申请美国牛校博士10大招数

01

申请学校时注意有一定的覆盖度

申请学校需要一个一个投寄申请材料和推荐信（而且这个要你的推荐人自己亲自做），需要占用大量的时间和精力。此外虽然每个学校申请费不多，但加起来也是一笔可观的费用。如果你申请大学的预算无上限，你自己的精力无穷而且推荐人是你老铁，那我建议你就直接把所有想去的学校全都申请一遍！如果你不是这样的土豪，那么请注意你申请学校的覆盖度。一个理想的学校申请列表应该主要覆盖符合你个人条件的那些学校，并向上向下做适当延伸：向上是为了争取最好的结果，向下是为了保底（当然我也见过只申请前10名打算申请不到就不读博士的极端）。学校和专业排名是很好的参考，但不要被其误导：学校的地理位置、规模、你所在的细分专业教授人数的多寡、活跃程度等等都会对录取的难易程度有影响。最简单的办法是参考过去你的师兄师姐的去向，尽管这个也收到每年科研经费多寡的影响。

我并不建议申请过多的学校。除了浪费你和推荐人的精力之外，这样做也会影响招生老师对你的评价：试想MIT的老师发现你除了MIT之外还申请了某偏远落后州的无排名州立大学，他们会怎么想？因此，对自己的水平和机会有一个客观的评价非常重要。

02

申请材料注意突出优势，但不要隐藏必要的事实。

美国大学教授曾说过自己招生的大致期望。很多人回复说我要是条条都满足，早就上天了啊！其实真正能逐条满足所有期望的候选人少之又少，更多的时候是满足其中的几条。那么如何组织申请材料来突出你的优势就变得非常重要。我曾经收到过一份非常简短的简历，这位同学本科毕业于一所普通的985院校，研究生进了一步到华东某名校深造，GPA中等，英语成绩只能说勉强符合学校的最低标准。如果单看这些条件，在一堆清华北大毕业生的简历里面并不突出。但是他用了很大的篇幅强调了他在某个还不错的会议上的两篇第一作者文章，使得这一条在一堆硕士毕业生里面非常显眼。简历最后还附上了他的工作的Github的网址和自己的网站。上面有非常丰富的关于他科研的信息和想法。他进组后非常独立的开展了自己的研究，三年半就博士毕业，期间还拿了不少最佳论文奖和提名。

通常简历都会包括一些量化的指标，比如GPA，成绩排名，英语成绩等等。不少学生因为某些指标不好而不在申请材料列出。实际上，很多指标远没有你想象的那么重要（尤其是你其他某些指标很好的情况下），比如英语成绩（因为学术英语的训练和托福GRE不一样）。但隐藏必要的事实会给招生的老师带来非常大的困扰，怀疑你的能力和人品甚至一票否决你的申请。

当然，如果你的木桶有一块或几块木板特别短，那么你长的那块木板就要特别的长，所以减少短板仍然是非常重要的。

03

谨慎选择你的推荐人

学生选择推荐人一般走两个极端：一种是认为越大牌越好，最好全都是校长院士的推荐信。另一种认为反正也没人看推荐信，只要愿意给我写好的推荐信就好，评价越高越好。这两种情况当然都是不对的。

首先，推荐人在你所申请的地区有一定的知名度和较为广泛的联系。由于历史原因，并不是在国内赫赫有名的老师在国外一定就有知名度，或者在你所申请的地区的学校有较高的知名度。这就造成有时候你辛辛苦苦求到的推荐信并不一定有用。其次，推荐人要能客观公正的给你比较正面的评价（请注意这几个同时出现的限定词缺一不可）。不正面肯定不行，但空泛的评价，即使是正面的，其实也没什么用。而且，越有名的老师通常期望值也越高，给你的评价一般也趋于下降。如何把握中间的分寸很重要。这里有一个窍门：如果你对老师对你的主观评价不自信（比如“从教以来最好学生之一”），可以多谈一些客观指标，类似全年级GPA排名第一之类。老师也会觉得更容易接受。最后，一定要找一个负责任的推荐人：按时提交几十份推荐信是一件对责任感要求非常高的任务。如果推荐人特别忙，你就要想一想要不要请他，或者是不是只有重要的学校才请他。我见过有学生隔几天就把提交进度和相关链接发给老师以方便和提醒老师提交的学生，对老师很有帮助。

