2024年John Locke写作竞赛题目经济学解析

今天为大家带来 John Locke 2024 年经济赛区 Q3 的题目解析。

Do successful business people benefit others when making their money, when spending it, both, or neither?（成功的商人在赚钱时、花钱时会给他人带来好处吗？是都会，还是都不会？）成功的商人在

1）赚钱时

2）花钱时

3）赚钱和花钱时会给他人带来好处吗？

还是说

4）不论他们“赚钱”或者“花钱”都不会给他人带来好处？

这个问题与 2020 年 Junior 赛区的 “谁应该拥有你的数据？你同意与之共享数据的企业，每个人，你自己还是没有人？” 类似，都是将情况分成四个部分进行讨论。

在 2020 年的那道题目中，探讨的是数据所有权，而今年这个经济题目则涉及经济外部性（externalities）。

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积极外部性和消极外部性

经济外部性指的是某个经济主体的行为对第三方（即“他人”）产生了利益（积极外部性）或损害（消极外部性），而这些第三方却没有得到相应的补偿或承担成本。

举几个简单的例子，比如小区内的花店或咖啡店装饰周围的房屋，让居民感到愉悦，或者每天早晨被公寓楼下面包店传来的香气唤醒，感到幸福，这就是积极外部性的体现。

类似地，一些自媒体博主无意中拍摄的内容使得某个老店或即将失传的手艺传承人走红，从而让这家老字号重新受到关注并获益，也是积极外部性的一种体现。

而消极外部性通常体现在企业生产过程中对环境造成的污染，对生态系统造成的破坏，比如雾霾、大量汽车尾气等各种污染。

此外，例如飞机的起降对住在机场附近的居民产生的噪音问题，也是一种消极外部性。

因此，这个问题探讨了企业家在创造和使用财富时对社会其他人的潜在影响，即个体经济活动对他人产生的直接和间接影响。

如果将我们刚才讨论的外部性概念应用到这个问题中，我们可以讨论商人们通过市场活动创造财富时的积极和消极外部效应，以及他们的消费活动可能产生的积极和消极外部效应。

成功的商人在赚钱时给第三方造成了什么影响？

谈及商人在创造财富的过程中产生的外部效益，不得不提及2000年上映的改编自真实事件的美国法律传记片《永不和解》（Erin Brockovich）。

这部电影讲述的故事发生在加州南部莫哈韦沙漠中的欣克利小社区。自20世纪50年代以来，太平洋天然气和电力公司一直在经营一个天然气泵站。直到1966年，该公司一直使用一种名为“铬6”的化学物质来防锈，这种有毒化学物质最终渗入了欣克利角核电站的供水系统。

艾琳·布洛克维奇（Erin Brockovich）发现，在这个小社区中，患有哮喘、慢性咳嗽、支气管炎、皮疹、不寻常的关节痛等症状的居民异常地多。在深入调查后，她获得了证据表明欣克利角的地下水受到致癌物质六价铬的严重污染，与公司一直宣称的更安全的铬完全不同。随后，她对太平洋天然气和电力公司提起诉讼，要求其对欣克利角地下水污染事件负责。

这个真实故事探讨了商人或商业公司在生产、创造财富过程中对社会带来的负外部效应。比如，特定化学污染对环境可能直接损害当地居民的健康，而在一些情况下，可能会通过裙带关系掩盖事实，逃避责任。

除了负面的外部效益，商业实体在创造财富过程中也产生了许多积极的影响，如推动社会整体创新能力，激发社会潜能等重要作用。

题目不仅涉及赚钱的过程，还涉及消费的过程。

成功的商人在花钱时对第三方带来什么影响？

提及富人花钱时，很多人的首要反应可能是“与我无关”或者“促进消费，刺激经济增长，实现‘涓滴效应’，挺不错的”。

然而，就像创造财富的过程中存在许多复杂层面一样，比如太平洋天然气和电力公司在“毒害”周边居民的同时，也提供了大量税收收入和工作岗位，从而获得了保护伞的庇护。在消费的过程中，我们也需要考虑许多方面。

以下是一些需要考虑的要点：

消费的目的：许多成功商人在积累巨额财富后会考虑通过公益和慈善活动回馈社会。进行慈善捐赠也是一种消费行为，具有积极目的，可以直接使第三方受益。

消费中的外部性：一些富人的消费方式可能导致大量资源浪费或环境污染，比如选择私人飞机出行。然而，一些富人的消费也可以为可持续发展企业和许多公司注入资金，拓展市场需求，激励科技公司不断创新，从而间接造福社会整体福祉。