10年传媒人体会：英语初学者的困境

她于本月前往英国伦敦游学两周。时间虽短，她却用十余年的“传媒人”功力，观察入微、总结精准，写下了一篇剖析英语初学者的困境与出路，反思中西文化影响力的好文。全文近5000字，但字字珠玑，非常推荐一读。

该怎么好好利用这弥足珍贵的假期，让它变得更有意义呢？

少年时读三毛，她的《闹学记》描述了在西雅图樱花满天飞舞的校园中，一段充满趣味和情感的学习故事，这情节深深印在我的脑海中。而当我两个月前，无意中在徐志摩纪念馆中看到一句话，提到英国的生活是他一生的重要转折点时，一束光忽然在我脑海中闪过，决定买张机票去伦敦看看。过去我因工作去过很多国家，每每去到当地，我都乐得在同事朋友的帮助下工作，并不曾担心语言带来的障碍。因为没有需求，我也对学习语言也提不起兴趣来，英语水平一直徘徊于入门阶段，是会把“How are you?”听成“How old are you?”的那种笑谈人士。直到我对世界各地不同的文化产生了浓厚兴趣的时候，开始有了学语言的动力。因为我知道，如果不能用相同的语言沟通，就无法真正理解文化的涵义。就近类比，如同北京人可以在广州香港工作生活，但若要明了广府的风土人情对本地人内心所带来的深刻影响，却非要粤语来聊聊不可的了。也就是因为这样，决定去伦敦游学。虽然时间很短，但不管是英语学习还是文化理解上，在伦敦的这两周都带给了我强烈的“认知错位”，接下来就分三部分，与大家详细聊一聊。

文化篇

我所在的班上只有我一个中国学生，其他同学来自欧洲、南美和亚洲，大概十几个不同国家。近些年，我逐渐认为拥有“中国梦”的强大祖国已有不容忽视的国际影响力，和这些同学相处后我才知道，这种认知只存在于商人和政客中。

对于普通的西方民众来说，中国给他们的印象是国土广阔、美食众多、其余就只剩下陌生，和那么一点点恐惧。总有那么些事，是他们极度不理解，一听就嘴巴张成大O的，我尽量用那么有限的语言给出正面的回应。最直接的体现是，班上的同学之间会互相加ins, whats app，只有中国学生是不用的，要加同学还得专门下载并注册一个账户，这在社交中显得与众不同。我只得耐心地告诉他们，因为我们国家人口特别多，一个城市的人口如同一个国家。

中国的互联网应用已经非常先进，所以，对应每个工具，我们都有中国版。恐怕能听懂并理解我这个解释的人也不多。当话题涉及到文化领域的时候，东西方文化背景的差异就凸显了。在音乐和美术方面，国内教育对西方的介绍还是挺全面的，即便作为一名工科生，我多少也能数出一些西方古典音乐家、画家，流行乐乐手。但他们对东方的作品认知一片空白。就拿东西方的电影举例，华人圈艺人和中国电影，认知最高的是李小龙。在国内被公认的“国际影星”成龙，却只有一个日本女生了解。

除此外，任何影视作品和人他们一无所知。我见到中国同学丹尝试用一份PPT介绍电影百花奖，同学们好奇地问，能举个例子，哪位影星曾经参加过吗？她顿了顿，一时语塞，我也不敢出声。说实话，这奖在国际上没什么影响力啊！再说说科技方面。前两年，马云携阿里巴巴在海外开了几场峰会，我都在当地做阿里的活动直播。所到之处，人潮涌动，当地商界朝圣般地来看，国家总理、市长都会到场参会，他们对中国的电商发展速度及先进程度赞不绝口。可是，当我们在课堂上讨论亚马逊的电商新技术时，我才发现同学们居然都没听说过淘宝。在另一次讨论最新交通技术的话题中，谈及超高速铁路技术，几位同学都指着日本姑娘说，你们国家已经率先有应用了对不对。对此，我咂舌不已，中国的高铁里程占世界的2/3，复兴号已时速350公里。

