微积分引领女性远离STEM领域

微积分使女性不愿继续在科学、技术、工程和数学(STEM)领域继续深造。

科罗拉多州立大学(Colorado State University)研究人员的一篇新论文显示，与男性相比，女性不愿在自己选择的STEM领域继续深造的可能性要高出1.5倍——不是因为他们的能力，而是因为他们对自己的能力有信心。

研究报告的撰写者之一、统计学助理教授贝利福斯迪克说:“女性离职的原因是她们觉得自己无法胜任这份工作。”

研究人员发现，尽管男性和女性对自己的数学技能失去信心的比例与微积分相似，但女性一开始对数学缺乏信心。

在学习微积分之前和课程结束后，研究人员询问了大约5000名来自全国各地的学生，询问他们对STEM学位的兴趣和意愿、他们的考试成绩、准备、学习经历、计划和背景。那些继续学习微积分II的人被认为是“坚持”在STEM轨道上。

当被问及为什么不选择微积分II课程时，在那些在微积分I课程结束后辍学的学生中，除了一个原因外，大多数可能的解释——包括“课程太多”或“专业不需要”等原因——在性别上都是一样的。

在那些打算主修STEM领域的学生中，14%的男生表示“我不相信我能理解微积分的概念，所以我选择了微积分II”，而女性的这一比例为35%。但实际上，研究人员发现，在即将离校的男女学生中，只有不到五分之一的人得到了可能会阻止他们继续学习微积分II的分数。

然而，在进入STEM行业的毕业生中，只有四分之一是女性。

事实上，2016年美国新闻与雷神公司STEM指数显示，尽管女性每年获得更多STEM学位，但她们只是在跟上而不是缩小与男性的差距。

许多研究人员正试图查明导致女性在干细胞领域丧失的因素，而对她们在微积分方面的能力缺乏信心只是最新的相关发现。

福斯迪克说:“学生们进入科学领域时通常不会说‘我想学微积分’。”相反，她说，他们在高中的生物或化学经历给他们带来了活力，微积分通常要到更高层次的课程才会发挥作用。

研究人员强调了教学在他们的发现中的作用，教学质量在学生留在STEM领域的计划中可以发挥重要作用。

“在我的课上，我试图做一些事情来提高班上所有人的信心，”合著者杰斯埃利斯(Jess Ellis)说，她是自然科学学院(College of Natural Sciences)的数学助理教授。她说，完成这项研究后，她更关注的是“确保女性有发言权——如果她们犯了一次错，让她们知道这是好事还是坏事。”