Downe House - Individual Achievement

Downe House

校长说，女生们应该为Downe House以外的生活做好充分准备，让她们有信心进入英国和海外的顶尖大学，然后在全球范围内成功地走上最广泛的职业道路。虽然听似和别的女校没有太大差别的回答，我却可以感觉这个学校强烈的富于挑战的气氛。

自1997年起，Emma McKendrick女士就是这里工作，第一次被任命为校长时相当年轻。她曾就读于贝德福德高中、利物浦大学和伯明翰大学。她说话轻声细语，很时尚，不知怎么的，她很成熟，很冷静，很放松。她的办公室和接待客人的房间是一个欢乐的空间——三面窗户让她可以“看到一切”，明亮、明亮、雅致。家长们很多往往对这所学校充满热情，其中许多家长都是这里的校友，她们高兴地评说校长，是优秀的，是个奇迹，她是如此的专业，热情，有幽默感，人们敬畏她，同时也爱她。

除了少数艺术科目，学校提供所有科目的大学预科，而不仅是Alevel课程，这真的对女生们的高中产生了影响，大学预科生对她们的帮助要大得多，因为她们能更好地应对大学生活，她们变得更加独立，这里确实是在培养孩子。

数学在这里很受欢迎，生物学和英语紧随其后。拉丁语也不错，希腊语的选择则相对零散的。政治、摄影、经济学、艺术史，以及所有的传统学科都有所提供。广泛的语言，包括对本地语言（EAL）的支持。2018年英国普通中等教育证书考试(GCSE)成绩为A*-A/9-7的学生占84.5%。

学校的课余生活是在其位于场地中心的相当大的林地小屋中。这里提供各种各样的机会——从去皇家歌剧院旅行到为伯克郡打曲棍球，再到去一所姐妹学校访问，从屠宰场运来的装满骨头的袋子里为南非饥民准备汤。

很多来自外部演讲者的访问，他们显然激励着女生。非常活跃和富有想象力的慈善活动——经常和来自Radly男校的男孩们一起。老校友杰拉尔丁·詹姆斯的支持下开设了表演艺术中心，以培养有抱负的女演员而闻名，最近两次成功在国家青年剧院试镜。

体育运动种类繁多，对大一点的女孩来说，包括普拉提、击剑和高尔夫。有几个女孩是英格兰长曲棍球运动员——长曲棍球在这里比在其他运动中更受重视。与其他学校相比，学校之间的内部竞争似乎更重要。

艺术是活泼的，尽管被安置在最不吸引人的建筑中——各种各样的活动，比如纺织品、陶瓷和木工作品，以及真正令人印象深刻的绘画。

学校提供芭蕾舞、现代舞、踢踏舞和嘻哈舞，大约一半的女孩学习演讲和戏剧。实际上，他们所有人都至少学习一种乐器，家长半是赞赏，半是担心地说:“她们都做了很多额外的事情。”“他们确实在给孩子们施加压力——也就是给女孩子们自己施加压力。”

显然，宿舍楼在这里有着巨大的重要性——友好，但在学校生活的各个领域都存在着明显的竞争，那些在九年级入学的学生似乎在接下来的五年里都在咬紧牙关。

大量的国内外旅行——都是出于良好的教育或慈善目的。一位经验丰富的高年级学生告诉我们，她们从未停止谈论关于法国人和法国人的生活，美食，慈善工作，社区和生活的集合。

除此之外，众多扩大的全球学校交流计划，这意味着，女生有机会与五大洲的15所合作学校进行交流，并与国际体育和课程相关的旅游以及与国际慈善机构的联系结合起来。

除了少数本地走读生外，所有人都是寄宿生。学校为7年级和8年级的女孩提供了一个新的低层学校的房子，大一点的女孩住在混合年龄的房子里——宿舍大多很宽敞，单人和双人房间都很漂亮。到处都铺着地毯，挂着窗帘。鲜花遍地——这里没有所谓的“好”地方只是为了炫耀——这里是家，感觉就像家一样。

高中寝室楼设计和装修都非常好。信件分拣架子、沙发、工作区域、会议室、厨房，所有人的房间里都有个人保险箱。尽管如此，学校还计划进一步扩建及改善寄宿的设施。女孩们可以在这里独立生活，难怪很少有人在gcse考试后离开。

周六下午12点之前是上课，之后是体育活动，星期六晚上的活动包括排练、听音乐会、去剧院、电影院等。星期日则包括旅行、户外活动和放松身心。

1907年，该校首任校长奥利弗•威利斯创办了这所女子寄宿学校。它的第一个家是位于肯特郡唐恩村的唐恩之家，这里曾经是查尔斯·达尔文的家。一个小教堂、体育馆和教室被建在操场上，学校还在村里租了另外两间房子。

威利斯小姐很了不起，也很有个性，她对女孩应该如何接受教育有着非常强烈的观点。她认为，每个人都是重要的，女孩应该受到刺激，对正常课程以外的科目感兴趣。学校从只有三个学生开始，到1918年，有52个女孩。1922年，这所学校的学生人数已经超过了80人。至今成立100多年来有580名女孩。

