To take AP or not to take, it’s a question.

Test Optional

芝加哥大学今年将SAT等标准化考试成绩列为申请的“可选项目”可以说是今年的留学大事件。其实 test optional 早已不是新鲜事，目前，全美一共有1022 所将标化成绩作为非必要申请条件的学校，且学校正准备采用test optional在不断增加 。Test optional的根源在于学校对于“个人的能力是否能通过标准化考试来评判”。除了大学外，美国高中也在对有效评估学习成果方式的进行不断探讨和改革，正如今年6月美国7所顶尖私立学校联合声明将取消AP课程。

什么是 AP？

AP课程，又称大学先修课程（Advanced Placement，缩写AP），是在美国和加拿大等国的高级中学，由美国大学理事会（College Board）赞助和授权的高中先修性大学课程，

AP开始于20世纪50年代，旨在提前为高中学生提供经历大学课程的机会。至今一共有35门科目可供修读，涉及课程从历史、物理。化学、数学、语言、政治、社科到艺术。

AP课程相当于美国大学入门课程水平，比一般的高中课程更深入、复杂和详细。学生通过AP考试换取的学分，有机会换取相应的美国大学学分。所有科目的 AP 考试的评分均遵循从1到5的测试等级。获得3分或以上成绩的学生在上大学时通常有资格获得大学学分，但部分大学将4或5分设为获得学分的门槛，部分则不授予学分。

从2007年到2017年，参加至少一次AP测试的公立高中毕业生人数增加了70％，达到近120万人。该计划已从2006-2007学年的大约16,500所学校扩展到2017年的22,000多所学校。

美国7所顶尖私立学校联合声明取消AP课程

尽管AP 课程在美国高中获得了巨大的影响力，华盛顿特区的七所著名私立学校在2018年6月联合宣布，它们计划在2022年前取消大学先修课程。

宣布这一消息的高中都是华盛顿以教育权贵子弟的而闻名的机构， 包括前副总统高尔(Al Gore)母校圣奥本斯(St. Albans)、切尔西克林顿的母校西德威尔友谊高中(Sidwell Friends)、乔治敦走读学校(Georgetown Day)、国家大教堂附属学校(National Cathedral)、马里兰州的霍登安姆斯(Holtom-Arms)、兰登高中(Landon School)、北维麦克林的波多马克学校(Potomac School)，以及从未开设过AP课程的马瑞特学院(Maret School)。

乔治敦走读学校(Georgetown Day)的校长 Shaw表示，学校将在未来四年内逐步取消这些课程，以避免对已注册AP的家庭造成干扰。

AP计划深深植根于私立学校，而宣布这一消息的高中正是华盛顿以教育权贵子弟的而闻名的七所私立学校。这些学校的共同点在于，一如既往地承诺向学生提供具有吸引力和挑战性的课程，并通过符合各自学校核心价值观、愿景和使命的形式进行授课，旨在与时渐进地适应“大学教育和职业发展做好充分准备”以及“面向第二十一世纪学习”的理念。这些学校普遍无法认可深刻的理解能够通过单一测试得以实现，也不赞同为了确保某项考试成功而进行的教学实践，将有助于实现其学术卓越的理想。

随着他们的举动，尽管该AP 课程在美国高中获得了巨大的影响力，学校们开始关注教育界对AP的安静回击。事实上，这些学校并不是第一个批评AP课程的学校，其实，早在2000年代初期，一些位于教育发达地区的顶尖私立名校就开始反思AP课程的价值，并逐步放弃AP考试。不同的研究与文章也早以就 AP 课程的问题进行讨论。

那么，这些学校和学者呼吁取消 AP 课程的原因究竟是什么？

为何取消AP 课程？

1. 高中学校视角：更有效地利用学校的时间与资源

随着越来越多的州推动高中AP项目的扩展，资源有限的学校的开设 AP 课程的高失败率也不断得到注意。大量高中,尤其是公立高中事实上缺乏提供 AP 课程的资源。

AP 课程与高中开设的其他普通课程的不同，既可以成为其优点，也会因其不同而限制其它课程的安排。为开设 AP 课程，学校需要安排大量的时间、人力、物力作为支持。而实际上，正如乔治敦走读学校(Georgetown Day)的校长 Shaw指出的，无论是否参加AP课程，学生都可以自由参加AP考试。以英语课程为例，尽管学校没有提供英语的 AP 课程，乔治敦走读学校的许多学生都参加了AP英语考试并取得了很好的成绩。

