成功的留学申请文书
腹有诗书气自华是因果，到了写文书出果实的季节，很多人开始后悔那个“因”，发现过去的几年没有为这一刻做好准备。相对到了写文书时候才知道文书题目有哪些的高三baby，高一高二甚至初中的同学看到这篇“君有疾在腠理”并记在心里以后时刻自省的，大有裨益。
未有知而不行者，知而不行，只是未知
关键词1：知行合一
1描述一个你解决过或者打算解决的问题。这个问题可以是学术方面的，研究调查或者是道德伦理方面的。说明它对你的意义和你解决问题的方法。
2我们从苦难阻碍中学习到的经验教训对之后的成功至关重要。回忆你一次你面对挑战、阻碍或者失败的经历。它是如何影响你的，以及你从中学到了什么?
3生活中，人们不仅关注自身的需要，也时常渴望被他人需要，以体现自己的价值。这种“被需要”的心态普遍存在，对此你有怎样的认识?请写一篇文章，谈谈你的思考。
上面三个题目，你能否分辨出哪个是美国大学文书题目，哪个是中国高考作文题目？
“写作文要会审题！
永远不会忘记语文老师（也是班主任）的大声嘶吼，一遍又一遍的强调。但天生神经大条、揣摩不出出题者“圣意”的依旧没写好那一年的高考作文。
为了不暴露自己的身份，我们可以举例一个比较典型的审题无能案例：《梯子不用时请横着放》，来自2012年安徽省高考语文卷作文题。什么！生活中哪有人把梯子横着放的？这不是浪费生活空间吗？出题老师到底想让我写什么？是不是佛家有说过什么道理？……
直到这些年开始关注国际教育，了解国外的“高考作文”（大学申请文书），我突然如释重负，未来走国际教育的孩子终于可以不被审题所恼，好好写作文了。
回忆一次你质疑或挑战一个信条或想法的经历，是什么促成了你的想法？结果又是什么？
描述一个令你着迷到失去时间概念的话题，想法或概念。你为什么这么着迷？如果想要知道更多，你会去找谁？或者去找什么？
人的心中总有一些坚硬的东西，也有一些柔软的东西，如何对待它们，将关系到能否造就和谐的自我。
上面三个题目，请找出哪个是中国高考题目？想必明眼人都会选择3，没错，这是2015年上海市高考作文题。而1、2两则是美国“高考”题目，Common App 2018-2019文书题。
大量题目阅读后，你会感受到共性以外，中美高考作文的不同，大致是高考往往问的是你的感受和思考，美本文书更多问的是你的经历，高考材料作文更多，文书中命题作文更多。像“请简要描述你的一项课外活动或工作经历”这样直接了当的题目很难出现在高考作文中，却是美国大学申请文书中最喜欢用的一道题目。
在国内，你可以头悬梁锥刺股，宅家苦读不出门，还是可以写出满分作文，还是可以考高分、进名校；美国可不行，除非你IMO金牌，否则你就不能只读书，还得体育艺术公益一起来。
高中时期甚至更早，你都做了什么，在美国大学眼中十分重要，比如：
普林斯顿大学
“请阐述你过去的两个暑假是如何度过的。”
乔治城大学
“请与我们分享你参与的学校活动或夏校中你觉得最有意义的活动。”
密西根安娜堡大学
“如果只能在众多Common Application通用申请里的课外活动选择一项，你会做出怎样的选择？”
相比刁钻的中国高考作文，美国文书真是 “傻白甜”的可以。你的质疑，你的经历，你着迷的话题……一切都是围绕自己展开，这也太好写了吧！
但“美国文书”真的更好写了吗？
如果你的高中生活除了平时上课假期补课，未来是写不出东西的。如果十七八岁的你并没有痴迷过哪些事情，挑战过哪些权威的话，你该如何提起笔来写这篇文书呢？
为什么？
和国内不看过程只看结果不同，美高GPA很大构成部分是日常课堂表现等；申请也一样，相对于一考定终身的高考，美国大学更希望了解你四年一步步变化和成长的过程。大学希望通过你的过往，来确认你是不是他们在找的人。
