经济学的基础是经济现象,首先它是描述现象,然后再通过抽象这些现象以找出它们的共同点,进而解释它们产生的原因。因此,经济学入门的第一步就是要知道这个学科是如何来描述它所要研究的现象的。
以下文字摘自AP宏观经济学大纲,这是大纲的第一部分,标红处就是最基本的经济现象抽象成一个个学科术语,我们就从这里入手。
I.Basic economic concepts (8–12%)
A. Scarcity, choice and opportunity costs 稀缺性、选择和机会成本
B. Production possibilities curve 生产可能性曲线
C. Comparative advantage, absolute advantage,specialization and exchange 比较优势,分工,交换
D.Demand, supply and market equilibrium 需求,供给,市场均衡
E. Macroeconomic issues: business cycle,unemployment, inflation, growth 经济周期,失业,通货膨胀,增长
A macroeconomics course introducesstudents to fundamental economic concepts such as scarcity and opportunity costs. Students understandthe distinction between absolute and comparativeadvantage and apply the principle of comparative advantage to determinethe basis on which mutually advantageous trade can take place betweenindividuals and/or countries and to identify comparative advantage fromdifferences in opportunity costs. Other basic concepts that are exploredinclude the functions performed by an economic system and the way the tools of supplyand demand are used to analyze the workings of a free-market economy. The course shouldalso introduce the concept of the business cycle to give students an overview of economic fluctuations and to highlight the dynamics of unemployment,inflation and economic growth. Coverage of these concepts providesstudents with the foundation for a thorough understanding of macroeconomicconcepts and issues.
这一章是宏观经济学的基础,opportunity cost、production possibilitiescurve、advantage是必考点,每年至少一道选择题。Demand,supply and market equilibrium也是必考,而且它的分量要比前面三个知识点更重。
scarcity
稀缺性
稀缺性是用来描述资源的,这里的资源包括很多内容,比如生产商品的原材料、劳动力、时间等等,一个广泛流传的关于经济学的定义就是——经济学是研究稀缺资源配置的学问。
可以说如果没有资源的稀缺性,就没有经济学这个学科。那么,为什么资源是稀缺的?这里可以给出很多种解释,常见的解释是地球上可获得的资源量是有限的,从木材到土地、从苹果到电脑,这些东西都是有限的。
这是一个绝对意义上的解释,但稀缺性还包含另外一方面的意思,即资源的有限性是相对于人类欲望的无限性来说的,意思就是,不论资源有多少,人类的欲望总要比这个有限的资源多。
opportunity costs
机会成本
稀缺性是经济学的基础,由稀缺性衍生出一系列经济学的概念,机会成本是第一个。
机会成本是说,当一种资源用在一个地方之后,它就不能用在另一个地方(为什么?因为资源是稀缺的,你只有这么一点点资源,所以只能用在一个地方,如果资源不是稀缺的,意味着你拥有很多很多,那么就不会在乎用在这里或那里了,因为永远用不完!),这样就会有一个损失,失去了用在其他地方的机会(获益的机会),机会成本正是由此而来,它表示你所放弃的最高的价值。
