通往顶尖大学的捷径、深入了解美国计算机奥林匹克竞赛（USACO）、附历年真题领取！
对于美本留学生来说，STEM专业没有人会感到陌生。作为美本申请大热门，科学（Science）、技术（Technology）、工程（Engineering）、数学（Mathematics）这4门学科，已成为无数学子追逐的目标。而拥有USACO 美国信息学奥林匹克的相关荣誉，绝对是申请过程中的一张王牌。
USACO赛事简介
USACO它不仅是美国国内的一项重要选拔赛，而且在国际信息学竞赛领域享有盛誉。比赛开设目的是为了选拔参加国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）的美国队队员，相当于国内的NOIP比赛。USACO竞赛的难度和水平与真实世界中的编程挑战相匹配，是最富盛名的STEM竞赛之一，也是申请STEM专业的必备敲门砖。
USACO赛事含金量
在众多名校的STEM申请中，USACO都是一项不可或缺的背景。其重要程度甚至可以比肩AMC在理工科申请中的重要性。STEM教学能力领先的MIT，就将USACO赛事放进了官方推荐竞赛中。
*图源网络
USACO竞赛价值
留学申请强劲加分项
USACO 竞赛的成绩在留学申请中具有较高的认可度，尤其是对于计算机科学相关专业的申请；达到一定的USACO竞赛级别（如黄金、铂金）可以作为申请美国顶尖计算机专业院校的有力支撑。
*图源Quora
未来工作规划技能储备
参加USACO竞赛有助于提升学生的计算机编程技能和算法分析能力。在AI时代，这些技能更有助于他们就业发展，很多偏向于人工智能的技术公司，都在大量吸纳竞赛人才。例如搜狗的CEO王小川（IOI 1996年金牌），旷视科技CTO， 人工智能学术界陈启峰（IOI 2007金牌），陈丹琦（IOI 2008金牌），周源（IOI 2005金牌）等，信息学竞赛对于未来想从事计算机相关工作的人有很大的提升作用。
思维训练和能力提升
USACO竞赛题目通常涉及复杂的问题解决，要求学生在有限的时间内高效地解决问题。接受一个编程项目，独立思考相关知识点（数学逻辑、数据结构、算法、计算机体系结构、英语理解等），运用各种能力（计算思维、资料收集、刻意练习）设计并实现，验证正确性，反复迭代修正。整个流程在普通的学制教育中往往要到硕博士才有训练机会，而参加竞赛的选手从小就在以这种方式训练着思维，对于专注力和独立解决问题的能力提升非常有帮助。
USACO难度分析&备考建议
USACO竞赛的难度与国内NOIP竞赛相当。虽然USACO竞赛的命题水平较高，但算法方面不会涉及过于复杂的算法结构。可以说，USACO竞赛主要考察计算机编程选手的思维能力。
USACO比赛设置铜奖、银奖、金奖、铂金奖等，其中：
- 铜级组：适合初高中同学，可以是零基础，希望接触并了解算法类比赛，走国际理工科升学路线的学生参与
- 银级组：已经通过铜级组阶段，适合有一定的编程能力，会独立编写完成简单算法、并有兴趣并希望更深入地学习研究算法、走国际理工科升学路线并在大学里选择相关的理工科专业的学生参与。
- Q1
没有编程基础的同学如何备考？
建议从Python或者Java入手，上手较快。
可以选择先自学，以数据结构，编程语法为主，配合一定强度的练习和老师讲解，可以初步通过第一轮铜级的选拔。 - Q2
有编程基础的同学如何备考？
在读AP计算机的高一高二同学，或者学习过Python的同学，可以从C/C++或者Python入手，学习算法知识，加强算法练习和真题训练。 - Q3
有相关参赛经验的同学如何备考？
在有数据结构和编程语法基础的前提下，需要系统的学习一些常见算法，比如排序等等。同时大量练习官方的金、白金级别的真题。
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2024USACO竞赛信息
- 活动时间（均为美东时间）
第一场比赛：2024年12月
第二场比赛：2025年1月
第三场比赛：2025年2月
美国公开挑战：2025年3月
训练营：2025年5-6月
EGOI：2025年7月
IOI ：2025年9月 - 参与形式
个人、线上参与 - 适合学生
六年级以上学生 - 活动流程
通过登录USACO官网，在线提交代码的形式参赛。在活动规定的时间范围内（通常是4天，期间覆盖一个周末）在线打开题目，在线提交代码（ 比赛接受C、C++、 Java、Python、Pascal五种编程语言），时长4-5小时，需要完成3道题目。代码提交后，系统会自动给出评分。
如果拿到满分，系统会提示直接晋级，可以在此月时间范围内继续挑战上一个等级，只要实力足够，一场比赛可以升到铂金级。未能拿到满分的选手需要等到三天的赛程结束后，等待晋级分数线，才能确定是否晋级。
官网：http://www.usaco.org/
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