哈佛妈妈亲述: 爬藤的日子不浪漫……（一）

哈佛妈妈亲述: 爬藤的日子不浪漫……（二）哈佛妈妈亲述: 爬藤的日子不浪漫……（三）几乎所有留学家长都关心：如何让孩子准备申请材料或怎样培养孩子，才能让孩子顺利地进入名校。除了我们平日讲的申请规划，很多家长“过来人”的意见也值得我们参考，下面这位哈佛妈妈的“爬藤”经验，适合所有的留学生，可以一读，推荐给大家。

藤校情结

常春藤联盟(Ivy League)是指美国东北部最古老及最精英的八所大学体育联盟，包括：哈佛(Harvard)成立于1636年，耶鲁(Yale)成立于1701年，宾夕法尼亚大学(Penn)成立于1740年，普林斯顿(Princeton)成立于1746年，哥伦比亚(Columbia)成立于1754年，布朗(Brown)成立于1764年，达特茅斯(Dartmouth)成立于1769年，康奈尔(Cornell)成立于1865年。1937年，《纽约报》(New York Herald Tribune)体育新闻记者斯坦利·伍德沃德（Stanley Woodward）先生创造了此名词，因为这些学校的建筑物多被常春藤覆盖着。这八所常春藤大学都是美国一流大学，它们的历史悠久，治学严谨，教授水平高，学生质量好，因此有着良好的声誉。美国一流大学还有：斯坦福大学、麻省理工学院、芝加哥大学、加州理工学院、杜克大学、霍普金斯大学、华盛顿大学（圣路易斯）、西北大学，莱斯大学，范德比尔特大学、加大伯克利、维吉尼亚大学，加大洛杉矶等等。

中国人把这些一流大学简称为名校，大都希望自己的孩子能去这些学校读书。且不说国内留学美国的大军如何气势磅礴，占美国人口比例很小的华裔（包括其他亚裔）对这些名校更是趋之若鹜，致使各名校中亚裔的比例远远高于其人口比例，被美国人称之为“亚裔侵略”。各海外中文网站上关于如何进藤（名）校的讨论总是如火如荼，经久不衰，还把哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福和麻省理工缩写为“HYPSM”称之为“大藤”，其他名校统称为“小藤”。有网友为此创造了风靡论坛的术语，把家长及孩子为进名校本科而做的努力统称之为“爬藤”。不过，也有些人不以为然，常以名校中的差生来看低名校的本科教育。

事实上，名校之所以成为名校肯定有它们不寻常的过人之处。很多美国人把名校看做是一种出身，就像贵族世家一样。很早以前，《世界日报》的周末版就有一篇长文，旁证博引论述了关于美国人的藤校情结和贵族世家的关系。大意是说美国人没有皇族世袭以及其平民化的程度，导致了他们的尊王情节演变成后来的藤校情节等等。

有些美国人的藤校情结很浓，甚至到了迷信的程度。我一个朋友向老板抱怨手下某人工作效率差，想把他换掉。老板却要求朋友Give him more time，理由就是某人是哥伦比亚大学毕业的，相信他一定会做好。十几年前，一个朋友的儿子同时被布朗和卡内基梅隆的计算机系录取。我们几个中国朋友都认为他应该去卡内基梅隆，因为该校计算机专业赫赫有名众所周知。但她所有的美国朋友尤其是犹太人，都力劝她一定要让儿子去布朗。后来她儿子上了布朗，毕业至今曾多次感慨他的布朗经历对他人生道路的帮助。不要以为只有华人才尊哈佛为名校之首，很多美国人本来就是如此，还说“先有哈佛，后有美国”。我工作公司的老板以及我两个在外州的美国朋友，都坚定地忠告我同样一句话：“Of course Harvard! This is a life benefit!”

名校其实在各种人的眼里是不一样的。他们就是为不同阶层的各种学生，提供了各得其所的平台。

在希望学术方面有所发展的天才学生眼里，名校为他们提供了最好的学习环境：他们可以在上午可听诺贝尔奖得主教化学；下午又去听美国数学院士讲课；还可以和世界级的科学家共进午餐；更可以在本科生时就在世界第一流的实验室，参与本专业最前沿课题的研究。在那些体育特好但又不愿以体育为生的孩子眼里，名校为他们带来了展示特长争取荣誉的最好机会和背景出身。

在那些富豪名人不想以学习为主的后代们眼里，名校就是一个世界范围内的上流社会子女俱乐部。而在大多数学生眼里，名校为他们提供了一个学习今后立足于社会本领的最好环境，并为平民出身的他们提供了一种新的社会身份，以及今后发展事业的Networking。我想，我们老中的孩子绝大多数属于这一类。

此外，各个名校都有自己的办学重点。有一个流传的说法：斯坦福人新开发了一个高科技方面的创意，哈佛人就用这个创意投资开公司当了CEO，找来MIT和CALTECH的人去把创意变为产品，耶鲁人毛遂自荐包揽了公司的法律业务，普林斯顿人则承担了公司的统计分析，而宾大沃顿人就负责产品的市场营销。各个名校的人文特点也不尽相同，普林斯顿的贵族气氛依然浓厚，哈佛和康奈尔相对平民化些，布朗具有家庭亲切感，斯坦福朝气蓬发雄心勃勃，MIT则明显书呆子气学习刻苦等等。