我以为中国电商技术和高铁技术领先世界，影响力一定是席卷全球的，可原来，普通民众对此并不了解。在这些浅浅的交往中，我深深的意识到，我们爱自己的祖国，首先要有更开放的全球观，建立在客观的评价上来建立民族自信。这样才能不只通过经济实力影响政商，更要通过文化实力影响民间。 语言篇入学的时候，经过简单的笔试口试，将我分在intermediate+（中级+）的班。我惴惴不安地跟着听，上课的感觉犹如气喘吁吁踩着单车在追逐开汽车的老师。

我的同学看起来与老师做英语交流并没有什么障碍，并不像我，说句话脑细胞要运动半天，别人开口我就得parden？在短暂的无所适从之后，我开始分析其中的原因。首先，为什么我会被分在这样的班里？这不得不说，中国学生考试确实训练有素。阅读理解和听力都是选择题，经过十几年学生时代的折磨，我有一种挑答案的敏感。而在口语测试环节，面对老师的提问，我会象面试一样告诉她我的想法，似乎也中规中矩。

对比西方同学，我们的英语教育中，语法和词汇的发音是相当好的。特别是发音，几乎每个中国学生都能说不错的音标音，毕竟我们的年代是从音标开始学英语的。中国的基础教育非常扎实，每个学生付出的汗水无需怀疑。可是，这样的方法真的对吗？看看听说应用就知道差距了，这方面亚洲学生明显被甩好几条街。

这里我谈谈对于一个入门级学生的感受：

第一，中国语系与拉丁语系的思考逻辑不同，所以我们无论听或说都要经过翻译过程，这个翻译过程降低了听音的反应速度。而经过翻译的“说”，常常用词不准，或句子表达结构很奇怪。比如，中文中“难过”、“伤心”、“悲痛”、“失落”、“郁闷”，我们能体会到细微的差别，在不同的语境下会选择相应的词来表达情绪。可是如果这样去翻译成英语，挑哪个词最恰当呢？还是一概sad就凑合了，显然，英语人群也有一样的复杂情感，得用不同的表达，不一定能够一一对号入座。

第二，中国象形文字，让我们的大脑对“图形”而非“发音”敏感。中国的电影电视打字幕是标配，我们习惯用眼睛一扫就捕捉信息。所以每次听到一个不懂的单词，我第一反应是问问怎么拼，总想还原它的形状。而英语电影电视没有字幕，他们快速通过听去理解信息。拉丁语系的同学听到新单词的时候，会通过发音去记忆。

第三，发音问题。在这样一个“世界口音”班里，我常常一听他们蹩脚的发音就眼冒蚊香。但英国老师以及他们之间却能全盘理解，而我说话他们常常是听不懂的。

据我的观察，这里也有两个原因：

一方面，是因为单词发音与句子发音是两码事。亚洲学生通常语调平淡，介词助词连词一概平等，弱读爆破连读也并不重要，我们的听力适应这样的表达方式，自然难以适应部分被吃掉的音。而实际上，想想我们听广东版、浙江版、河南版普通话，是不是只需要抓住几个重点词就懂得了呢？因为虽然发音差别大，但大家的语言结构和思维逻辑是相同的。那些法语、西班牙语学生听英语大概就是这种感觉吧。

另一个是因为个别音发音错误，比如r / l / v / th / ʒ 等，还有重读音节错误。在人名和地名上，由于中文都音译成汉字，导致沟通常常不在一个频道上，比如和他们谈“巴西”、“莫奈”、“滑铁卢”和一堆外国同学名字的时候，我真是把吃奶的劲都使出来了。这和老外读中国人名，不懂得四个声调差不多一个意思。这些看似无关紧要的小细节会直接导致说话别人听不懂。接下来，词汇量也是短板。我发现欧美学生的词汇量远超我们，有可能因为他们本身很多词就相通，或者他们接触得更多，毕竟在互联网上全球使用着同样的平台。而中国学生是靠背单词书来记忆的，极其辛苦、枯燥，还总是忘记。

