着强烈的自尊心，还是真心愿意融入美国文化，还是因为要在美国工作必须做到，你的英文都一定要好！

那什么程度算“好”？就是你可以express yourself freely.

这里有三个层面的要求。

• 第一，你说中文的时候不是能somehow（通过很多语调、语气、或一些特别的词）婉转表达你的语气或你暗含的一些意思吗？你说英文的时候也要能做到这样。不是只是抛个结论在那，而是把你提出这个想法或concern背后的考量也要说出来。这就要求你在很短的时间内说很多意思，一方面语速要快，另一方面，要熟练掌握idioms,说出个idioms很多意思就都出来了。
• 第二，不需要打草稿，边想边说。这个要在熟练的基础上做到。熟练之后很多话就张口就来了。
• 第三，配合一些手势、面部表情和语调。美国人讲话都很生动的，你也应该哦。

好，现在来说怎么能做到Express yourself freely. 基本的原则就是一直说英文。具体来讲，有以下几种方法和资源。

1. Language Center

学校其实有很多给国际学生提高英文的资源，Language center就是其中之一。当然不同的学校可能叫不同的名字。像USC的language center我是无意中发现的，它和Writing center在一起。

每天下午都有tutor在，一般都是本科生。他可以和国际学生聊天，你也可以向他问各种问题。因为去的人很少，所以基本上就是一对二，一对三的聊天了。这种机会最理想了，你可以放心大胆的去讲，随便什么话题，不用担心出错，有不会的还可以问tutor.另外，常和老美聊天的好处就是你可以学到很地道的用法，记下来你以后就知道怎么用了。

2. Writing Center

Writing Center是另一个学校提供给国际学生的资源，对于提高写作帮助太大了。学校的Paper作业我都会提前写好，然后拿到Writing center去改，那里的老师也大多是学习语言或者写作的研究生。而且USC的Writing center还会问你要不要发信给你的老师告诉他你来这改paper了，老师通常也会因为你的努力多给你个加油分。^–^

我几乎每篇paper都会去那改个几次，有时候没有paper还自己写点东西然后让他们改。Paper是重要，但比paper更重要的是你写作的切实提高。从语意通顺到用词到连贯性，改过几次，你就渐渐知道自己的问题，而且也知道好的文章应该是什么感觉的了。这都是免费的资源，为什么不用啊。

3. Language Partner

很多学校会有学中文的Club.祖国的大好发展吸引了越来越多的人学中文，而那里你通常可以找到想学中文的partner.像我和我的partner每周见两次，每次一个小时，前半个小时我来讲英文，他来correct我；后半个小时，他讲中文，我来correct他。像我要去做presentation,我都会在他面前rehearsal, 让他帮我改进。

4. Bridges International

Bridges International是一个专门为留学生服务的基督教的fellowship (同Club的定义差不多，每周聚会一次)，在美国不少高校都有。我喜欢那里的原因是，他们从不生硬的向你传教，而是通过很多活动向你介绍美国节假日，美国传统。有时候还去美国人家里过Easter, Thanksgiving。我就是从这里受益颇多，所以现在还在我生活的城市为那里的Bridges服务，还邀请国际学生到我家过节（嗨森啊）。

我很多native speaker的朋友都是在这里交到的。因为这里都是国际学生，所以在这样的场合大家都讲英文，而大家也会对你的英文比较宽容，让你可以大胆的说，这是非常重要的。

他们还会有一些Bible study groups (大家在一起就一段Bible上的内容，发表自己的看法)，这是多么好的练习英文的机会啊。我知道中国学生因为从小的教育对这些会比较排斥，但是，我们既然来到了美国，就要学学美国的精神，对多元文化包容一些，更不用说主流的宗教文化了，更何况这是绝佳的提高英文的机会。至于会不会接受宗教观点就看个人了，没有人会强迫你，这里讨论的是提高英文的问题。

5. On-campus Jobs

校园工作是个很好的让你初步了解职场环境、学习如何与老板和同事打交道的实验场地。美国人的工作氛围是很轻松的，有事没事开个玩笑，聊个天，如果你还没有自信以英文来应对这些，你可以从校园工作做起。

USC大部分的课是在晚上，我白天就给自己安排了各种事，让自己constantly speak English. 我那时选择了一份在咖啡厅做cashier的工作，这样我既能学习食物的名称，还能和买东西的人interact一下。