04

请真诚的套磁

肯定很多师兄师姐都跟你说过套磁很重要，不过请一定要真诚的套磁。早些年有学生搞一个模板，写个script根据老师的名字群发，结果Last Name和First Name有时候都搞错了。后来有“聪明的学生”把老师网站上的Research Interest部分扒下来，再在论文列表里面随便摘一篇最近的文章说自己很感兴趣，弄成“升级版”套磁信群发。这些小把戏老师们见得太多了。

套磁的目的是为了让你想去读其博士的那位导师记住你！所以，请花时间认真研究你要套磁的那位导师，包括他的研究方向、成果、和学生培养的情况。每封套磁信都要针对这位老师的特点做定制化，突出你的优势和对他工作的兴趣。我曾经收到一封套磁信说她对我新型存储器的研究工作很感兴趣，尤其是我发表在某个会议上的某篇文章。她介绍说现在在某公司从事这方面产品的开发，但是希望在某个具体的应用上继续研究。我回信说你除了我们还申请了什么学校，她说有普度、OSU等等。我一看列表，全是本领域的活跃学者的学校。很显然，这名学生已经有了非常明确和深入的科研方向上的思考。我毫不犹豫的给了她offer。

另外，各个导师之间的联系可能比你们想象中多。有位本科生曾经在他的CV里面说他暑假在我的科研组里做过科研实习，并且在他的套磁信里还着重说了这个情况。

05

选好你的套磁信题目并做到信件言简意赅

如果你按照4里的做法做了之后发现你发出的信大多如尺沉大海，而同寝室那个条件和你差不多的哥们收导师的回信收到手软，那很有可能是你的邮件题目选的不好。

题目一定要简短明确！导师都非常忙，每天要处理几十甚至上百封email。因此很多不重要的email可能看都不看。我曾经收到过一封套磁信，题目是“一位北大女研究生申请您的博士（A female graduate student from Peking U. applying for your Ph.D.）”。这个题目信息量就非常大：首先说明自己是北大毕业的，名校。其次是女学生。因为在工科领域，女生比较少，女生在招生的时候就会收到照顾，各个学校甚至还有鼓励招收女生的计划（比如杜克给每个女博士生付4.5个月的支持）。最后，说明是研究生，表明自己已经有了一定的科研训练。这样的信件导师肯定会打开看。反过来，如果信的题目是“申请博士（Applyingfor Ph.D. Position）”，导师需要打开才能看到具体内容，那可能导师就不见得会马上打开看。时间一长，也就忘了。

同样道理，信件本身也一定要言简意赅，不要长篇大论。要三两句讲清楚你的优势和大概的学术方向和计划。附件千万不要用word！原因很简单：第一很多安全系统会自动过滤word文件，第二打开word的时间比打开pdf长（不要小看这一点！）。最后，信中留下你的联系信息很重要，让导师可以方便的找到你。

6

积极寻找在海外高校暑期实习的机会

国内现在很多高校都支持本校学生暑期去海外高校实习。这种经历对于以后申请研究生很有帮助：第一，通过实习，学生会对海外研究生教育尤其是科研这部分有直接的认识，对于自己是否喜欢做科研以及是否喜欢在海外高校做科研也基本做到心里有数。将来学生就不会在是否申请出国读书或者申请博士还是硕士这些问题上犹豫；第二，学生对于领域内的科研生态，比如谁是大牛，谁最活跃，谁都在做什么都有了一定程度的了解，将来申请就可以做到有的放矢；第三，实习也为自己积累了人脉，很可能多了一份更可信的推荐信。