举个例子,你有100元钱,存到银行会得到利息5元,去投资买房子,会获利20元,放高利贷,获利50元,对比一下,你自然会选择去放高利贷,那么,放高利贷的机会成本是多少呢?100元放了高利贷,就不能存银行,也不能买房子,它们俩的利润是5和20,选择其中最高的20(因为5和20并不能同时获得,所以不可以相加得到25),因此,放高利贷的机会成本是20元。
absolute and comparativeadvantage
绝对比较优势和相对比较优势
我们用一个例子来说明这个概念。现在有三个人,甲、乙、丙,
甲一天能煮出100锅饭、100件衣服,
乙一天能煮出80锅饭、做出20件衣服,
丙一天能做出20件衣服、煮出10锅饭。
这样,在煮饭和做衣服这两个项目上,甲强势压过乙和丙,具有绝对比较优势(因为煮饭100>80>20,做衣服100>20>10),去掉甲,乙又超丙,乙又具有绝对比较优势。
但是我们能不能说丙就一无是处了呢?不是,我们再看,甲煮饭和做衣服数量比是1:1,乙是4:1,丙是2:1,比较乙和丙,同样做一件衣服,乙的成本是4锅饭,丙是2锅饭,虽然在绝对数量上丙落后,但是在相对意义上(比例上),丙做衣服的成本要低于乙,因此,丙在做衣服上与乙相比具有相对比较优势。如果乙和丙相互不认识,那么他们所能够生产的最大值(假设他们各用半天时间煮饭和做衣服)40 +5=45锅饭,10+10=20件衣服,但是如果两个人认识,决定共同生产,甲专门煮饭,乙专门做衣服,那么就变成80锅饭和20件衣服。
在这里,生产资源并没有发生变化,仅仅由于两个人合作,使产量从45提高到80,这就是分工的好处,也是交易的好处,即是市场的好处。有了市场,人们可以专注于自己擅长的,然后在市场上交易,获得自己想要的东西,虽然资源量没有增加,但是产出量增加了,经济学也因此获得了关注。
Production possibilities curve
生产可能性曲线
有一种资源,可以生产两种不同的产品,各种产品不同的组合所构成的曲线,就称为生产可能性曲线。沿用上面乙的情形,给乙100天的时间,他用x天煮饭,y天做衣服,那他能够提供的商品量是:饭rice=80x,衣服clothes=20y,但是x+y=100,代入后得到:rice/80+clothes/20=100,以横坐标为rice,纵坐标为clothes,画出这条曲线,就是乙的生产可能性曲线。
supply and demand
供给和需求
在一个市场上,需要有商品的存在,提供商品的就是供给者,买走商品的就是需求者。
一个人不可能生产所有自己所需要的东西,专业化分工可以提高福利,所以社会产生分工,由于分工的存在,商品分散在不同人的手中,这样他就需要用自己生产的去交换自己需求的,从而产生了市场,有了供给和需求。
在市场上,各种商品用价格标注,供给这种商品的人付出商品获得货币、需要这种商品的人付出货币获得商品。
我们猜想,如果一种商品的价格很高很高,那么买它的人就会少,如果价格低,买的人就会多;同理,高价的东西也会有更多人去生产它,低价则不然。给定一个价格,供给量和需求量不一定相等,但是,我们可以假定有这样一个价格的存在——它恰好是供给量等于需求量。这样市场上既不会有多余的商品卖不出去,也不会有人买不到他所需要的商品,此时供需相等,称市场达到均衡,这个价格称为均衡价格。
business cycle, economicfluctuations
商业周期(经济周期),经济波动
均衡的市场是美好的,但是美好的东西不一定存在的。
价格很可能高,那么就是供过于求,供过于求商品积压、滞销,这样价格就会下降,价格下降需求量就会增加,积压的商品一点点清空。
价格低了,供不应求,就会有好多人抢着买,这样就会有人加入到这种商品的生产中来,从而供给量增加,商品多了,抢购的现象一点点消失,价格一点点下降。
因此,市场总会将价格拉到均衡的价格上来。经济就在这繁荣与萧条之间转换,交替出现,是一种周期现象,所以称为经济周期。供给和需求不停地变动,称作经济波动。
unemployment, inflationand economic growth
失业、通货膨胀、经济增长。
首先,一个国家中并不是所有人都具备劳动能力,按照这个标准把一国的人口分成劳动人口和非劳动人口。
在劳动人口中,那些想工作但是没有工作的人就是失业者,失业人数占总劳动人口的比例就是失业率,它可以衡量社会中闲置劳动的比率。
通货膨胀是说在某一段时期内,社会整体物价水平飙升,与通货膨胀相反的概念是通货紧缩,它是指在某一段时期内价格持续地下降。经济增长,指收入增加、生产的商品数量增多、人民生活水平提高。
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