什么是夏校(Summer School)?
Summer School即夏季课程,是一种以学为主的暑期游学方式(不同于一般的夏令营)。每年暑假6月下旬至8月底,美国许多高校为国内外高中生和本科生开设专业课或语言课程。被Summer School录取的学生可直接进入国外名校进行短期学习,如哈佛、耶鲁、哥伦比亚、斯坦福等美国名校,成为高校中的一员体验原汁原味的大学生活。
大家要知道,夏校其实是一件非常耗时(少则2周,长则6-8周),耗财(少则数千美金,多则上万美金,还不算生活成本)的事,我们为什么要去投入这样的资源做这样一件事呢?
且,现在在美国的大学校园,已经不像n年前了,现在整个暑假,你一进美国校园,基本就跟中国大学没差。我有个学生去杜克念语言学这种冷僻的课程,班上同学都是中国人。
给大家提供几个往年我们学生的案例,谈谈夏校的可能价值。
提供宝贵研究资源
S同学,现就读于卫斯理安学院艺术史专业。因为国内与艺术史相关的课程非常少,所以她去参加了耶鲁艺术史的夏校。因为这个课程要求学生写数篇学术论文,而她后来申请时,学校又要她提交很多sample writing,所以她正好把夏校里写的文章拿来用了。
另一位学生被斯坦福的sumac夏令营录了。这个数学营非常难,想进去不容易。他进去后发现原来美国人教数学的方法和国内如此不一样,对数学兴趣更浓了。随后他就把自己关于数学的新的想法写进了申请文书里。
上面一个艺术史的例子,一个数学营的例子,应该说是比较成功地把夏校的学习结果,运用到了申请中去。确实对自己的学术理解、学术兴趣的提高有帮助。
所以,如果你已经高二,或者已经有了较为明确的学术兴趣,美国的夏校可以作为资源,为你进行深入研究提供便利。且这些资源往往国内没有、欠缺。如果能做到这点,你的夏校体验会比较有价值。
跨文化的成长体验
另外,我们这几年都有学生申请到了耶鲁的YYGS,这个项目的录取率大概在20%。他们在其中受到多元文化的冲击,比如有个学生最震撼的看到一个从秘鲁移民到美国的学生,每天四五点起床学习,珍惜每一刻学习机会;又比如今年有个学生结识了一些经历政治变革国家的同学,这极大扩展了他们的视野。
大家知道,小孩在十五六岁受到身边同龄人影响是很大的,所以夏校提供的接触各地文化的机会,给学生这种跨文化peer study中形成的成长的体验是非常宝贵的。
深入了解梦校,完成部分申请材料
今年有一个学生去了康奈尔的夏校,在康奈尔,他通过亲身探索明确了自己想要攻读的专业方向,同时获得夏校授课教授的推荐信。去年有一个想读服装设计的艺术生,她非常想去parsons,所以参加了它的暑期项目。当时她完成了自己的作品集,parsons的教授也亲自指点。如果你现在已经有dream school,尤其是艺术类学生,那么申请夏校对提早完成作品而言很有帮助。
普遍来讲,我们看到最后比较“有用”的夏校经历,往往是走之前,已经想清楚为什么而去的。跟风、扎堆去的,比如,“我的一个学姐申了康奈尔夏校,后来被康奈尔录了,所以我也想去”这种,往往就是跟风扎堆,意思不大。
夏校也有可能给你的申请带来副作用。下面举两个例子。
无用夏校堆砌
有个学生在高二暑假来找我。我看了下他的履历,从八年级开始每年暑假都在做活动,比如美高的writing program,还有小额金融,还去过哥大的商业项目,UCLA的环保项目。我当时问他参加夏校的感觉,他说都是在玩儿,没什么很深的体验。而且这些项目都是他妈妈提供的资源,他自己虽然去做了,但是没什么感觉。
