美国大学的历史变迁

春节假期过后，病毒再次来袭，孩子不幸中招没法去幼儿园了,这几天我一直在家里照顾她。照顾孩子的同时，我读完了《大学的终结》一书，这本书主要是讲未来的大学是什么样子的，以及一场高等教育的革命---“泛在大学”。书中对美国的高等教育进行了反思，也对高等教育的未来进行了展望。书里内容很多，但由于职业的原因，我特别想与大家分享一下书中谈到美国大学的历史变迁，以及给中国申请人的一些启发。

我们都知道，过去十年，去美国大学读本科的中国学生人数持续增长。读大学是人生中的一个重要仪式，也是一个极为重要的阶段，和美国的家长一样，越来越多的中国家长在孩子申请美国大学的截止时间前，与孩子以及升学顾问一起，挑选选校名单，创作申请文书，这期间常伴有迷茫与焦虑。不少家长甚至在孩子很小的时候就开始规划孩子的国际教育路线，比如选择各种海外夏令营、设计各种访校路线。谈到美国的大学，我们有必要了解下西方及美国大学的发展史。

美国大学的历史变迁

大约在公元1088年，近代第一所大学创办于意大利的博洛尼亚。今天，在博洛尼亚大学行政大楼上依然悬挂着写着“the Alma Mater Studio rum”(教育之母)的匾额。不过，与现代的大学不同，这所学校是由学生创办的。当时，欧洲正从黑暗的中世纪中走过来，经济逐渐发展，人们对知识的渴望也日益高涨，许多年轻人聚集在城市中希望可以一起学习。在博洛尼亚，学生们雇佣老师来教学，教授们要根据签订的合同和法典来确定教学标准。比如，教授必须准时上课，绝不能翘课；如果离开城市，必须提交保证金；如果一节课听课的学生少于5位，教授就会被罚款。这种学生为主的情况，在当今的大学中是不可想象的。

后来，教授们也相应的成立了自己的组织。虽然今天的学院（College）和大学(University)这两个词在某种程度上是通用的，但最初的时候，大学是指学者和学生的聚集地；学院仅是学术大师的行业协会，老师们只有通过行业协会的测试才能拿到教学执照

当然，学生掌权的日子不长。欧洲的第二所大学--巴黎大学，于12世纪中叶由教授组建成立了。这是一个以教师为中心的教育典型例证。自此以后，大学的模式几乎没有变化。随着文艺复兴，知识和智慧成为人们更为珍惜的宝贵资源，想获得知识，在那个年底，人们只能去大学里听老师讲课或读书，中世纪，书籍是被大学垄断的，大学被赋予权力规范书籍的生产和销售，书籍不断强化大学是一个稀有而昂贵场所的理念。任何人想要学习，必须去这些汇集这书籍、智者和学生的大学。由于大学资源的稀缺，大学可以站在自身的立场上决定供求关系，比如谁可以入学以及入学的条件。可惜的是，巴黎大学后来毁于法国大革命。

随着巴黎大学的诞生，很快欧洲其他地方争先效仿，英国的牛津和剑桥相继诞生。牛津和剑桥诞生的过程中，学院的含义也发生了新的变化。当越来越多的老师和学生聚集在牛津的时候，由于资源紧张，学生和当地的居民发生了暴力冲突，大学不得不开始建立新的宿舍。这样，学院被赋予了新的含义，这是学生在老师们督导下独立生活的地方。至今，牛津已有三十多个学院。这种模式下，学院自治，自筹资金，负责教学和学生的生活；大学则管理考试并授予学位。

17世纪，清教徒艰难跋涉到了美国，他们的思想对高等教育产生了深远的影响。1628年，Massachusetts Bay殖民地建立。八年后，当地法院投票决定建立一所学院，一年后，Newetowne被指定为创办地；又过了一年，大家以自己的母校剑桥大学为名，把这个小镇命名为Cambridge。也正是这一年（1638年），年仅31岁的剑桥校友约翰·哈佛死于肺结核。逝世前，他捐出了一半财产及400本藏书。为了感激他，1639年这所新学院被命名为哈佛大

自此美国大学相继建立，到美国独立战争时，已有9所殖民地大学，它们分别是哈佛、耶鲁、达特茅斯、威廉和玛丽、新泽西、罗德岛、国王、女王和费城大学。当然，后面五所大学的名字大家可能不熟悉或是没听过，那是因为这五所学校后来都改名了，分别改为了普林斯顿、布朗、哥伦比亚、罗格斯和宾夕法尼亚大学。可以说，当今处于美国高等教育顶层的核心大学都建立在美国建国之前。

从结构上看，北美殖民地时期和早期美国的大学与英国早期大学很相似，比如哈佛早期就是模仿的剑桥的寄宿制大学模式，实施四年制的学士学位教育（不过后来剑桥以及英国的大学都把本科改为了三年制（苏格兰地区除外）；而最近这两年，英国政府正在大力推进英国高校将引入两年本科制度，加速学位授予）。但与英国不同的是，美国人建立新大学的途径与英国完全不同。那个年代，英国政府对大学的创办控制的很严格，大学需要得到官方的授权，而且只有极少数几所学校可以授予学位。而美国人则对创建大学采取的是一种更为放任和宽松的政策。美国的联邦政府在创办全国性的大学方面几乎不扮演任何角色，建设新大学的任务由各州负责。到南北战争时，美国已有近250所大学。