上国际学校，别忘了中文有多重要！

“语言不是木棍，语言是活生生的千年老树，盘根错节、深深扎根在文化和历史的土壤中。”

by 龙应台儿子杰宝在国际学校上学，当时选择国际学校原因很简单：我在美国读硕士的时候带着杰宝去读书，杰宝能说一口流利的英文，我不想让他把英文荒废掉。

回国后，我毫不犹豫地选择了一所教授课程的国际学校。说是国际学校，其实绝大部分孩子都是中国籍。这所学校日常教学大部分是英文，班主任也是外籍，只有不到50%的时间是中文授课。

那时候，我总想着别让杰宝的英文落下了，至于中文怎么学，我完全没有考虑。

杰宝在这所国际学校读了几年，英文阅读和写作进步不小，除了口语发音变得不那么地道了，而中文水平，进步非常小，字写得歪歪扭扭不说，作文更是惨不忍睹，跟公立学校的孩子，差距至少一个年级的水平。

像杰宝这样的情况，在他的同学中，绝对不是特例。我知道不少国际学校的孩子，英文的读写水平都高于中文。

除了中文语言，我还发现，杰宝的历史知识也少得可怜，他了解的美国历史甚至比中国历史多，他在美国上kindergarden的时候就知道林肯、华盛顿，但对中国历史名人知之甚少（作为麻麻我很失职）。

我开始反省自己“重英轻中”的策略，我最大的感受是：无论孩子走公立学校还是国际学校路线，中文作为母语，一定要学！扎！实！因为，英文无论怎么学，对孩子来说，都只是一门外语，即使在国际学校体系下学习的孩子，也不例外。

为什么这么说呢？

从我自己的经历说吧。我从初中开始学习英文，到大学读英美文学，一直以为自己对欧美文化非常了解。但是，只有真正在美国生活后，才知道仅仅学习语言和文化，接触几个欧美人，对西方的理解，仍然是雾里看花。西方人的礼仪、思维方式、价值观，只有全面浸入其中，才能有切身的理解和体会。

且不说国际学校的孩子，即使土生土长的ABC，在西方语言体系里，常常也是“外乡人”。

对国际学校的孩子来说，西式教育让他们与非国际学校体系的孩子相比，拥有更大的语言优势，固然会帮助他很快适应未来英美大学生活，但是，只有英文好是远远不能融入主流文化的。

如果一个孩子缺乏对母语文化的深刻了解，会产生自我认知的混乱，他觉得自己了解西方文化，但在真正的西方文化里，他不过是门外汉。这种自我认知的错乱，会造成两边都无法融入的痛苦。

我记得在美国读硕士时，有一门很受欢迎的心理学课，教授鼓励学生上台讲述自己内心深处痛苦的经历。有一次，一个日裔女孩和一个华裔女孩（两个人都是二代移民）上台，不约而同都声泪俱下地讲述文化割裂的痛苦：作为土生土长的美国人，在美国人眼中，她们是外族人，但在本国人眼里，她们又是美国人。

我曾经想过一个问题，为什么民国时期，涌现出了这么多伟大的艺术家、文学家？李叔同、钱钟书、徐志摩……读过她们的传记后，我发现，这些人都无一例外从小接受过严格的古文学习，中文基础非常扎实，长大后又赴欧美或者日本留学，学贯中西，就能在各自领域取得超出常人的成就。

借清朝洋务派的话说，就是“中学为体，西学为用”。

就说李叔同（弘一法师）吧，他从小学习国学，成年后到日本学习绘画和音乐，回国之后，他在教绘画之余，也开始写歌，把西方的音乐配上自己填的歌词，在当时很受欢迎，其中最经典的就是《送别》了，到今天还被很多明星翻唱过。

今天流行歌坛的那些歌，有哪首过100年还能经久不衰呢？

回到国际学校的话题，我想对走国际学校路线的父母们说，一定不要忽视孩子的中文学习，甚至中文的重要性要高于英文。

今年，我开始给杰宝大量买中文书，他的英文阅读可以读chapter book，中文水平则相对滞后，我就给他买漫画书，从《丁丁历险记》、《高卢英雄历险记》到最近出的《冒险岛》系列。值得欣慰的是，杰宝对这些漫画书爱不释手。

除了大量看中文书，我还开始给杰宝恶补中国文化，每天晚上睡觉前，我们躺在床上一起读古诗词，再读历史故事（林汉达的《中国历史故事集》）。有时候，我会把诗歌和历史串在一起，比如，读到楚汉战争的时候，我会给他讲项羽的《垓下曲》和刘邦的《大风歌》。

杰宝很喜欢这种学习诗词和历史的方式，也在不知不觉中背会了很多诗词，了解了一些中国历史。

文章结尾，我想附上我最喜欢的作家之一、台湾作家龙应台的旧文《在紫藤庐和星巴克之间》中的一段话：

“娴熟英语，通晓英语世界的价值观与运作模式，固然使新加坡和香港这样的地方容易与国际直接对话，但是他们可能也要付出代价，文化的代价。英语强势，可能削弱了本土语言文化——

譬如汉语或马来语——的发展，而英语文化的厚度又不足以和纽约或伦敦相提并论，结果可能是两边落空，两种文化土壤都可能因为不够厚实而无法培养出参天大树。”