一些美国高校要求或建议国际申请人提交证明英语能力，通常以标准化考试分数的形式出现。
目前最受欢迎的两项英语能力测试是：雅思和托福
有些学校喜欢一种考试而不是另一种，而另一些学校则接受这两种考试的分数，加上其他几种考试的分数。国家学生应该研究他们想申请的学校的偏好。
如果一所学校没有优先考虑，学生应该考虑托福或雅思是否发挥了他们的优势，因为他们决定采取哪一个。考试准备专家说，托福的结构和语言更注重学业，而雅思则有一种更真实的交流感觉。然而，这并不意味着雅思更容易，埃利奥特弗里森说，雅思课程经理在考试准备公司Magoosh。他说：“托福考试仍然具有挑战性，但你在托福考试中学到的不是那种深入的学术材料。”
另一个不同之处是学生在纸上参加雅思考试，而大多数考生在电脑上面对托福考试。根据托福网站的数据，97%参加托福考试的人参加的是ibt考试，或基于互联网的考试，而不是纸质考试。
打字能力强的学生可能会发现托福更适合，而那些更喜欢手写回答的人可能倾向于雅思。
未来的国际学生可以使用下面的表格来比较和对比雅思的学术考试
雅思的版本是专为那些申请大学和大学的人准备的，平均最低分数信息来自美国新闻最佳学院的数据。
| 雅思(学术) | 托福 | |
|---|---|---|
| 拥有人： | 英国文化协会，国内流离失所者：雅思澳大利亚和剑桥英语语言评估 | ETS |
| 测试交付格式： | 纸基 | 计算机基础 |
| 费用： | -因国而异 -在美国，测试费用为215至245美元 |
每个国家在165-300美元之间，大多数国家在200美元以下。 |
| 长度： | 2小时45分钟 | 4小时 |
| 试验段 (按顺序排列)： |
-听：30分钟 阅读时间：60分钟 -写作：60分钟 -发言时间：11-14分钟(在其他三节之前也可以进行) |
阅读时间：60-80分钟 -听：60-90分钟 -发言：20分钟 -写作：50分钟 |
| 发言部分格式： | 与检验员面谈 | 以计算机为基础的(学生对着耳机麦克风说话) |
| 休息时间： | 听力、阅读和写作部分不得休息，但口语部分可在考试前或考试结束后一周内完成。 | 听与说间隔10分钟 |
| 口音测试者可能会听到： | 澳大利亚，加拿大、新西兰英国还有美国。 | 澳大利亚、加拿大、新西兰、英国和美国。 |
| 提供测试的地方： | 全球约140个国家的1 100多个地点 | 虽然ETS无法提供确切的测试地点数量，但却在全球范围内提供了服务。 |
| 提供测试的频率： | 每年48个测试日期 | 每年超过50个测试日期 |
| 分数被接受的地方： | 被全球9，000多个组织接受，包括约3，000家美国机构(见测试网站可搜索列表) | 被全球10，000多个组织接受，包括5，000多个美国机构(见测试网站可搜索列表) |
| 成果时间表： | 测试结果在测试后13天公布。 | 测试结果大约在测试10天后公布。 |
| 评分表： | 0至9 | 零到120 |
| 平均最低评分国立大学(2015年秋季)： | 6.3 | 78 |
| 平均最低评分国立文科院校(2015年秋季)： | 6.5 | 82.2 |