这工作除了付你工资还在工作当天给你午餐券，我就把学校各个吃自助的地方吃了个遍，有时候还攒起来，请我的朋友一起吃。这些地方会贵一点，自己花钱可不舍得呢。

其实美国食物是了解美国文化很重要的一步，我最开始看电视只看美食频道-Food Network.学习各种食物的名称，烹调时用的各种动词。学英文真的不是一个多考验智商的事，其实就是知道人家在各种场合习惯怎么说，你就也那么说就好了，但是一定要用心。

6. Roommates

在经历了第一年的香港室友不配合我说英文的失望之后，我想我得找个老美做室友。后来我和Bridges的一个美国朋友顺利成为了室友。之前也有些忐忑，平时做个朋友还可以，作室友的话生活习惯能不能彼此适应啊。也顾不上想那么多，只要能让我一直说英文就好啊。后来真的学到很多与以往不同场景下的英文。

比方说她要进我的房间，会敲门然后问：Are you decent?这个你在其他circumstances下很少有机会碰到吧。除此之外，还学到了很多美国人的生活习惯，一起看电视她还会跟我介绍一些美剧、经典的电影之类的。不过也有产生矛盾的时候，这时的negotiation甚至fight都超练英文啊。虽然有磕磕碰碰，但是一年多的相处也加深了感情，多交了个朋友。

7. 和中国同学讲英文

在我去美国之前，我在凤凰新媒体老板就和我说：到那边后，离中国人远点，不然英文好不了！这句话我一直记着。我们到美国去，不就是要和当地的文化，当地的人交流吗？如果还是混在中国人的圈子里，那去美国学习的意义就太有限了。

请大家不要误解，都是中国留学生，到美国之后联谊、互相帮助都是很正常的事，我不是说不要你这样做。但是，请你一定要把握好度。事实上，如果在美国学习了几年之后，成天打交道的都还是些中国人，这样的留学经历是成功的吗？

而且更重要的是，前面说到了，语言是要在熟练的基础上才能做到表达自如的。多说一种别的语言，你就失去了多说英文的机会，你就少了一分提高英文的可能性。再有，你也可以和中国学生讲英文啊。我就见过那种，不论对方说什么他都说英文的人。勇气和精神都太值得我钦佩！

8. Events

Ellen Degeneres 是我最喜欢的Talk-show主持人。无意中去他们的网站，看到在招节目观众。偶就报了名啊，后来就接到电话说我的申请被接受了啊，我就和我一个美国学妹和她妈（她妈正好去USC看她）去了啊。太震撼了啊。那节目太会商业化了。

我们被要求很早就在停车场处等，当天下了雨，节目组的工作人员就出来兜售Ellen雨衣，太会做生意了！

进场的时候，我们就排很长的队进入studio,但是进入studio之前要穿过Ellen shop,里面都是她的Syndication啊，杯子，T恤等等，商业化做得太好了吧。录制开始了，一阵欢笑过后，什么？才40几分钟！相当于没有浪费的部分，全部放到播出版里啊。国内录节目，半小时的节目要录一小时，一小时的节目要录两个小时啊。佩服主持人！！！

我相信在纽约或是奥斯汀都会有类似这样的机会，甚至更好玩的活动。多去explore,会让你体会更多，也会为自己创造更多的和native speaker交流的话题。

9. TV/Films

最后说说美剧/电影/TV Show.这些当然是学英文再好不过的素材，但是要想发挥最大的效用，也要讲究方法。首先，这里我对这些内容的界定是，不是供你欣赏的，而是供你学习英语的。所以如果你要学习生活场景，就找些现代的drama来看；如果要学习职场的，就找讲office故事的来看。

看的时候把字幕打开，因为这个过程不是练听力，而是学习用词。如果你根本都不知道的用法，你听力再好你也听不出来的；相反，如果你熟悉某个词组，听懂一个词，你可能就把整个意思都弄懂了。而且知道了用法，比听出来更重要的是你自己能会用。

开着字幕，遇到不懂的用法就停下来，去查这个用法。什么叫That’s quite a turnout? 为什么说Grow up big time? 没错，就是这些小词，常用的都是这些，而不是GRE词汇！搞懂了他们，记住了他们还不够，还要去用！

如果说前面8点讲的都是寻找机会、创造机会去射击，那最后一点讲的就是子弹，二者缺一不可。成天讲烂英文，最后还是烂英文；学会了奇妙的用法，不去说最后还是会忘记，而如果自己用过了，那就是你的了。