焦虑会影响孩子的大脑

2014年6月17日(每日健康新闻)——研究人员报道，患有焦虑问题的儿童大脑中实际上有一个更大的“恐惧中心”。

斯坦福大学医学院(Stanford University School of Medicine)的研究人员说，这项研究包括了76名年龄在7岁至9岁之间的儿童，在这段时间里，焦虑相关的特征和症状可以首次被可靠地检测出来。

父母们提供了孩子们焦虑程度的信息，孩子们也接受了大脑结构和功能的核磁共振扫描。

研究人员将注意力集中在大脑中一个叫做扁桃体的区域，这是一个人的“恐惧中心”。他们发现，与焦虑程度低的孩子相比，焦虑程度高的孩子的扁桃体更大。研究人员指出，大脑的这一部分与其他涉及注意力、情感感知和调节的大脑区域有更多的联系。

根据发表在6月号《生物精神病学》(Biological Psychiatry)杂志上的研究，研究人员还开发了一种基于杏仁核大小及其与其他大脑区域联系水平的脑部扫描测量数据来预测儿童焦虑水平的方法。

“这有点奇怪,改变结构和连通性的杏仁核是如此重要的焦虑水平较高的儿童,给年轻的孩子和他们的焦虑水平过低是临床观察,”第一作者Shaozheng秦博士在杂志的新闻发布会上说。

秦教授说，这项研究是在确定儿童患焦虑症风险方面的一项重要进展，也有助于理解焦虑是如何在人体内发展的。

虽然研究发现报告中的焦虑水平与儿童扁桃体的结构和连通性之间存在关联，但并没有证明两者之间存在因果关系。