这个占地110英亩的美丽学校保留了大部分的原始建筑，但在这期间又增加了许多其他建筑。女生的教育已经发生了根本和巨大的变化，特别是在过去60年里，Downe House在一系列鼓舞人心的领导下，对当今的变化和挑战作出了回应。威利斯小姐的一些革命性思想不再像过去那样运作，但创造它们的远见仍然存在，支撑和加强了一所彻底的现代学校。

学校在主楼周围建起了许多新的建筑——寄宿房屋、专业街区等。现在，学校的场地已经扩大了——许多建筑依偎在树木、树木繁茂的地区和种植整齐的苗圃之间。对坐轮椅的人来说，这是一个没有希望的地方——建筑太分散了，场地上下起伏太大，行动是不可能的。

最近落成的Murray中心，位于校园中心，该空间结合了一个新的图书馆、协作学习区域和研讨室，以及一个高度灵活的表演空间、画廊区域和咖啡店。所有这些都是由“小绿人”负责维护的，他们开着电动车在工地上转来转去。这里没有建筑瑰宝——也没有怪物——有的角度看上去甚至缺乏魅力——却都是女生们幸福的小课堂。

学校的制服是标准的绿色短裙、衬衫和套头衫，不过高中生仍然穿着拖地的黑色裙。一位母亲告诉我:“她们穿这些短裙是为了能把睡衣穿在里面。”

“完全没有错，”一位母亲谈到对学生关怀时说。“学校的工作人员反应非常迅速，马上给你回邮件。”“当人们抱怨时，事情就会得到解决。”“我们有时候被学校的关怀弄得神魂颠倒，”学校对细节的关注是非凡的。

可爱的学校餐厅——在圆桌上摆上合适的桌布，6个座位，以鼓励用餐时间。食物——“女生自己做面包和香肠，买绝对最少的”——这让女孩们兴奋不已。

学校里很少发生纪律问题。“你需要安全，照顾好自己，保持你的尊严。”学校是不断提醒她们。

来自英国各地和世界各地的女孩，女校友的女儿越来越多。7%来自海外——主要来自亚洲，还有美国、尼日利亚和哈萨克斯坦。父母是坚实的中产阶级，通常有寄宿家庭的背景。

在女校友中，有一种罕见的忠诚——似乎没有几所学校能比这更能激起校友的感情，许多还与学校保持着联系。Emma校长以富有想象力的方式鼓励这种做法，征召年长的校友支持新入行的人从事她们的职业，例如一位资深律师指导一位新近毕业的女校友，这对潜在父母有巨大吸引力。

每年约有110名申请者，在四天中参加评估，在此期间，所有人都要接受数学、英语和推理方面的测试。申请者还参加戏剧和体育活动等，看看她们是否快乐，是否能适应寄宿生活。然后有80人被邀请参加这60个名额的考试。在13岁时，来自35个以上的国家大约有65个被类似地评估。近年来，来自英国180多所预备学校的女生加入了Downe House。从2018年开始，女生可以提前三年申请13岁以上的入学名额。这些地方在第6年及第7年分别进行超早评核。

16岁时的名额取决于有多少人要离开学校，但通常情况下是，申请入学的“巨量”学生来争夺获得8-10个名额，最优秀的学生可以获得面试和最终录取。

普通中等教育证书(GCSE)考试后大约10%的去了男女合校。大多数女生毕业后进入顶级大学，如布里斯托尔、伦敦、沃威克、埃克塞特、利兹、爱丁堡。2018年，88%进入罗素集团，有些考到海外大学，2018年有七个女生考到美国、加拿大、瑞士和荷兰，有六个女生进入牛津剑桥，2017年有一个进入哈佛。近20%的人在大学里攻读STEM课程，其他受欢迎的选择包括心理学、艺术史、外语、经济学、政治学、宗教、商业相关学位，以及音乐和创意艺术。

体育、艺术和学术奖学金与其说是对学费的重大贡献，不如说是一种荣誉。奖学金最高可达学费的百分之百，并为合适的申请人提供额外的经济帮助。

送孩子来英读书的父母们都希望自己的孩子未来在这个不断变化的世界里，自由驰娉在遍及全球的事业中，并茁壮成长，她们需要自信、同情、独立、领导能力、正直和实现目标的能力。父母期待学校为她们的成功之路做好准备。

对此，Emma校长说，学校的目标不仅是让女生们掌握在Downe House和其他地方取得成功的技能，而且要让她们有一种全球公民意识、国际意识和对更广泛的社会的承诺。为此，Downe House的教学是量身定做的，为女孩提供广泛和平衡的课程。通过优秀的教学和丰富的课外活动，从内部开发潜能，鼓励每个女孩在自信中成长，在个人和学业上都蓬勃发展。

没有一所学校有权利把一个女孩变成一个特定的人，但学校有责任为她提供尽可能多的机会——学术、课外活动和田园生活——让她成长、发展和充分发挥她的个人优势。寄宿教育给好的教育提供了两个宝贵的东西，时间和空间，再加上优良的教学和田园般的照顾，确保学校能够提供广泛的课程，杰出的活动范围和一流的个人照顾。Downe House就是这样的女校，竞争气氛浓郁，只有认同和适应的女生才可以活出自己，成为优秀的女性。