不过实习这件事情也是一把双刃剑：做得好，收获的是带你实习的老师的认可甚至是一份offer；做的不好，可能会一无所获甚至留下一份不好的印象。我相信很多同学在寻找实习的时候都尽可能的找在愿意接收自己的老师里面“最牛“的那个，然后希望这位”牛“老师能写一份好的推荐信去更”牛“的老师那里。不过一般来说，越”牛“的老师越在乎自己的名声，写的推荐信就越保守，你想拿到好的推荐信就需要付出更多的努力（我知道有的大教授无论每年收多少实习生，只给两个人写推荐信。当然，一定是封好的推荐信。）。如果你实习只是想混个简历（这个老师很容易就感觉的到），除了最后得不到好的推荐信之外，还可能对整个申请起到大范围的副作用：之前说到，老师相互之间都有很多联系。很多老师在招生之前也会打电话或发email给和这名学生有交集的自己信任的老师那里征求意见。所以你给一位（有影响力的）老师留下不好的印象，可能后果是给整个领域的很多老师都留下了对你申请不利的名声。

07

认真分析各种信息，早做准备

不少学生觉得留学申请不就是准备PS，推荐信，成绩单，然后及时寄送英语成绩，跟着大家做就好了，很简单。其实留学申请和任何自我推销一样，积极认真地早做准备会极大的提升命中率。这里所说的准备包括至少三方面内容：第一是对于的收集，包括在你申请的专业上可能招生的学校和老师的名单和招生意向。如果你能说出来你想去的学校和专业根据往年历史大概可能招几名博士生甚至哪位老师可能会招生，有没有和你条件差不多的同学之前拿到过那里的offer，那你的这部分工作就基本算是做到家了；第二是材料的完整性和质量。各个大学虽然说所需材料都差不多，但经常会有一些细小的差别，比如有的需要最近一次的英语成绩，有的需要所有参加过的英语考试的成绩，有的学校除了自我介绍之外还要求提交科研兴趣介绍，还有的对于格式有特殊要求。提早准备所需的各种材料，不要到最后草草的写几笔了事。你有没有花时间准备老师是看得出来的。所有这些材料的模板和各个学校老师的招生信息现在在网上都能很容易的找到；第三是给各种材料的获取留足够多的时间。英语成绩的邮寄需要时间，写推荐信的老师尤其需要时间准备。但每个招生老师审申请材料的时间习惯非常不同：有的到快发offer了才会看，有的等deadline一过马上就会看（要抢好学生）。如果你心仪的老师审材料的时候你的材料不全，就杯具了。

多说一句。虽然说要早做准备，套瓷的时候还是要选择合适的时机，太早和太晚都不合适：太早（比如暑假），老师那时候还没心情招生呢。而且那么早老师也知道你就是想多钓几个，所以他也不会太认真。太晚（比如发offer前），老师手上的科研经费可能早就答应出去了，而且老师还会有“这学生怎么这么晚还没offer，是不是有硬伤”这种不必要的想法。一般来说套瓷的时间12月-1月最好。这段时间假期多，老师也不忙，读email读的仔细。

08

选择正确的申请策略和专业

名校好专业牛组谁都想去，但最后你要争取的是在你自身的条件下能去到的最好的地方。因此，如何优化你的申请策略很重要。对于一名博士生来说，你的前途除了自身努力外，也取决于多种因素的共同作用：学校、专业、导师。我之前有一篇文章讲博士生要如何选择导师，这里就不再就这个问题展开讲。但是在申请过程中要避免踩那种非常明显的坑。一个典型的例子就是人工智能（AI）方向的申请：由于人工智能这个方向太热，导致现在100个申请的学生90几个都要学习人工智能（绝不夸张）。而高校教师的招聘都有自己的计划和步伐，不可能出现短时间内某个领域相关教授数目的大爆发（科研经费和校内资源的分配制度也不允许）。以至于相当多的优秀学生全部在极少数的名校和“好”专业拼杀。甚至出现了本科毕业之后因为心仪的高校和专业未能录取而继续留校发文章为了来年再次申请做准备的“学士后”。而且，我发现学生在申请过程中也形成了非常有趣的鄙视链：计算机科学（CS）系的看不起其他和计算有关的工科系（比如电子与计算机工程、统计、工业工程等）的（虽然这些系也有老师做AI）。做深度学习算法的看不起做其他AI算法的，做AI算法的看不起做应用的（比如图像和自然语言处理），做应用的看不起其他领域来蹭热度的（比如做计算加速和优化、做Ai计算架构和芯片）等等。所有这些在我看来都是及其短视和对自己不负责任的行为：一个专业的热门时间总是有限的。考虑到读名校博士至少需要4-5年的时间，很难说当你在一个专业最热门的时间开始读此专业博士，等你毕业时这个专业还能热多久（甚至会不会热）。类似“学士后”这种选择更是极大地增加了你的时间成本险。长期来看，对你未来发展最有用的可能还是博士期间的学术训练，学校的牌子，积累的（校友）人脉等等这些隐形的优势。过分执着于某个学校、某个特定的小专业等等其实是新时代的范进中举。

