研究表明男孩和女孩在数学能力上是平等的

我们都听说过。事实上，我们很多人都相信这一点。女孩数学不如男孩好。但这是真的吗?

在筛选了大量的数据后，一组科学家说答案是否定的，这些数据包括SAT成绩和根据《不让一个孩子掉队法》(No Child Left Behind act)测试的700万名学生的数学成绩。无论他们看的是平均表现、最有天赋的孩子的分数，还是学生解决复杂数学问题的能力，女孩与男孩的得分不相上下。

威斯康星大学麦迪逊分校的心理学教授Janet Hyde说:“数学成绩不再有性别差异。”“所以家长和老师需要改变他们的想法。”

海德说，尽管如今女生上的高等高中数学课程和男生一样多，女生获得的数学学士学位也占到了总数的48%，但人们仍然认为女生很难学数学。不仅许多家长和老师相信这一点，学者们也用它来解释女性数学家、工程师和物理学家在最高层的缺乏。

她说，像这样的文化信仰具有“难以置信的影响力”，因此质疑它们至关重要。“因为如果你的妈妈或老师认为你不会做数学题，这会对你的数学自我概念产生很大影响。”

为了进行查询，该小组从现在每年强制执行的《不让一个孩子掉队法》(No Child Left Behind, NCLB)下的各州考试中获取数学成绩，以及10个州的考生详细统计数据，包括性别、年级水平和种族。他们利用来自700多万名学生的数据，计算出了“影响大小”，这是一个统计数据，反映了女生和男生在标准化单元的平均数学成绩之间的差异程度。

他们发现的效应值在0.01和0.06之间，基本上为零，这表明男孩和女孩的平均得分是一样的。

海德说:“在一些州，男孩比女孩好一点点，而在另一些州，女孩比男孩好一点点。”“但当你把它们都平均起来时，基本上没有什么区别。”

然而，一些批评人士认为，即使在平均表现相同的情况下，在数学能力的最高水平上，性别差异仍可能存在。所以团队也在寻找这些。例如，他们比较了男孩和女孩数学成绩的变异性——他们的想法是，如果更多的男孩比女孩更容易进入最高分，他们分数的差异就会更大。

同样，这项研究也没有发现什么不同，同样，男孩和女孩在需要解决复杂问题时的表现也没有什么不同。然而，研究人员确实发现，测试这种能力的问题少得令人不安。事实上，他们没有发现任何关于NCLB的州评估，这就要求他们转向研究的另一个数据来源。

海德认为，这表明，如果教师将这些评估作为指导，男孩和女孩在复杂问题解决方面的表现在未来可能会下降，使他们在数学、科学和工程领域的职业生涯准备不足。

“这种技能可以在课堂上教授，”她说，“但我们需要通过在考试中加入这些项目来激励老师这样做。”

这项研究的最后一篇文章回顾了所有高中数学考试的鼻祖——SAT。男孩的数学成绩比女孩好这一事实已经被广泛宣传，使公众认为男孩的数学真的更好。

但是海德和她的合作者认为还有另一种解释:抽样方法的意外效应。首先，因为SAT考试只对即将进入大学的大四学生开放，所以它并不是所有学生的随机样本。更重要的是，越来越多的女孩比男孩参加考试，因为更多的女孩上大学。

海德表示:“因此，女性人才的分布将进一步下降，这将降低平均得分。”“这可能是(结果)的原因，而不是女孩不如数学好。”

不过，所有这些是否足以最终改变这种长期持有的态度?海德不能说，但她仍决心这么做。“刻板印象非常、非常抵制改变，”她说，“但作为一名科学家，我必须用数据来挑战它们。”

加州大学伯克利分校的研究人员和他们的同事在7月25日出版的《科学》杂志上报告了他们的发现。

这项工作由国家科学基金会资助。

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