USACO竞赛如何报名？USACO含金量如何？

随着人工智能的热度不断上升，STEM（科学、技术、工程和数学）领域的讨论愈发频繁，越来越多的家长愿意让孩子在年幼时就接触计算机、编程等技术，为其未来发展打下坚实基础。对于志向申请美国大学理工科专业的学生来说，如果能在北美计算机竞赛USACO上获得有实质含金量的奖项，将极大增强其申请竞争力！那么USACO究竟适合哪个水平的学生？竞赛规则和奖项设置又是怎样的呢？在本文中，我们将为您详细解读。

USACO简介

USACO全称为USA Computing Olympiad，即美国信息学奥林匹克竞赛。该竞赛始于1992年，至今已有30年历史，是国际计算机竞赛中最负盛名的赛事之一。USACO是一项在线计算机编程竞赛，同时也是美国国内的选拔赛，用于选拔代表美国参加国际信息学奥林匹克（IOI）的选手。

USACO对参赛者身份没有限制，面向全球中小学生开放，并且不收取任何参赛费用。该竞赛主要评估学生在算法和编程方面的能力，目前支持五种编程语言，包括C++、Java、Python、C和Pascal。

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参与USACO

USACO每年举办多次在线月赛，通常安排在12月、1月和2月，3月则举行公开赛。参赛选手根据表现被分为不同组别：铜组、银组、金组和铂金组，新手通常从铜组起步。在月赛中表现优异的选手有机会晋升到更高组别。

对于申请美国大学，获得USACO金组和铂金组奖项将具有强有力的说服力。那么如何参加呢？

在比赛开始时，学生可以登录网站并点击启动个人比赛计时器按钮，比赛时间为3-5小时。一旦点击“开始”按钮，计时器将开始计时，直到结束，不允许中途暂停。

不同水平的学生如何备赛？

对于没有编程基础的学生，建议从Python或Java入手，学习曲线较为平缓。学生可以选择自学数据结构和编程语法，配合适量练习和老师指导，初步可以通过铜级选拔。

有编程基础的学生，如高中一、高中二读AP计算机课程或学过Python的同学，可以从C/C++/Python入手，学习算法知识，加强算法练习和真题训练。

对于有参赛经验的学生，在掌握数据结构和编程语法基础的前提下，需要系统学习常见算法，如排序等。同时大量练习官方金、白金级别的真题。