09

及时向申请的学校和向套瓷的老师补充材料

申请不是投出去材料就完了！你要及时向申请的学校和向套瓷的老师补充你的材料和信息，包括你新发表的文章，新拿的重要奖项（当然羽毛球全系第一这种就不必了，除非你知道有老师好这口），甚至新拿到的其它学校的offer。所有这些信息都有助于你申请的学校和老师更好的了解你的新动态和发展，帮助他们做出对你有利的决定。不要怕老师不回信（很多人都不回信，有的是因为没时间，有的是因为没有可以向你更新的信息，但不代表他们没有读你的信）。记得把要更新的重要信息写在信的题目里，不要指望老师每封email都会点进去看正文。你也可以让系里的秘书帮忙更新你的申请材料，只要理由正当，行文客气，很多秘书都会乐意帮忙甚至有的还会帮你给你心仪的老师主动更新你的信息并提醒他们注意。

另外，如果可能的话还是要跟套瓷或者主动和你联系的老师多交流，多了解一下他组内的情况和他个人的风格，比如大约多长时间毕业，他的研究是偏重理论还是偏重实践，对学生的指导方式是micro-management还是高屋建瓴的指引方向等等。这也有助于你做出正确的选择。和老师约电话或者在线交流的时候要准时，事先做好充分的准备，不打无把握之仗。

最后，很多学校申请时要求填写你是否曾经联系过某位老师，或者对某位老师感兴趣。这部分可以多写几位老师。因为秘书在分发申请材料的时候会根据这部分信息提醒相关老师注意。如果你写的过少，就可能出现某位你希望联系的老师根本就没看过你材料的情况，平白少了一些机会。

10

做负责任的申请人

跟联系的老师实话实说可以节约你和招生老师的很多时间和精力。学生想去最好的学校，老师想招到最好的学生，这没什么不好意思的。实际操作中每个人也总有自己的dream school和保底的学校。其实当老师看到你的简历和你申请的方向后，基本上对你大概可能拿到某个范围的学校的offer就比较清楚了。如果老师愿意和你继续交流下去，那么就说明你基本符合他的期望而且他觉得你有可能接受他的offer（当然概率有高低）。这种情况下，避免浪费时间最直接了当的方法就是告诉老师你现在大概的申请状态，比如你是在等更好的学校的offer，还是只希望尽快在某个排名区间段搞定一个offer。这一过程中你并不需要告诉老师你在申请或者等待的学校的具体信息（你就算告诉了他，除了满足他的好奇心之外也并不会影响他的决定），只要给一个学校排名的大致范围即可。但这样可以帮助招生的老师在时间点上和招生成功率上做一个大致的判断，不至于让对方有太离谱的期望（可能过高也可能过低）。如果你不能短期做出决定，照直说就好了。“抻”着老师其实并没什么用，因为一般老师见过的申请学生很多，很容易分辨出来你是真的想来还是只是拿他做备胎。另外，拿到更好的offer后及时跟老师更新，尽快拒掉手上其他不想去的offer，没必要不好意思怕伤老师心。这样可以把机会及时让给其他更需要的同学，毕竟每个人只能去一个学校不是么！如果可能，顺手推荐一下身边还没有拿到offer的同学，攒个人品。

最后，祝大家在的研究生申请中一切顺利！