2. 高中教师与学生视角：避免应试教育，支持跨学科学习

AP课程的宽度远大于深度。每年5月份伴随着高风险的测试，事实上会导致 AP 课程的重心有所转移。因为考虑到备考AP某门课程必须涉及的海量信息，在教学过程中，教师只能将其中涉及的内容匆匆带过。教学以应试为导向，这有违培养大学以及今后生活所亟需的批判性思维的宗旨，并过分强调快速吸收课程材料和死记硬背。

对于高中教师而言，取消 AP 课程意味着取而代之的可以是更加深入的研究，例如由科学和历史教师共同教授的神经科学课程。摆脱了准备AP测试的负担，教师可以将更多时事、实际案例和特殊项目纳入教学中。带领学生用几个月的时间追踪穿过校园的小溪的水质将不再那么奢侈，学生也将有更多机会分析当今全球正在发生的事情。

总的来说，通过对高中教师的采访可以得出，他们认为面向协作、体验和跨学科学习的课程不仅能更好地为学生的大学和职业未来做好准备，而且还会为学生带来更多有吸引力的课程，保护好学生天生的好奇心，增加他们的学习动力并激发他们对学习的热爱。

3. 大学视角：学生被迫参加AP的同时，降低学生区分

很多美国大学的教授都质疑AP成绩的含金量。一方面，只有很少一部分学校能够对仅仅获取3分（而不是最好的5分）的AP成绩进行承认并换取学分，且一些大学院系认为部分AP课程的难度仍不能达到大学专业的标准，学生可能仍然需要学习更进阶的大学课程；另一方面，招生官面对摆在他们面前的申请材料，他们更关心从综合角度考虑学生是否已经为大学学业做好充分准备，而不仅仅是成绩单上的AP考试分数。

声明称，许多高中学生认为，他们必须在高中时尽可能多地参加AP课程，以便在大学入学时具有竞争力。然而，在对150所大学进行的一项调查中发现，参加AP课程变得如此受欢迎，以至于这样做不再“值得注意”，学生的区分度事实上更难得以展现。

4. 学生视角：在更小压力下追寻学习兴趣

此外，该声明中表示，大学要求AP课程的观念导致许多学生，甚至不情愿地，放弃了对他们来说可能更具智力变革性和奖励性的其他课程。远离AP课程将使学生能够选择更加严谨和丰富的课程，获得与世界真实互动的机会，满足他们的求知欲与学习兴趣。

参与声明的华盛顿私立高中认为，AP课程的目的是帮助学生尽早完成大学，但很少有学生这样做，因为 AP 被赋予了过多的重要性。这些高中称已经得到招生官员的保证，这一改变对学生不会有任何负面影响，不会影响学生的录取前景。因为大学的真正关心的不在于申请人是否参加了AP课程，而是他们是否在高中最严谨且有难度的课程中有所收获。因此，学生身上来自教师、父母及自身的压力会大大减少，从而有更多的机会学习自己所感兴趣或更适合自身发展的课程。

这项声明是多个高中不再独立行动，而是为更好地服务学生集体行动而达成共识。这将会形成不容小觑的力量，将大大增加全国讨论这个问题的声音。

“Cogita 说

2016年1月，哈佛大学教育学院发布了一份关于美国大学本科录取新趋势的报告，名为《Turning The Tide》（扭转浪潮）。这份报告一出来，就获得包括哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚大学在内的80所美国名校的认可，成为近几年美国大学录取的“风向标”。结合报告并仔细分析近几年的录取情况，大学录取的“风向标“可归纳为：重视社群参与度、重视学生的道德伦理参与、减少冗余的成就。这项报告其中表现出的其中一个大学招生趋势便为减少对AP/IB课程的过分关注。COGITA希望学生能够逐渐摆脱分数对自身发展的束缚，而更多关注真实的成长。