我们必须要强调的是,申请夏校不是家长的事,是小孩的事。有些家长觉得很有价值的事情,如果内化不到小孩身上去,其实最后出了10分力,但是效果可能只有3-4分。
与申奖冲突
如果你未来打算申请奖学金,建议不要申夏校。因为美国人会觉得,你不一定那么需要奖学金,毕竟夏校花费还是很大的。有的家庭会觉得夏校非申不可,但其实可以把这笔钱花在其他更有价值的地方。
除了上述之外,夏校还有这些价值:
- 不明确学习兴趣的,相对有助于明确学习兴趣(初三升高一、高一升高二的暑假)
- 明确梦校,顺势访校(看看周围学校)
- 没有经过美式思维训练的,可以去了解美国课堂(特别适合非北上国际学校的学生)
有的学生去夏校可能是为了推荐信。的确,在以前,推荐信的含金量很高。但现在,因为去夏校的中国学生太多,教授给每一个人都会写推荐信。除非你特别出类拔萃,或者与教授私交特别好,不然他写出来的推荐信基本上也是差不多的。
指标:
时间,费用,申请复杂程度,教授profile,选拔人数
时间
有些夏校时间很短,比如就一周,走马观花那种,这种叫夏令营,随便看看感受一下就好。有的时间很长,3-6周,尤其是学术夏校,它需要你沉浸式学习,所以至少要一个月以上才靠谱。
费用
基本上,夏校的含金量和价格是成反比的,越selective的夏校收费通常越低。美国很多顶尖夏校都是不收费的,还会给奖学金。
申请复杂程度
就是看申请时是否考量托福,SAT,PSAT,要写多少文章等。一般越复杂的夏校含金量越高。
教授profile
如果教授的背景和你的兴趣方向很match,那么你到时就会和他有很多话题聊,你也会觉得整个夏校很有趣。很多学校的夏校请到的老师并不一定是本校的,可能是周边地区的,这需要大家在选择前多去网上查。
选拔人数
有些夏校会在网上公开选拔的人数,比如STEM类夏校,通常公开人数的选拔性就较高。
如何避免夏校划水打酱油?
这里再谈一个子问题:
为什么很多夏校,孩子去了只是打酱油?怎么避免这种情况?
我的观点是:
没有水的夏校,只是看你有没有出发前做好准备。
如何做好准备?我觉得有三个步骤:
1.明确目标
在ZoomIn,我们会和每个去夏校的学生讨论好几轮学校名单,并明确他在这个夏校中怎么做、收获什么。只有先定下目标,之后的每一步行动才会有方向有意义。
2.按时写总结
在学生已经去夏校后,我们会让他定时定量写总结和反思。因为夏校本身课业量非常大,你天天浸泡在其中,很难抽离出来去思考现在的学习与自己的未来有什么联系,有什么意义。所以我们在辅导过程中会一直提醒学生要适时抽离,站在他者的角度去思考其中的关联性。
3.回国后的反思
夏校上完了,我会让他们重新回顾自己这一暑假的收获,比如这个夏校让我印象最深的是什么,与国内上课有什么不同,自己是否真的喜欢所上的专业等等。
完成这三步,才能保证你的夏校有更好的收获。保证夏校“含金量”,不是让夏校更有含金量,是让自己更懂得如何发掘夏校的含金量。
一般,高选拔性夏校1月中就会截止了,普通夏校会一直到3月份。越早提交越好。
我们ZoomIn很早前就和学生一起仔细讨论了school list,他们现在已经着手开始写申请文书了。好的夏校都会要你提交成绩单、已有的标化成绩等,然后在网上填好申请表、文书。这些文书题目是很有价值的,因为和后面正式申请的题目有很高的相似性。
我建议大家都独立申请夏校,因为夏校申请风险率很低,是申请很好的预演。我作为一个顾问,除了和同学讨论出他最适合的夏校之外,重点还是如何去确立什么才算是合适,这些都是要经过反复讨论的。
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