那么美国大学到底想要找什么样的人？
作为美国大学申请中至关重要的一部分，我们通过文书来展现我们什么样的特色呢？
用“打王者荣耀”的热情来写文书吧！
关键词2：兴趣和热情
心理学上有个词叫心流，意思是一个人专注某件事的状态，比如打了一夜的王者荣耀却不累。大学十分希望看到你在某件事情上有足够兴趣和热情，《心竞技》《爆裂鼓手》《模仿游戏》都有这样的主题，非常励志。
▲《爆裂鼓手》
要找到自己的热情所在，先要试着了解自己。你了解你自己吗，深入到什么程度？仔细想想，这不是一个容易的问题。之所以不敢那么自信，也许是过去的十几年并没有认真思考过几次。
求偶、求职和申请大学，本质是一样的，无非解答清楚两件事，第一是你的优秀程度，第二是匹配度。匹配度的前提是知己知彼，了解每个大学的特质不是难事，难在自知。
为了帮助了解自我，美国大学也是不遗余力的出相关文书题目。
斯坦福大学
“请用五个词来形容自己”
“请给你未来的室友写一封自我介绍，让Ta和我们更好地认识你”
康奈尔大学
“描述你的两到三个学术兴趣，什么样的个人经历背景，或未来目标让你想要在康奈尔进行学术和艺术方面的追求。”
芝加哥大学
“请与我们分享你最喜欢的书、诗歌、作者、电影、戏剧、音乐、音乐家、演员、画作、艺术家、博客、杂志或报纸。”
乔治城大学
“请讲述在乔治城大学学习与你兴趣目标的关系。”
好问题可以启发思考，可以指引方向，为此我和小伙伴做了问题库。我们常会问“在不考虑金钱和时间的前提下最想拥有的爱好是什么”、“你通常是个早到的人还是个迟到的人”、“你有什么想尝试但是却还没付诸行动的事情”、“你觉得你代表的精神动物是什么”balabala。
兴趣是价值取向，所以哈佛大学会问“你在过去十二个月里阅读过的书单”，一个看《动物庄园》《1984》《饥饿游戏》的和一个看《厉害了我的国》鲜有共同话题，和另一个看《三生三世十里桃花》《何以笙箫默》的学生也大概率不是一类人。
大学申请，是你和大学互相选择、匹配的过程。那么美国大学想通过兴趣来看到什么呢？你的价值取向。志向相投才能做朋友，所有大学Why的文书题目，都是想知道匹配度。比如：
芝加哥大学
“具体谈一下你自己的愿望和芝加哥大学的联系”
哥伦比亚大学
“谈谈哥伦比亚最吸引你的东西”
圣母大学
“圣母大学有哪些与其他大学与众不同的地方吸引到你”
MIT
“请描述一下MIT的哪个项目或是部门吸引你”
南加大
“你准备如何在南加大实现你的学术兴趣”
所以，准备申请美本的同学们可以提早探索桑弘羊和亚当斯密的思维方式有何不同，知道钢铁侠和绿巨人分别毕业于MIT和加州理工。
改变世界并不是个笑话
关键词3：社会关怀
我们常常鼓励偏理科同学去挑战一些历史或文学课，一方面是为了申请中提高区分度，二是让他们更多关注人文社科，大学对此有期望，比如：
芝加哥大学
“很多时候人们为了确保在辩论中不落下风，就只讨论流行的话题，因而忽略了有重大个人意义或学术价值的非热点问题，你认为有什么话题是重要但未被充分探讨的”
斯坦福大学
“当今社会中，最具挑战性的是什么”
波士顿学院
“如果你有机会设计自己的大学课程，你会围绕那个悬而未决的问题或当期的时政热点”
“关注社会”，这是美国大学文书的另一个重要主题。可能有些同学不理解，我自己的SAT、托福都考不出来，哪有闲情忧国忧民？回答这个问题，下面这首短诗值得一读：
1945在德国，起初他们追杀共产主义者，我没有说话———因为我不是共产主义者；
接着他们追杀犹太人， 我没有说话———因为我不是犹太人；
后来他们追杀工会成员，我没有说话———因为我不是工会成员；
此后他们追杀天主教徒，我没有说话———因为我是新教教徒；
