时间表：大学四年，你的留学申请怎样规划
最近和家长，同学们的交流过程中，我经常被问到：
“申请从什么时候准备，能不能帮我制定一个大致的申请时间规划？”
“大二寒假是去实习好呢还是专心考语言好？”
“暑假里summer school和实习怎么选？”
这样问题，在我9年的留学咨询生涯里还遇到过很多回。其实大家就是问，如果有了留学打算，此刻（大二/大三/大四）我最应该做什么呢？
今天就来和大家系统梳理一下：
大学各个阶段，怎样做留学申请的时间规划。
首先，我们要明确，申请中一定要完成事，至少有这样5件：
- 搞定在校成绩（GPA）
- 搞定标化考试（GRE/托福雅思等，通常会耗去你300-400小时）
- 探索并选定申请方向，针对性提升背景（越早开始越好），选校
- 准备申请材料，完成网申
- 选OFFER，签证
至于搞定标化考试、提升背景、确定方向3件事，对应到大学四年的时间跨度里，有2个很关键的时间点：
01 大二的寒假，我们称之为“探索方向”的最佳时期；
02 大三的暑假，我们称之为“精准提升背景”的最佳时期”。
如果你还在大二大三，把握好这两个时间，可以为申请做足准备功课；
如果你是今年申请的同学，可以直接跳到part4，看看提交申请后，有什么容易忽略的注意事项。
PART01大二寒假探索方向的黄金时期
大二寒假可以探索2件事：
第一，要不要出国读书。
如果你在犹豫要不要出国，不妨利用大二寒假考一次GRE或者托福，如果你是非常认真的准备的，考完基本就知道自己是不是很想出国。因为：
首先，你会对自己的语言能力（托福）、逻辑/学术分析能力（GRE）、学习能力（考试）有客观的认识，也就知道自己是否适合，或者真的想要用英语继续学习某个学科。
其次，如果寒假里托福考到90分以上，开学之后就可以申请summer school，再去实际感受一下国外学习的环境，方式和压力，再理性决定。
Tips：
就大多数同学情况看，从0开始准备GRE到考出够用的分数（大部分专业推荐考到320+3,最低315），大约需要投入200个小时；
托福的准备时间大约是GRE一半，所以如果能抵制春节娱乐诱惑的话，寒假足够考出一项标化了。
第二，自己适合什么专业/行业
如果你还不太确定自己喜欢什么专业，大二寒假可以立刻做一份实习来探索一下。
注意，再“小”的实习也一定要用心做！用心去体验typical day是怎样的，不断思考自己怎么才能出色完成工作内容，是否喜欢环境（包括企业文化和同事），还可以分析行业的整体发展趋势判断日后要不要入这行。
当然，如果大三的你已经错过了大二寒假的最佳探索期，还有一个最佳时间点就是现在——现在立即开始，永远不晚。
以前有个学员，到了大四开学，发现自己要被“推”出校门了，才匆匆在考研、保研、出国、工作中抓住出国这条路。但其实当她下定决心后，gap一年里就迅速做了联合国实习、优秀毕设等，从中弄清了自己的未来规划、为申请做了足够的准备。
还没到大四的你，立刻开始规划考试，或立刻开始找寒假实习吧！
PART02大三暑假精准提升背景的最佳时期
留学申请中，读硕士（就业路线）和读博士（走学术路线）意味着非常不同的未来道路。但不管你选择哪条路，大三暑假都是关键期。
如果你考虑继续读博士，大三暑假一定用来认认真真做一段科研。一方面，8-12周的时间足够深入科研的前沿，真切感受科研的环境和压力，掌握做科研的方式方法，判断自己是否喜欢做科研，以及是否喜欢某个研究方向。
另一方面：这段暑期课的指导老师是绝佳的推荐信人选。
科研项目一般持续8-12周。这段时间里，你会和教授一直非常紧密的合作，教授能够比较细致系统的观察你的研究态度，研究能力和发展潜力，有了准确的评估，更有可能同意做强推。
我们也有学生因为表现很好，暑研结束时教授直接发了橄榄枝：要不要来我这里继续读博士呀？
现在博士的申请竞争越来越激烈，我们经常说“想去最好的博士项目，跟着有名有姓的教授认认真真做科研是非常重要的”。
对于只想申请就业为导向硕士项目的同学来说，大三暑假应该继续认认真真实习。除了能锻炼自己，探索方向，额外的收益是：你可能顺手就拿到return offer。如果实习过程中，发现直接工作更合适自己，去参加秋招也会更容易胜出了。
我曾辅导过一个财大女生，实习后拿到了高盛research方向的offer。这个工作机会让她暂缓了留学的计划（当时已经拿到了密西根和哥大的面试）因为她本来去留学也是希望可以进高盛工作
PART03大四：申请冲刺期
大四开学的9月份，我们就要开始申请冲刺啦。流程上，我们需要寄成绩单、GT成绩给目标学校，同时填写网申的表格，这些都是很简单的操作，通常一个下午就能搞定。
比较难的是准备文书材料，因为文书要在有限的篇幅里给学校一个非录取不可的理由。
比如，我们可能一开始要写1000字的个人经历复盘，和小伙伴充分讨论，最后才能用200字表达清楚一段实习或科研中自己具体做了哪些工作，用什么方法解决了什么问题，创新点和关键步骤是什么，自己做完之后的成长和收获是什么。
而我们可能要把学校官网翻个底朝天，才能够在个人陈述里回答清楚自己为什么特别想来这个学校读这个专业，有怎样的具体又个性化的学习计划，而不是和别人一样只是简单夸了一下学校。
PART04交完申请并不意味着申请季结束
提交材料后，你除了等待，还有很多事情可以做。比如：
1、继续做实习或科研并更新简历、让学校看到，继续读文献联系教授来主动争取面试和奖学金。
2、商科项目和博士项目通常都有面试，面试官会通过一系列问题来进一步确认书面申请材料的内容是否真实可信，同时评估英文水平和沟通能力能否胜任接下来的学习。你需要认真梳理自己的经历，才能有不错的表现。
3、如果offer到手了，高兴之余，你需要静下心来认真挑选——这直接决定了你接下来在哪儿待1年，2年甚至5年、更久。
4、我们还可以结识要去同一个学校同一个项目的小伙伴，为接下来的学习生活做好准备等等。
最后，放一张经典图镇楼，方便大家收藏——这是大三下学期到大四上学期我们一定要做完的事情进度表~~
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