缩小STEM领域的性别和技能差距

最近所有的焦点都集中在性别工资差距上，我们常常忽略了一个最简单的解决方案:让更多的女性从事传统上由男性担任的高薪工作。

在未来的十年里，数以百万计的好工作将会在建筑、制造业、信息技术和交通运输等不断扩张的行业中出现。然而，在这些行业中担任职位的女性寥寥无几。更糟糕的是，由于我们的经济正面临着对工人的日益增长的需求，这些工人有时被称为“较新的中层”工作，我们在增加拥有合适技能的工人的供应方面面临着一些挑战。更好地将妇女纳入这些中等技能的工作有助于缩小性别差距，同时增加能够填补这些高需求职位的工人人数。

以制造业为例。一旦美国制造业出现衰退，在未来10年，制造业将需要再提供340万个就业岗位。从表面上看，制造业这样的行业的增长对经济来说是个极好的消息。制造业为那些没有上过大学但接受过在职培训的工人提供了高薪工作。但是，历史不赞成为女性找到一种方法来填补这些有价值的职位。自2010年以来，制造业增加了50多万个好工作岗位，但其中只有不到7%是女性。

尽管雇主们表示，他们找不到足够的拥有合适技能的工人来填补这些高级制造业岗位，但仍有许多女性从事着薪水较低的制造业岗位，她们拥有填补这些岗位所需的技能。

经过几十年的缩小，男女工资差距几乎和10年前一样大。研究表明，超过一半的性别工资差距是由于女性和男性在不同的职业和行业工作。

男性主导的工作通常比女性主导的工作薪酬更高。这一点在制造业尤为明显，在那里，大多数工作岗位都被性别高度隔离。考虑制造业的两项工作:焊工、包装和灌装机操作员。焊工的平均年薪接近3.9万美元，比包装和灌装机操作员2.5万美元的年薪高出50%。几乎所有的焊工(超过95%)都是男性，而包装和灌装机操作员更有可能是女性(该领域的女性比例为56%)。

焊工是一种熟练的制造岗位，要求有高中以上学历或学历，而包装和灌装机操作员的职位通常不需要。但这两份工作都有许多相似的技能:控制机器和流程，穿着防护服，大部分时间都是站着的。

培训女性进入更高技能、薪酬更高的制造业工作岗位，显然在商业上是有意义的，但雇主们未能利用这一潜在的人才库。到2024年，制造业需要填补近15万个焊工空缺。目前已有20多万妇女在制造业从事包装和灌装机操作。这些妇女熟悉制造工艺，对在工业中工作感兴趣，并能通过额外的认证培训熟练地填补这些焊接职位空缺。

对于那些有望获得50%加薪的女性来说，更高的收入可能会改变她们的生活。对于一个三口之家来说，一个靠自己养活两个孩子的女性包装和灌装机操作员勉强能达到贫困线。除了入不敷出之外，高收入还能提高她存房子或退休基金等资产的能力，这些资产对她的家庭建立稳定的经济基础以及维持她余生的财务安全至关重要。对于美国家庭来说，一半的家庭要么完全依赖母亲的收入，要么严重依赖母亲的收入，缩小工资差距将消除他们经济安全的一个顽固障碍。

还有许多其他的例子，如信息技术和交通运输业等男性主导的行业正在不断壮大，这些行业正日益面临着劳动力市场紧缩的局面，并拥有一批有前途的女性员工，她们从事着类似的、低工资的工作，很容易就能找到她们来填补这一空缺。

女性正在错失从事能够养家糊口的职业的机会，而美国公司正在失去能够推动她们成功的熟练劳动力。要为推动美国经济增长的产业提供动力，我们需要让有技能的女性员工与雇主需要填补的工作岗位相匹配。