我想，能够听音去识别单词可能是改进的方法之一，另外，单词要在语境中学习，需要多阅读让单词来混个脸熟，并准确把握含义。如果可以的话，查词尽量用英文解释和英文例句，尝试少用直接翻译过来的中文。

心态篇

最后，再说说学习心态。临行前，儿子象个小大人一样嘱咐我：你出去学习要当玩一样，才能学好。如果你总觉得在学习，肯定学不好。看似童真的话，两周后我却觉得受用非浅。我儿子的这一代有更好的英语学习环境，入门的时候就是与外教游戏，学校课本也会选择英文原版，从小又有很多海外游历的机会。所以孩子们更懂得将语言当作一个工具来看待，交流是他们最大的诉求。而我小时候，考试才是最大诉求啊！正因为如此，我长期带着强烈的抵触情绪来看待这门课程。

当生活因为你多一个工具而变得更加有趣味的时候，抵触没有了，学习自然更快乐，更容易坚持。在学生中，我也看到有这样两类中国人，一种在“游”学，另一种在游“学”。前一种多少有点土豪感，爱吃爱买，上课、作业都无所谓，这样的经历当然也是不错的，只是学业要快速进步就难一些了。而后一类自带学霸体质，对待学业很是用功严肃。举个栗子，我被老师提问的时候，如果没什么想法或者听不懂，就大声回他“对不起，我不懂”，然后不好意思地做鬼脸笑，常常引得全班哄堂。但如果碰到过这类学霸和我一组，我就会被嫌弃，觉得拉低水平，他们会问我：“这有什么好笑的呢？”学习到了他们这儿，变得特别沉重、特别有压力。

我倒是觉得，成人学英语，不是在高考战场上厮杀，似乎也不必凡事太过较真。用轻松的心态面对自己的不足，在不断跌倒中建立永不言败的自信，又何尝不是人生的一种学习。分析清楚上面这些原因后，我忽然发现，自己的水平并不像开始想象的那么差。在个别点上稍加注意，我也能基本符合upper intermediate（中高级水平）。此前，多次入境海关问我住在哪里，来做什么这一类问题时，我都经常听不懂。当我离开伦敦的时候，已经基本能够靠自己的交流搞定吃喝玩乐，有时候还会和工作人员开开玩笑，虽然免不了经常让他们再说一遍。这并不是因为在两周时间里我快速进步了什么，而是我琢磨出了方法论，在重组自己已有的知识体系。基于这些粗浅至极的认识，我总结几条心得：

首先，让大脑适应。努力让自己丢掉大脑翻译的过程，尝试用最蹩脚的英语和肢体语言去解释。多与不懂中文的人交流，他们不一定能够帮你提高，但能够帮助你丢掉中文思考。

其次，让肌肉适应。看听英文原版，尝试复述，让口腔的肌肉开启另一个频道。

再次，让眼睛适应。保持阅读，不需要将整篇的词查清楚，通过只查关键词，快速通读把前后文的大概意思搞懂。

最后，让心态适应。轻松地享受学习，以了解多元文化为乐。哪怕一点点进步，也可以成为鼓励自己坚持下去的理由。

最后，再来说说我游学所在的伦敦——充满迷人魅力的城市。这个城市有着两千年的历史，近两个世纪以来留下了强烈的第二次工业革命的气息，全城遍布各种主题的博物馆和古老的建筑。在当今世界上，又是首屈一指的金融、文化、教育中心。这里的人们徜徉在浩如烟海的藏书中，在北大西洋温暖湿润的空气中，悠然而古板地生活着。相信每个曾经来过的人都会留下深刻的记忆。作为一名短期的“海外游学生”，我能告诉大家的是，EF伦敦的老师热情风趣，会为我们每个学生带来愉快的游学经历。来自不同国家和种族的同学欢乐友爱，能带来不一样的友谊、更开阔的世界观。​