最大的STEM遗漏在幼儿园之前就开始了

黑人和西班牙裔美国人太少，所有肤色的女性太少，追求科学学位和职业，这是一个根深蒂固的问题。很多研究都在探究为什么少数族裔学生在高中和大学里没有像白人学生那样上那么多科学课。书呆子们称它为“漏水的STEM管道”，指的是所有在他们的教育事业发展过程中离开科学、技术、工程和数学的学生。

但一项新的研究表明，STEM管道可能比我们想象的要早得多:在幼儿园之前。

研究发现，许多少数族裔儿童进入幼儿园时，对周围世界的一般知识水平较低，而且在整个学年中，他们往往在科学方面表现不佳。五岁的孩子能够回答一般问题，比如“消防员是做什么的?”和“飞机和火车有什么共同点?”他在三年级、五年级和八年级的科学考试中取得了更好的成绩。但大多数后来者都留下来了。几个抓起来。

宾夕法尼亚州立大学(Penn State University)教授保罗?“它们出现得早，而且随着时间的推移保持稳定。这是人力资本的损失。

摩根和他的同事通过分析一组联邦数据得出了这些结论，这些数据来自于1998年开始上幼儿园的近8000名学生，这些学生被跟踪到八年级。不幸的是，数据集在那之后就结束了，但是Morgan说如果科学成就的差距持续到高中，他不会感到惊讶。

研究人员发现，在预测未来的科学成就方面，幼儿对物理和社会世界的一般知识比他的阅读或数学成绩重要得多。换句话说，一些在数学和阅读方面得分较低的孩子在科学方面得分较高。一些数学和阅读成绩好的学生在科学方面表现不佳。

一般知识和科学之间的联系并不完全清楚。关于消防员和其他年轻人琐事的问题显然与真正的科学无关。摩根推测，那些对世界进行观察的小孩，他们的性情会随着年龄的增长而促使他们更好地理解科学。

此前的研究人员发现，白人和少数族裔在阅读和数学方面也存在类似的巨大成就差距，这种差距在学校里也一直存在。但这组数据表明，科学领域的成就差距甚至更大。

例如，黑人进入幼儿园时普遍存在的知识差距是白人的两倍多，比白人的数学差距大50%。到了八年级，黑人和白人之间的科学差距大约比阅读和数学差距大20%。

另一种看待这些数据的方式是看看一些种族群体是如何不成比例地更容易遭受科学成就低下的折磨。在1998年的一项幼儿园常识测试中，近60%的黑人学生排在倒数四分之一。八年后，在一次科学测试中，近65%的黑人在倒数四分之一得分。在西班牙裔学生中，超过40%的人在幼儿园测试中处于倒数四分之一。到了八年级，三分之一的西班牙裔学生的科学成绩仍然在倒数四分之一。对于白人学生来说，情况就不同了。在幼儿园和八年级，只有大约15%的白人处于社会底层。

巨大的成就差距不能完全用家庭收入和教育背景来解释。即使是在收入相同的两个孩子之间，黑人孩子在一般知识问题和后来的科学测试中的平均得分都明显低于白人孩子。事实上，白人和黑人之间的差距几乎是高收入家庭和低收入家庭之间的差距的两倍。

亚洲人是一个明显的例外，他们认为，缺乏对世界的早期普遍认识注定了自己一生的科学表现不佳。与白人孩子相比，进入幼儿园的亚洲孩子的一般知识分数要低得多。然而到了三年级，亚洲人和白人在社会经济地位上的差距几乎消失了。到了八年级，亚洲人在社会经济地位的调整后超过了白人。

 

要解决这些科学成就差距并不容易。由于科学上的差距似乎开始于如此年轻的年龄，发现这一差距的研究人员呼吁尽早接触最基本的科学方法，比如提问和观察。

但摩根承认，目前尚不清楚学前教育项目应如何以不同的方式进行教学，社区中心应如何指导家长推广他们的小科学家。当然，没有人愿意看到学步的孩子接受普通知识的训练。

“我不是说我们需要让孩子们坐在椅子上，整天做工作表，”摩根说。“你可以指导孩子，同时也可以很好玩。”

我们需要对有效的科学指导进行更多的研究，特别是对低收入的少数族裔儿童。

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