最后他们奔我而来，却再也没有人站出来为我说话了。
——马丁·尼莫拉
这首“短诗”的作者是一位牧师，他的名字叫马丁·莫尼拉，这位牧师是二战前德国的宗教领袖，他曾为战后德国社会道德重建立下了不朽功勋。而这首诗也被当作“碑文”刻在美国波士顿犹太人大屠杀纪念碑上。
学以致用，任何一所学校都希望学生学有所成。一个不把改变世界当玩笑或口号的准大学生要胸怀天下，而不是只想着学门技术找工作，那不是美国这些精英体制学校所期待的。如果你对你身边发生的事情视若无睹，没有思考和探索，如何通过大学所学来让世界变更好？
我能给你们带来……
关键词4：社区贡献&资源利用
招聘时，我们最讨厌的那句话是： “XX城市生活成本很高，我希望的月薪不低于XX。”
谈恋爱时，我们不喜欢那句：“爱一个人是不需要理由的。”
那么申请大学时，大学也不希望听到你说：“我只想拿了你们的文凭找工作。”
大家都喜欢那种“我能给你们带来XX”的人。
每一个公司都希望你可以带来业绩增长；每一个恋人都希望能够彼此影响变得更好，而大学也希望你可以给这个社区带来些什么。
因此，美国大学的文书题目总少不了下面这些：
哈佛大学
“你会为你同学们的生活做出什么贡献”
耶鲁大学
“你是如何为你曾经的社团这个团体作贡献的”
“大一新生的你会给你的宿舍带来什么样的贡献呢”
麻省理工学院
“在MIT，我们聚集了一帮学生，他们共同努力让人们的生活更加美好。MIT的学生致力于用出奇制胜的方法改进周围的环境，寻找世界上最大的困难并去挑战它。请描述你用什么样的方式去贡献给你生活的环境，无论是你的家庭，学校，还是你的生长的社区。”
约翰霍普金斯大学
“约翰霍普金斯的成功学生是那些乐于协助他人，包括你的同学，学长学姐，和教授。请讲述你在校外帮助他人的经历，并从这个经历中学习到了什么？”
在大学社区中，每个人特色不同，能力各异，那么如何利用自己的优势，整合社区资源，来为自己所处的社区做服务呢？这也是美国大学一直在强调的领导力（leadership）。能否在活动中体现自己的领导力，往往和是否懂得资源利用有关。大学期待学生有这个意识。比如：
哈佛大学
“你希望如何利用你的大学教育”
康奈尔大学
“康奈尔的工程学院鼓励创新性解决问题，以帮助人，社区乃至全世界。考虑一下你的想法和追求，描述康奈尔的工程教育如何让你掌握问题解决的技术并改变我们居住的世界？”
耶鲁大学
“如果你可以在耶鲁开课，你会开什么样的课，该课应该怎样命名？”
耶鲁大学会定期邀请一些在各方面领域中有经验和成就的演讲嘉宾进行经验分享。如果可以选择，以往或当代的人物，你会邀请谁来参加？你会问什么样的问题？”
“想象力比知识更重要”
关键词5：想象力和思考力
从心理学的角度看，人的能力主要由观察力、注意力、想象力、记忆力和思考力所构成。其中，想象力和思考力属于创造性的能力，是人的能力体系的核心。
“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界的一切，推动着进步。”爱因斯坦说过很多很多深奥的话，唯独这句话最令人印象深刻。
这并不是提倡知识无用。很多新发现必须建立在现有知识基础之上。但，想象力在一定程度能打破既有思想的禁锢。就像以前没人敢想人类可以移民火星。
前面提到美国大学想知道你做了什么，高考作文想知道你想了什么。遇到芝加哥的文书，你会觉得完全可以拿来做高考作文题目。比如：
芝加哥大学
“动画片地球超人中设想世界是由土，火，风，水，心灵这五个要素组成，而我们通常的认知是氧、氢和碳元素这些元素组成了这个世界。那么让我们打开脑洞，试想除了这些还有哪些元素是世界的组成部分呢？请列举不超过五种元素并阐述理由”。
南加利福尼亚大学