名校的招生

不像中国一次高考定终生，胜者为王败者寇的大学录取方式，美国名校的招生是要多元化地综合审核申请者，不仅仅要看高中在校平均成绩GPA与年级排名，标准考试SAT，同时还要透过学生的申请文章，课外活动中的参与能力及表现出的各种特长及领导才能，老师的推荐信，以及面谈等等来判断申请者是否适合（Fit）该校。一般美国高中生如想进名校，都要修炼得像个全才，有家长戏称为“十项全能”，但全才也不一定就能被录取。这就造成了不少家长对名校招生的困惑，以致他们会为一些学习成绩极好却被名校拒收的孩子惋惜，同时也对名校的录取标准感到无所适从。关于美国名校招生的介绍资料可谓是多如牛毛。表面上看，美国名校的招生目标是要网罗最优秀的学生，实际上这个优秀的标准和中国的标准有很大区别。

名校的学生不仅仅在课堂上学习，在与寝室室友的互动中，以及在饭厅、教室、研究小组、课外活动与他人的互动中，同样可以学到很多丰富的经验。也就是说，“人”是名校经历里最难能可贵的部分。所以，名校要招收各种各样的适合（Fit）学校要求的人才，而且是“风物长宜放眼量”地招揽人才，特别是那些具有影响力的人才。

大多数被名校录取的学生都是具备多方面才能和影响力的全才。这些学生在学业、课外活动以及个人特质上（如人格、领导力、求知欲、创造力和对学习的热忱等），都有杰出的表现。校方认为：这些多才多艺的学生，能在各方面投注相当精力并取得不菲成就，在将来的大学甚至往后的人生中，他们更可能以同样的态度去持续地获得荣耀。校方期待这些具备突出个人特质的学生，能在大学四年里互相影响和学习，并于毕业后在各地为母校发挥正面的影响力。

名校也会录取很多不是全才，但在学术或课外活动中拥有卓越成就、而且个人特质表现突出的学生。对那些极具学习精神求知欲强并提供学术成果的申请人，学校更看重他们的学术成就，并视他们为最有潜力的学术新星，期望他们现在或将来能在学术方面为学校争光。那些在课外活动表现突出并具有某些方面特长的人（艺术、美术、开公司、搞慈善或竞选等等），学校认为是他们的人格特质促成了他们的成就，希望他们入学后能在各种学校活动中继续发展，特别是具有杰出领导才能的人，将来很可能就是学校的荣耀或大金主。而那些体育好的学生，学校需要他们现在就能替学校赢得比赛。

名校招生的多元化，不仅仅是为了保证学校的发展后继有人，同时也要后继有钱。因此，名校还会招收不少富翁和名人的子女。学校肯定希望他们的家长，现在就能多给学校捐钱和其他政治以及社会活动上的支持和帮助，因为这些子女将来成为金主的可能性比一般人大。

我女儿高中每年70多个毕业生中，常有十几个被藤校录取。那年哈佛录取了他们五个学生，我把他们归纳为几个类型。

女儿算是学术型的（私校不排名次，但从女儿每年所获的某个奖项得知，她肯定是年级第一名）；一个女生成绩相当好应该是第二名，却是典型的遗产型（其爷爷爸爸哥哥都是哈佛毕业的）；有个男生成绩蛮好还是学生会主席，是小金主型（哈佛有以其家庭命名的基金）。这三个人可说是全才中的不同类型，另外两个就不是全才了。有个学生体育特好，在全国高中比赛中拿过名次，成绩不算好但达到哈佛的最低录取标准，是特招型。其高中教练早在哈佛提早申请录取通知发布之前，就告诉他已被录取了。还有一个男生成绩还可以并且自己开有公司，是特殊才能型，但提早申请时被放在Waiting List上，春天时才拿到录取通知书。他对此耿耿于怀，最后弃哈佛而去达特茅斯。

还有个上届学生是典型的大金主型。他前一年被哈佛录取，却跟女儿同一年入读。因为他的学习成绩不行，哈佛要他去补习一年，成绩提高后才能入学。他就跑到欧洲的一个私校读了一年后才来哈佛。他根本不住本科学生宿舍，而住在校外一栋很豪华古老的大理石楼里。女儿说，那栋楼里全是特别有钱（老钱）有势的学生，他们的主要活动就是Party。女儿高中每年被名校录取的学生，大概都是这几个类型的。

就像一些藤校学生家长介绍经验时说的，“每个藤校只要 the most fitted， not the best。”当年女儿的一个好朋友既聪明又用功，成绩应该是学校第三名还有很多其他强项，申请耶鲁被拒，最后去了加州的一个大学。几个被耶鲁录取的同学，成绩及各方面能力都不如她，但家里都有来头。其中一个是里根时代财政部长的孙子，耶鲁有个楼以他家族命名。当时，我很替那个女生叹惜，认为有些不公平。可我先生却认为，如果名校招的学生个个都是既聪明又用功的，那我们女儿就没好日子过了。