“南加州大学相信三人行必有我师。请描述一下，你曾经在哪个瞬间探索到了一个新的想法，而这个新的想法是如何推翻你之前的观点的。”
达特茅斯学院
“从歌曲与电影到公式与计算机代码，人类的表达和探索有许多种形式。你是如何表达你的创造力的？当你在想象的宇宙里漫游时，你探索并称颂了什么想法或价值观？”
加州理工大学
“生活、学习、工作在加州理工这个集体中的成员们都自觉遵守着一个简单的规则：不应该不正当地利用别人。虽然这听起来容易，但是有时，一些涉及到伦理、诚实、以及正直问题的事情很让人为难。分享一个曾使你两难的情景，以及你是如何回应它，并得到一个解决方案的？”
斯坦福大学
“试想一下，如果你的一天中多于24小时，你会怎么样来分配多出来的时间？”
不说英文，这些题目写成中文，你能得几分？如果头都大了，说明平时思考太少。
“有趣的灵魂万里挑一”
关键词6：多元&有趣
不论是学习内容、教育方式还是生活模式，我们都苦大仇深惯了。
曾经遇到过一位SAT成绩不错的同学，问她喜欢看谁的书或文章，她竟然告诉我周小平，我差点怀疑SAT阅读考不考逻辑。美高群体接触多元文化早，这方面有先天优势，也有些很好的国际学校很重视学生的快乐与否，不会太过功利。
▲周小平的作品目录，截图自百度百科（此处并非广告……）
“好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一”，美国大学都希望有一个生动的校园，多元化一直是众多名校多年来不断追求的方向。
麻省理工学院
“我们知道你的生活很忙，充满各种活动，这其中很多部分都可以反映出你的个性。跟我们讲一些你只为娱乐而做的事情。”
杜克大学
“杜克大学对于校园多元化和包容性体现在性别和性取向的认同上。 如果你有更多的想法，请与我们分享。或者你从未有过这方面的想法，我们也希望你能在此申请表中分享你的见解。”加州理工学院
“加州理工的学生们一直被认为具有一种古怪的幽默感，无论是计划有创意的恶搞，还是组织一次复杂的聚会，甚至是为了每年一次的翘课日做整整一年的准备。请描述使你获得快乐的一次非同寻常的经历。”
“在一个日趋国际化且相互依赖的社会里，无论是在科学、科技、工程还是数学方面，我们都需要多元化的想法、背景以及经验。你认为自己如何为加州理工这个集体的多样性做出贡献?”
如果你有一些跨文化交流学习经历，有一些课本外的研学经历，又是个懂得幽默和在生活中寻找趣味的人，很容易被大学青睐。
结语：以终为始
你肚子里到底有没有货，他人是看得出来的，更别说是阅人无数的美国大学招生官。
回过头来，以前总结了文书几个要素：个人兴趣、情绪/感性故事、事实、勇气、梦想/目标、研究/脑力相关，我觉得很好。其实还能总结出更多维度的内容。今天列出来的文书关键词：兴趣热情、社会关怀、社区贡献、资源利用、创造力、思考力、多元化，是看普申网和各个学校文书题目时第一时间想到的几个特质。以上又有哪一项是可以临时抱佛脚出来的？说到底，美国大学申请、文书撰写讲究的就是一个日积月累、知行合一。
很明显，想写好一篇文书，难点都在前期积累。如果你申请一堆学校，就要写一大堆不同立意和内容的文书，前期要做的事情就更多。很多学生到了写文书、出果实的季节，才开始后悔，过去的几年没有为这一刻做好准备。
巧妇难为无米之炊，文书是高三要做的事情，但能写成什么样，是高一甚至更早就开始决定的事情。
诗曰：
混沌未分天地乱，
茫茫渺渺无人见。
自从盘古破鸿蒙，
开辟从兹清浊辨。
覆载群生仰至仁，
发明万物皆成善。
欲知造化会元功，
须看《西游释厄传》。
——吴承恩《西游记（西游释厄传）》
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